Плетения Судьбы. Не потерять себя

Мираббилис Татьяна

— Это ты виновата, — одними губами произнёс он.

— Укушу, — пообещала Сенти, отвечая взаимностью на взаимность.

— Ты — не ядовитая.

— Условно. Как занемеет то, куда укушу, надолго запомнишь.

У Часпида отняло речь, но ненадолго.

— Что?

— Что слышал.

— Колабриды — не ядовиты.

— Ты и о той змее, что мило льнёт к тебе, так же говорил. Проверим?

— Часпид, чешую тебе в глотку, заткнись, — приказ прозвучал с той же интонацией, что и вчера вечером перед костром. Замерли мы все. А тварюшка, почувствовавшая силовые вибрации, приподняла свою приплюснутую, покрытую большими щитками морду, глянула на нас и завибрировала

концом хвоста. «Не гремучка, но тоже жесть, — я сглотнула ком в горле. — Часпид, конечно, сво…» Их шалаша «ласточкой» вылетела лягушка. Щитомордник засёк движение, моментально перестроил свои тепловизоры и метнулся на выход из шалаша.

— Я тебя укушу, — убеждённо пообещала зеленушка. — Чтоб ты сдох! Я так перепугалась. И если еще раз протянешь ко мне свои конечности…

— Лоза, заткнись.

«Семейная сцена: двадцать лет спустя. И где я не права?» — мысли плавно растекались по всему моему перепуганному телу, доставляя изощрённое облегчение.

— Всем — на выход, — скомандовал Тиноб и выбрался первым. Стало холодно. Нехотя последовала за капитаном. Несмотря на ядовитое противостояние взглядов, Милисент и Алектор из шалаша выползли последними. Она — впереди, он — за ней. И только этим двоим было известно, что они в порывах «нежности» ещё наобещали друг другу.

— Ты же сдавал реферат по щитомордникам, — убийственно тихим голосом напомнил Тиноб.

— Я не…

— Лжёшь! Свою работу я принёс следом за тобой и видел тему твоего опуса. Как магистр Ноэль приняла её?

— Случайно! — лицо парня перекосило от ненависти. — Видишь ли, правильный ты наш, я, как староста, для поддержания статусности, сдавал 2 работы. А это в два раза больше объёма работы. Мог и пропустить что-то. Подумаешь, зрачок вертикальный! Всегда есть исключения. Да и не вижу я спиной! И профессор гоняла меня по второй теме — по первой просто не успела. Меня, опять же, как старосту удачно выдернули с «допросной». Не отпечатались знания на подкорке!

— Похоже ты и по моему семейству «плаваешь», — резюмировала Сенти. — Назвать меня «не ядовитой»! Ну ты это слышала? — апеллировала ко мне свои возмущения Сенти.

— Заткнись, — почти по буквам посоветовал взбешённый парень, но в ответ получил лишь демонстративный хлопок зелёных ресниц. Замер и резюмировал. — У тебя зрачок — круглый.

****

Ели молча. Остатки вчерашней трапезы, аккуратно спрятанные в вырытой ямке, оказались пропитанные еловым привкусом с древесным нюансом. Оказалось, что пока мы засыпали, разомлевшие от вкуснейшего ужина, Тиноб позаботился о завтраке. На дно углубления наносил листвы. Сверху — мясо. И снова, листья. «Слоёный пирог» приправился еловыми ветками, тлеющими трутовиками, а после оказался прикиданный камнями. Так что день начинался не так уж плохо. Конечно, остатки не шли ни в какое сравнение со вчерашним банкетом, но сегодня нас обещали порадовать еще и горячим чаем из чаги.

Пока мы с упиванием обсасывали последние косточки, Тиноб успел сделать долбянку из пенька старого, но всё еще крепкого, дерева. Одним ножом. Почти кастрюльку. Затем капитан отправился к реке.

— Куда он? Даже не поел, — спохватилась Милисент.

— За водой, видимо, — сцедил через зубы Алектор, — для чая.

