Плоды проклятого древа

Demonheart

Я бы сказал, что она решила похоронить меня живьем в куче дохлых мух, но это было еще не все. Часть насекомых сформировала вокруг меня что-то вроде плотной сферы. И каждое из них держало в лапах по кусочку фольги. Этого оказалось достаточно, чтобы заблокировать сигнал смартфона.

Ладно…

Я сосредоточил силу восприятия на том, что происходило внизу. Две собаки карабкались по стене, крыша под ногами тряслась, когда они вонзали свои когти в бетонную стену. Технарь валялась на земле, рядом с ней находился кто-то вдвое более крупный — видимо,

Мрак. Скорее всего, пережила выстрел в упор из обреза, и ей оказывали первую помощь. Остальные Неформалы выжидали.

Решение созрело быстро. Я спрятал смартфон и еще несколько раз вдохнул из ингалятора. Это не даст мне нечувствительности к боли, причиняемой капсаицином, но позволит не терять концентрации.

Собаки вынырнули из-за края крыши со скоростью невероятной для их габаритов. Каждый из этих монстров был размером с танк, да и весил видимо столько же. Когти длиннее моей руки, размеры пастей позволяли заглотить человека целиком, костяные шипы вместо шкуры — беззащитным людям они, без сомнения, должны были внушать ужас.

Я не дал им возможности продемонстрировать свою силу. Вместо того, чтобы убегать от превосходящей угрозы, как того требовали инстинкты, я ринулся им на встречу с мечом. Одна чудовищная псина лишилась передних лап и с визгом полетела вниз. Вторая успела запрыгнуть на крышу, и прыгнула на меня, как обычно атакуют собаки — чуть в сторону, с таким изгибом шеи, чтобы вцепиться в добычу и вырвать кусок мяса. Я упал на шпагат и взмахнул мечом вверх. Огромная клыкастая башка покатилась в сторону, остальная туша пролетела надо мной, оставив шипами пару рваных ран на плече и шее, и грохнулась в дыру, где крыша обвалилась.

Я уже знал, что внутри этим чудищ находятся обычные собаки, и что повреждение шелухи им не навредит, но добивать их времени не было. Да и не нужно, по большому счету. Сквозь напирающий на меня рой я подошел к краю крыши, широко размахнулся и швырнул меч в том направлении, где находился Мрак и Технарь. И одновременно выдернул чеку из светошумовой гранаты.

Телепорт.

Я немного промахнулся с броском и моментом телепортации, и очутился на высоте около четырех метров, причем сбоку Мрака, а не сзади. Это еще куда ни шло. Обрез я выдернул с такой скоростью, что удавились бы от зависти Билли Кид и Грязный Гарри. Дуплет впился в его правый бок, практически заставил сложиться вдвое и швырнул на землю. Уже минус двое.

Тьма мгновенно исчезла. Видимость, правда, не сильно улучшилась, лунный и звездный свет скрывали густые облака. Но, по крайней мере, я увидел своих врагов. Скиттер, Регент, Сплетница. Адскую Гончую я не видел, но ощущал ее присутствие поодаль, она побежала к своим собакам. Тем лучше. Меньше целей за раз.

Приземление. Перекат на бок для гашения удара. Меч в браслет. Быстрее, чтобы не успел среагировать Регент. Светошумовая граната — вперед.

Перед взрывом я успел зажмуриться и заткнуть уши. Неформалы — нет. Скиттер сумела окружить гранату своим роем, и таким образом погасила вспышку, но вот

звук и ударная волна никуда не делись. Я ринулся вперед.

Шаг.

Обрез переламывается пополам, выплевывая отстрелянные гильзы.

Шаг.

Я вгоняю в стволы последние два патрона, обжигая пальцы. Многомиллионный рой с диким жужжанием устремляется ко мне.

Шаг.

Взводятся курки. Регент повернулся спиной, Сплетница согнулась и прикрыла голову. Скиттер все еще наготове, словно вообще не заметила взрыва. Ее единственную мне было немного жаль. Она была ошибкой Конрада, одной из многих, и он уже не имел возможности ее исправить. Ну что же… он тебя породил, а я тебя убью.

Клик-клик. Бум-бум.

Выстрел из первого ствола — в спину Регента. Из второго — в грудь Скиттер. Оба валятся на землю.

Бесполезный обрез начинает медленное падение. Я бегу так, как не бегал никогда в жизни. Сплетница поднимает голову, она понимает, что произошло с ее бандой, и что сейчас произойдет с ней. Я вижу ужас в ее глазах, он кипит в ее крови.

Меч снова оказывается в моей руке, я даже не трачу время на замах. Воспоминания Конрада протестуют во мне, с его точки зрения, это слишком легкая смерть для такой мрази. Мне все равно, главное результат.

Ониксово-черное лезвие встречается с шеей злодейки…

Но почему на землю падает только разрубленное бревно?

Я сосредотачиваю силу восприятия на поверженных Неформалах и понимаю, что никто из них не погиб. Да, им основательно досталось, заряд дроби в упор угощение на любителя. Но костюмы уберегли их от смерти. Костюмы из органических протеиновых волокон. Из паутины.

Я ограничен в маневре и стою под прицелом. Меч исчезает из моей руки, замененный на кусок кирпича. Потом вокруг меня вспыхивает синеватая стазисная сфера, и приходит полное понимание происходящего. Слишком поздно.

Первым появилась проекция Генезис, спланировала из темноты в виде чего-то напоминающего ската с кучей щупалец. Видимо, скрывалась за низкой облачностью и прикрывала с воздуха, на случай если остальные не справятся. Потом один за другим телепортировались Сплетница, Трикстер и тот, кто единолично обеспечил Неформалам успех.

— Ну и говна же ты кусок, — впервые с момента своего появления на свет я почувствовал искренний, чистый гнев, который принадлежал мне единолично, а не был унаследован.

— Чувак, я тебя уверяю, ничего личного, — Элит явно находился на взводе, и нервно теребил несуразное устройство, создавшее сферу затвердевшего воздуха. — Если тебя это утешит, заплатили мне за это просто неприлично много.

— Надеюсь, достаточно чтобы купить билет на Землю Алеф или Землю Шин, — я покачал головой, насколько позволял стазис. — Хотя не поможет. Я тебя и там достану.

— Не трясись, он тебя не достанет, — сказала Сплетница, склонившись над Скиттер. — Больше этот кусок дерьма никого не достанет. Трикстер, вытащи сумку. У говнюка там медикаменты.