Плоды проклятого древа
Шрифт:
Я битых полчаса потратил на прослушку частот СКП и Национальной Гвардии, прежде чем сообразил отследить смартфон Рыцаря. Его сигнал был слабым, аппарат наверняка находился на последнем издыхании — но он работал. А где Рыцарь — там Слава. Где Слава — там Панацея.
Очень вовремя, потому что Краулер терял терпение. Да, я был уверен, что смогу справиться с ним, создав объемную полую петлю достаточного размера. Это бы не зациклило его собственное состояние, но лишило бы любой возможности взаимодействовать с окружающим миром. Скорее всего, он бы даже не умер от голода или удушья. Достаточная
Использовать петлю снова и снова — все равно, что несколько дней подряд есть одно и то же великолепное блюдо, шедевр кулинарии. Даже величайший в мире шедевр приедается. Хотя петля оставалась подстраховкой, на случай если Эми не справится. Поиграть с жертвой по-своему забавно, но это не значит, что у нее должны быть шансы спастись.
Что мне по-настоящему не нравилось — это то, куда вел сигнал Рыцаря.
Не в юго-западную треть, контролируемую СКП, а на северо-запад, в район заброшенного железнодорожного депо. Его что, тоже похитили? Или Стражи наконец-то отправились в поле? Если второе, то не ясно, кого они там собрались зачищать, северо-запад и в лучшие времена был практически необитаем, и интерес представлял разве что для бездомных.
Немного обогнав Краулера, я описал круг над полуразвалившимся ангаром. Сканирование показывало всего одного человека, но было что-то еще. Довольно заметный объем активной неподвижной органики, которую не получилось определить.
Органика. Женщина, почти наверняка кейп. Служебный смартфон Рыцаря.
Ситуация нравилась мне все меньше, так что я спустился вниз и приземлился рядом с Краулером.
— Ну, долго еще? — проревел он.
— Тихо ты. Уже пришли, — я незаметно для него снял предохранитель с «Яркой девочки» и начал вводить геометрические параметры петли. — Только я сейчас проверю кое-что. Стой тут.
Включив оружие, я проскользнул внутрь ангара через разбитое окно. И тут же пожалел о том, что без лишних затей не сжег весь квартал разом. Потому что к такому меня жизнь не готовила. Даже моя жизнь.
В центре ангара возлежало нечто, напоминающее смесь гиппопотама, актинии и Вики Даллон. От первого оно получило размеры, от второго — впечатляющий комплект разнообразных конечностей, щупалец и ложноножек, от третьей — лицо. Точнее лица. Много лиц, на которых застыло выражение бессмысленного блаженства. На животе этого существа, или на спине, хрен разберешь, возлежала Эми Даллон в костюме Евы, и предавалась настолько извращенному разврату, что в человеческих языках нет слов, чтобы описать и десятую его долю.
Всегда знал, что сестроебский хентай придумали больные ублюдки.
На меня, похоже, никто даже не обратил внимания, что и не удивительно. Я бегло осмотрел ангар и заметил еще пару странных деталей. Во-первых, повсюду валялись куски шкур, кости и фрагменты плоти. Панацея не могла создавать живую ткань из ниоткуда, ей требовался материал. Не знаю, как она наловила столько бродячих животных, но это и не важно. Потому что вторая находка оказалась еще хуже.
В углу валялся бесформенный
Я переключил внимание на Эми. Та была полностью поглощена своим занятием, и вряд ли заметила бы меня, даже если бы я закричал ей в ухо. Этот блядский цирк пора было заканчивать. Я спустился к Эми, схватил ее за волосы и поднял над телом того, что раньше было Славой.
Эми не сразу сообразила, что происходит. Она вяло отмахивалась руками и шипела от боли, но только до тех пор, пока не смогла сфокусировать на мне взгляд.
Секунда потрясенного молчания. Потом истошный визг. Я вздохнул и залепил ей одну за другой две пощечины.
— Развлекаешься? — поинтересовался я.
Эми молчала. Она часто и тяжело дышала, ее глаза панически метались из стороны в сторону. Ее руки цеплялись за мою, но могли нащупать только металл брони.
— Давай посмотрим правде в глаза, подруга. Ты, блять, совсем пизданулась.
— Это они?! — всхлипнула Эми. — Это они тебя за мной послали?!
— Нет, я сам пришел. Хочу тебя познакомить с моим новым другом, — я подтащил ее за волосы к выходу и несколькими выстрелами из бластера сшиб ворота. — Смотри, это мой друг Нед.
Краулер встал на задние лапы и навис над нами с высоты своего пятиметрового роста.
— И это и есть мое испытание?! — проревел это возмущенно. — Эта малявка?!
— Ага. И если ты боишься испытать на себе ее силу, то уже провалил его.
— Я НЕ БОЮСЬ! — заорал Краулер и рухнул обратно на шесть точек. — Давай сюда свою силу! Сразись со мной!
— Че тебе надо?! Пусти! — от страха Эми одурела настолько, что снова начала вырываться.
— Просто сделай что-нибудь. Дракона например. И чтобы покататься можно было.
Я швырнул ее в Краулера. Тот ловко поймал ее передними лапами, и почти мгновенно обмяк и повалился на бок. Эми почти не было видно за его громадной тушей, но вроде бы ее не раздавило. Во всяком случае, воплей боли слышно не было.
Решив, что можно оставить их вдвоем наедине, я вернулся в ангар. Многоликое многорукое существо с лицами Славы выглядело потерянным, его бесчисленные конечности беспокойно метались, ища и не находя свою создательницу. В свою очередь бесформенная масса, ранее бывшая Рыцарем, возбужденно подергивалась, хотя и не могла передвигаться самостоятельно. Не знаю, что с ним сделала Эми но, похоже, способность чувствовать эмоции оставалась при нем. Он не мог засечь меня, но наверняка ощутил страх Эми и присутствие Краулера.
Повинуясь мимолетной мысли, рейлган прыгнул в руку. Может, милосерднее просто добить? Нет, не стоит. Наверняка их ищут.
Я извлек из одного из пространственных карманов контейнер с запасом препаратов и принялся изучать содержимое. Стимуляторы, сыворотка правды, регенеративная сыворотка, обезболивающее… все не то. Я подумал про «Лотос». Тоже не подходит. Он предназначался для починки человеческого тела, а не для исправления вмешательства абсолютного биокинетика. Тогда… тогда придется просто быть достаточно убедительным. Я выбрал нужный шприц и поспешил наружу.