— Не за водой, а по воду, — поправила я. В душе неприятно скребнуло. Этого гада спасли, накормили, а он еще и выделывается.

— Не вижу разницы.

— Пойти «за водой» — говорят об утопленниках. «По воду» — значит, набрать воды. Теперь видишь разницу?

Алектор видел. Это я поняла по его выражению глаз и

ухмылке. А еще поняла, что первый вариант, для него так, вообще, предпочтительнее. Капитан раздражал Часпида своей уравновешенностью и авторитетом, знаниями и опытом выживания. Алектору никак не удавалось проявить себя. И это бесило. Всё, что ему оставалось, — наводить тень на плетень, подкалывать, троллить и угрожать, чтобы хоть как-то перехватывать фокус на себя, — незавидное место в группе, где нет возможности сколотить себе оппозицию, и развернуться в желании покомандовать. Теория Тиноба о возможных вариациях местности его не устраивала по двум причинам. Первая: этого могло не произойти. Вторая: обеспечивать жратвой и кровом троих нахлебников, помимо себя — та еще радость власти. Скорее его устроило бы место серого кардинала в группе, над которым он сейчас активно работал. Там сомнение подкинуть, там добрый жест обронить. А Тиноб пусть всё остальное на себе тянет — капитан же. Как же противно ошибаться в людях, пусть и змеях. Один маленький жест — и я посчитала, что этот гадёнышь может быть нормальным парнем. Меня затошнило.

— Эрентор собирается деревянную колодку на огонь ставить?

Слова Алектора повисли в воздухе. Разговаривать не хотелось. Но мысль задела, и мы с Сенти уставились друг на друга. Пожала плечами на требовательный взгляд Милисент. Как по мне, моя ночёвка в непосредственной близости от капитана не гарантировала знание ответов на все вопросы.

— И откуда у него лягушка оказалась?

— Предусмотрел, видимо, — сказала через зубы. Противно было осознавать, как этот пройдоха пытается вбить кол раздора и подозрений между нами и Тинобом. Набрала веток и подкинула дров в огонь, чтобы не затух. — Местность для него знакомая.

— Или принёс, чтобы приманить змею в шалаш, — развивал зловредную мысль парень. — Подозрительно всё.

— Подозрительно то, Алектор, что ты, сидя здесь, разглагольствуешь, а Зира присматривает за огнём, — зеленушка одарила презрением парня и загнула палец. — Подозрительно то, что ты пытаешься сейчас нас настроить против командира. — Она загнула второй палец. Милисент в себе не держала, говорила, что думала. — Хотя, если бы имел хоть маленькую извилину в мозге, понял — знай змея о наличии лягушки у Тиноба, то и прилегла бы рядом с ним.

— Да? — парень вскочил. — Думаешь, самая умная? Может он заранее свою терморегуляцию прикрутил? Этим и лягушку «приспал» и змею от себя отвлёк!

Теперь уже не выдержала я:

— Температура у Тиноба была нормальная.

— Выгораживаешь? Тепло было спать рядом?

Я с сожалением посмотрела на старосту — вроде не тупой, но дурак.

— Змеи реагируют на движения, Алектор. Ты еще помнишь этот критический факт из своей жизни? Лягушка в анабиозе не прельстит никого. И даже её «полёт» только привлёк внимание щитомордника. На холодную жертву его термо локаторы не сработали бы, и ты до сих пор лежал бы в шалаше и дрожал. Скажи лучше Тинобу «спасибо», что предусмотрел такой вариант.

— Разбежался. Я ещё…

— За что «спасибо»? — капитан появился вовремя. Алектор заткнулся, так и не высказав своё очередное подозрение. Тиноб расправил уголья в костре. Положил в него три крупных плоских камня так, что те образовали равносторонний треугольник и водрузил сверху долбянку с водой. — Так за что «спасибо»?

— За лягушку, — Милисент не спускала с Алектора презрительного взгляда. Парень вскинул подбородок и ответил ей тем же.

— Лягушку?

— Видишь ли, Алектор уверен, что ты всё это подстроил. Змею, я имею в виду.