Плохая хорошая девочка
Шрифт:
В их палаточном лагере, когда Ростовский вернулся, никого не было.
И, пользуясь отсутствием назойливых спутников, милиционер развернул поскорее — надо было проверить, все ли в порядке! — свое снаряжение.
Самое главное — пистолет с усыпляющими ампулами — было на месте.
Ростовский снова убрал его в рюкзак, потом достал бинокль и навел его на склоны гор.
— Что рассматриваете? — бодро поинтересовался у него неожиданно появившийся возле палаток профессор Горчицкий.
—
— Ну, ну… Знаете, однажды в Африке в отрогах горной цепи Матьюс проезжаем мы на джипе под отвесной скалой — а она вся испещрена черными пятнами. Проводник как крикнет — и вдруг пятна превратились в бабуинов и поскакали! Они, оказывается, на уступах спать устроились, чтобы леопард их не достал.
— Ну да?
— Представьте!
— А как вы думаете, могут тут быть… Ну как бы это сказать… Не то чтобы бабуины…
— Обезьяны? Да что вы! Это же не Африка.
— Ну а если не обезьяны?
— А кто же?
— Ну что-то «между»…
— Между обезьяной и человеком?
— Да!
— А-а… Опять вы про это.
— А, правда, что вы все-таки думаете, профессор? Сами слышали — кто-то воет!
— Кто-то воет, кто-то воет… — пробормотал профессор. Он взял у Юры бинокль и принялся тоже рассматривать скалистые уступы гор.
— Н-да… Местечко любопытное, — заметил он задумчиво. — Там ведь действительно пещеры.
— А в пещерах, вы хотите сказать…
— Теоретически, конечно, все может быть.
— То есть?
— Знаете, Юрочка, есть много легенд о неких обособленных «островах жизни». И, признаться, они всегда меня лично волновали.
— Даже так?
— Да-да. Представьте! Разочарование в достижениях человеческой цивилизации диктовало этот интерес.
— При чем тут разочарование?
— Ну вот думал-мечтал старый романтик: есть где-нибудь на Земле дикий рай без этих мерзостей нашей цивилизации.
— А что за легенды-то? — перебил старика Юра, стараясь направить его ближе к интересующей его теме.
— Одну из них, например, я слышал в Африке. Она об африканском острове Эль-Моло. Представьте огромное озеро в Кении: постоянный ветер, сильные волны… Рыбакам из прибрежных деревушек на своих примитивных лодчонках и плотиках и не добраться до этого странного островка. В общем, легенда эта такова… Однажды молодая беременная женщина пасла коз далеко от своего селения. Она захотела пить и подошла к источнику. Без особых мыслей пастушка подняла камень.
— Ну конечно, откуда у пастушки мысли, тем более особые?
— Да-с… Подняла, стало быть, девушка камень и бросила его в устье ручья.
— И?
— И вдруг
— Интересно. — Юра задумался, слушая профессора.
— Правда, потом, — вздохнул профессор, — по причинам, о которых легенда умалчивает, на острове остался отчего-то только ужасный демон.
— Да что вы?
— Ужасный демон, который в облике козла обитает якобы в кратере вулкана.
— Почему козла?
— Какой вы дотошный! Это же народное сказание. Логика тут ни при чем. Так получилось, что козла.
— А здесь тоже есть вулкан, — многозначительно заметил Ростовский.
— Так вот, каждого, кто отваживается появиться на острове Эль-Моло, демон заманивает и пожирает.
— Козел этот?
— Именно.
— Вот гад…
— Вы, Юра, рассуждаете как милиционер.
— Почему?
— Потому, что демону тоже надо жить и питаться… Чем-то!
— Значит, поэтому там, на этом острове, никто и не появляется? Из-за страха?
— Ну, по этой причине или по какой-то другой.
— По какой — другой?
— Да говорю же вам: недоступность — вот основная причина, по которой такая обособленная сепаратная жизнь имеет шанс сохраниться. Ну это как динозавры на плато в «Затерянном мире» Конан Дойла.
— Ну так то выдумка, сказка.
— Я видел там, в Кении, двоих американцев, которые все-таки до этого острова Эль-Моло доплыли… Так они на неделю стали его пленниками.
— Как это?
— Волны. Поднялись сильные волны, начался шторм. И эти люди неделю не могли оттуда выбраться.
— А эти американцы… Они действительно кого-нибудь там видели?
— Они видели огонь. И не только они. Некоторые путешественники, которым все-таки довелось там побывать, тоже якобы говорили, что видели костры на этом острове. Но люди обычно принимали эти огненные отсветы за проявления вулканической деятельности.
— Дайте-ка, я еще погляжу! — Юра выхватил у Горчицкого бинокль. — Вот и Элла ваша пишет, что будто ей что-то здесь мерещилось… Отголоски эти… Огни! Прямо как на Эль-Моло этом вашем африканском!
— Есть и другой вариант легенды об острове Эль-Моло, — заметил профессор.
— Какой?
— Ну якобы никакого демона там нет, а люди все-таки все вымерли, и в живых на острове остались только козы.
— Я видел здесь, в Прекрасной долине, козу, — «деревянным» голосом заметил Ростовский. — Правда! Вчера.