Плоды проклятого древа
Шрифт:
— Можете не благодарить, мисс Пелхам, — отозвался тот саркастично. — Вижу, вы и сами неплохо справились. А там что за мартышка?
У ног Конрада лежала чернокожая девочка в черном обтягивающем костюме и белой маске с рожками. Голова девочки была размозжена о стену, на которой остался кровавый отпечаток.
— Она сестра Мрака, вонючий ты нацист! — крикнула Сплетница. — Не смей называть ее так!
— Похоже, это Скрытник. Была, — Конрад стряхнул кровь с руки. — Она кинулась на меня с ножом.
Кристал почувствовала, что ее начинает мутить.
— И
— А мне шестнадцать исполнилось на прошлой неделе, и че?
— Я же говорила! — орала Сплетница. — Он невменяем, его нужно уничтожить! Он…
Договорить она не успела, потому что Кристал выстрелила ей прямо в лоб. Глаза Сплетницы закатились, и она рухнула на стол без сознания. Кайзер беззвучно засмеялся. Героиня подлетела к Конраду и убрала силовое поле. Против него оно бы все равно не спасло.
— Боже, во что же ты превратился…
— В то, чем вы хотели меня видеть.
— Тебе столько раз давали еще один шанс, и каждый раз ты падал еще ниже! Ты торговал с нацистами, и клялся, что строишь оружие против Губителей! Ты должен был спасти жертв Серого Мальчика, а не стать им! А теперь ты приходишь сюда с ядерной бомбой и берешь тысячи невинных людей в заложники ради своей личной вендетты! Ты в курсе, что Бойня № 9 в городе, и что не время сводить счеты?!
— О да, я в курсе. Правда, после общения со мной это скорее Бойня № 3, - безразлично ответил Конрад и повернулся к Шевалье. — Сейчас я пойду прибью Джека Остряка. Потом заберу этих двоих, и организую им наказание по заслугам. Попытаетесь их спрятать или вывезти — вам будет плохо. Очень плохо.
— Неформалы злодеи с дурной репутацией, их будут судить и наверняка отправят в Клетку, — ответил Шевалье, смещаясь так, чтобы закрыть собой Сплетницу. — Я не позволю тебе вершить самосуд.
— О, и как вы мне помешаете? Триумвират позовете? Зовите. Только как бы он в процессе не стал Дуэтом. Или Сольным Ансамблем.
— Кайзер, ты можешь урезонить своего человека? — спросила Мисс Ополчение. Она тоже заслонила собой Скиттер и целилась в Конрада из многоствольного пулемета.
— Он мой так же, как ваш, — развел руками нацист. — То есть никак. Меня не интересуют токсичные активы, особенно испорченные Симург.
«Идиот!!! Зачем ты это ляпнул?!» — мысленно закричала Кристал в отчаянии, и вскинула обе руки.
Из ее ладоней выстрелили яркие лучи, которые вонзились в грудь Конрада и отшвырнули его к стене. Это был второй раз в жизни Кристал, когда она атаковала в полную силу, даже не думая сдерживаться, чтобы убить наверняка. Первый был в битве с Левиафаном. Это стало сигналом для остальных кейпов, которые тут же ударили своими силами. Пушкомеч Шевалье с грохотом выплюнул снаряд, взвыл пулемет Мисс Ополчение, засверкали энергетические клоны Призмы и призрачные медведи Урсы Авроры.
И атаковали не только герои. Из стен, пола и потолка выскочили бесчисленные шипы, которые оплели Конрада словно тернии. Отала коснулась Виктора, и тот
На секунду Кристал даже показалось, что у них получилось. Конрад свободно висел на шипах Кайзера, его трясло от попаданий пуль и снарядов, от ударов проекций, Призмы, Штурма и Батареи.
А потом весь мир затопила боль и тьма. Верх и низ словно исчезли, на Кристал накатила необъяснимая паника, и она лишь огромным волевым усилием удержалась от того, чтобы начать стрелять во все стороны.
Все прекратилось также внезапно, как началось. Кристал обнаружила себя лежащей на потолке, который в мгновения беспамятства приняла за пол. Другим повезло меньше — Призму и Урсу Аврору ранили шипы Кайзера, сам Кайзер с кряхтением пытался подняться, на его броне появилась новая вмятина в форме чьего-то кулака. Стояк в самом начале заморозил свой костюм и сидел со скрещенными руками, давая понять, что в бою участвовать даже не собирался.
— Все живы? — спросил Шевалье.
Нестройные голоса и тихая ругань были ему ответом. По крайней мере, обошлось без жертв. Конрада же и след простыл, после него осталась только высаженное вместе с рамой окно.
— Стоп, — сказала Мисс Ополчение, — Сплетницы нет.
Шевалье совсем не по-геройски выматерился.
Через несколько часов
Эвакуация завершалась. Сплошной поток автобусов, на которых вывозили жителей мертвого города, почти иссяк, а в последние из них люди не набивались как селедки в бочку. В полдень отбудет последний транспорт, и ждущие отмашки рабочие начнут возведение стены по периметру города.
Даже так всех вывезти не получится. Кто-то не знает, что идет эвакуация, кто-то не может уйти или не хочет. Допустимые потери, приемлемый сопутствующий ущерб.
Не все шло гладко, не обходилось без потерь. Ночью Девятка дважды атаковала садящихся в автобусы людей, учиняя резню. Каждый раз она отступала прежде, чем успевало прибыть подкрепление, но все равно несла потери. Сейчас в ее составе оставалось всего трое членов, и все единогласно сходились во мнении, что нужно ждать чего-то очень поганого. Больше всего на свете Девятка обожала внушать ужас, и соответственно ненавидела, когда на нее не обращали внимания. Это было очень в стиле Джека — закончить все на своих условиях.
Кристал сидела на карнизе здания на противоположной стороне улицы и штаб-квартиры и смотрела, как клерки СКП грузят компьютеры и коробки со служебной документацией. Виктория и Дин уже пришли в себя, но их держали в карантине из-за странностей в анализе крови, в Бостон им придется ехать в герметичных боксах. Вдобавок, они понятия не имели, где находится Эми, и что с ней. Кристал надеялась на лучшее, но понимала, что шансов на то, что она жива, немного. Она мысленно порадовалась за Эрика, что он сейчас далеко, с мамой, и ему не приходится участвовать в этом аду.