Плоды проклятого древа
Шрифт:
— Чего ты ждешь? — спросила она. — Давай.
— Нет.
Молчание. Я припомнил просьбу Генезис.
— Почему?
— Я не знаю, как причинить тебе еще больше боли.
Я оставил ее и пошел дальше. Сенсоры брони показывали, что живых уже почти не осталось, хотя Оливер мне так и не встретился. Похоже, он находился в отдаленной части базы, как и все, кто остался. Настораживало меня лишь то, что ничего похожего на Ноэль, как ее описывала Генезис, я так и не нашел.
В отдалении раздался яростный, абсолютно нечеловеческий рев.
— Прекрасно, только
Звук исходил из отдаленной части убежища, где, судя по результатам сканирования, находилось несколько особо укрепленных помещений. Я двинулся туда, держа оружие наготове, и долго искать не пришлось.
Генезис говорила о Ноэль как об «огромной груде мяса, невероятно быстрой и сильной». Честно говоря, я представлял себе что-то вроде бодибилдерши. То, что выползло мне навстречу из-за очередного поворота, напоминало… ничего не напоминало. Этот кошмар был чужд всему земному.
Огромное тело, высотой почти три метра, покрытое красной воспаленной кожей, с трудом помещалось в туннеле. У него было две пары конечностей, массивных и бугрящихся мышцами, которые оканчивались чем-то похожим на копыта. Сзади отвратительное создание поддерживали многочисленные длинные щупальца, которые бесконтрольно извивались и обладали такой же скоростью и гибкостью, как хвост Левиафана. Но отвратительней всего были две головы, торчащие из середины тела: огромные, бескожие, каждая размером с лошадь и сочетающие в себе черты одновременно коровы и собаки.
Трикстер, ты больной ублюдок.
Я не сразу заметил на спине чудища небольшой отросток, почему-то одетый в толстовку с капюшоном, а если бы и заметил — это бы все равно ни на что не повлияло. Заготовленный заранее план разбился о невероятные габариты Ноэль, которая была в разы больше Краулера, так что пришлось заниматься тем, что я успел возненавидеть всей душой — импровизацией.
Взглядом я зафиксировал точку прибытия в пятнадцати метрах от себя. Бортовой компьютер рассчитал координаты и передал данные телепортационному устройству. В следующее мгновение я оказался за спиной Ноэль.
— Ну давай, ешь меня! — крикнул я, чтобы привлечь внимание и тут же припустил наутек.
В Генезис не соврала, так это в том, что Ноэль была быстрой, особенно ее щупальца. Они метнулись в мою сторону и захлестнули меня с головы до ног быстрее, чем я успел их заметить. А потом они потащили меня прямо к раскрытой пасти одной из голов.
Я снова активировал телепорт, выскальзывая из хватки, и вытащил рейлган.
Твердотельный боеприпас, масса пятьдесят граммов, скорость снаряда 50М.
Самое удивительное в рейлгане, это не его разрушительная мощь, а бесшумность. Индукционное поле создает вакуумный канал на пути снаряда. Нет колебаний воздуха — нет звука. Зато он появляется в момент поражения цели. Мгновенно вскипают телесные жидкости, раскаленный пар ищет выход наружу, и ткани попросту взрываются изнутри. На скорости в десятки махов снаряд перестает вести себя как твердое тело, он больше похож на каплю густой жидкости, которая разлетается множеством более мелких капелек — каждая из которых, теряя кинетическую
Расписывать это долго, а произошло все в единый миг. Выстрел рейлгана впился в тело Ноэль и взрыв разметал по сторонам огромный объем плоти, затопив все вокруг паром и дымом. Она оступилась, корово-собачьи головы яростно взревели и щупальца снова метнулись в мою сторону. Я ушел телепортом на другой конец коридора и снова начал стрелять.
Спустя еще шесть выстрелов Ноэль лишилась и щупалец, и ног, и сама ее огромная туша представляла собой несколько обугленных кусков плоти, соединенных между собой какими-то лохмотьями. Она едва-едва шевелилась, но больше меня беспокоило то, что она вообще может двигаться. Я даже рискнул сдвинуть свое тело в реальное пространство, чтобы воспользоваться сквозным зрением, но разобрать что-то в противоестественной физиологии Ноэль было просто невозможно.
И даже из такого состояния она довольно регенерировала на глазах.
Недолго думая, я перегородил коридор двумя плоскими петлями, создав подобие клетки. Если она не желает подыхать сразу, пусть посидит здесь, пока я не разберусь с остальными делами.
Мне оставалось обследовать только два укрепленных помещения. Перед первым я обнаружил выломанную с мясом дверь, такую же, какие ставят на банковские хранилища. Рядом у стены полулежал бледный парень с залитым кровью лицом раздавленной в кашу правой рукой. Его живот был распорот, изо рта стекала струйка крови — сломанные ребра прокололи легкие. Похоже, попался под горячую лапу Ноэль. Не жилец.
— Оливер? — уточнил я, приблизившись. Хотя Генезис утверждала, что его сила была слабой и бесполезной, я держал оружие наготове.
Он поднял на меня глаза и прищурился. Его грудь мелко и часто дрожала, зрачки были сильно расширены. Похоже, говорить он уже тоже не мог. Травматический шок из-за тяжелой кровопотери.
К Оливеру у меня не было прямых претензий, но он все еще работал на Выверта. И он уже умирал, даже без моего вмешательства. Некоторое время я размышлял, что с ним делать, пока Оливер сам не разрешил мою дилемму, перестав дышать. Я отправился дальше.
Второе укрепленное помещение я проверять не стал, все равно там было пусто. Исходя из планировки убежища, Выверт мог отправиться только двумя путями и не нарваться при этом на меня, но первый проверенный коридор обвалился. Если бы Выверт находился в нем, то через несколько часов умер от недостатка воздуха. Не так весело, как то, что я придумал для него.
Я собирался заглянуть во второй туннель, когда из него вышли двое. Первым был высокий худой мужчина в черном костюме с белой змеей. Второй — болезненного вида девочка в больничной пижаме. Обоих с головой выдавала активная Corona Pollentia. Значит, это настоящий Выверт и Дина Элкотт? Я присмотрелся к девочке, но в упор не мог вспомнить, видел ли ее раньше. То есть, я помнил, что дрался со Скитальцами, когда ее пытались похитить, но в памяти осталось только имя. Ни внешности, ни голоса, ни каких-либо деталей, кроме того, что она пророк.