Плохие соседи
Шрифт:
Вдруг взгляд его стал жестким, ей почудился в нем безапелляционный вопрос: как это она осмеливается протестовать против того, что он и его строители собираются сделать с Миртлом? Все ее прошлые и нынешние переживания по поводу дома слились в нарастающую волну гнева. Уж больно он о себе воображает — захватчик! И вообще, она не привыкла, чтобы ее так бесцеремонно разглядывали! Пернел гордо, с вызовом вздернула подбородок и выпалила:
— Собираетесь все разрушить, Тримейн?
То, что ей известно его имя, не произвело на него видимого впечатления, хотя очевидно — ему подобное обращение тоже внове, но не затрагивает его так, как ее. А вот поставить
— Видимо, мы с вами встречались на каком-нибудь приеме? — процедил он ледяным тоном.
— Ни-ког-да мы с вами не встречались! — отчеканила Пернел.
— Так кто же вы такая?
— Я — Пернел Ричардс! — яростно доложила она и тут же сообразила, что ее имя ничего ему не говорит. — А вы — плут! Это у меня вы из-под носа выхватили Миртл-коттедж!
— «Плут»? «Выхватил из-под носа»? — похоже, искренне удивился он.
Ну, хватит, с нее достаточно! Просто ниже ее достоинства продолжать этот разговор. Все еще с высоко поднятой головой, она завела машину и отъехала. И зачем только ее угораздило приближаться к этому месту?! Сколько бы ни прятала голову в песок, но ведь только что убедилась — новый владелец намеревается обезобразить дом.
Гнев ее не утихал — нет, она имела все основания охарактеризовать Тримейна как плута... И только много позднее, уже остыв, подумала, что, бросив ему в лицо это слово, пожалуй, хватила через край. Зато не за спиной, а непосредственно, успокоила она себя. Тем более что не собирается водить с ним знакомство — вряд ли они еще увидятся.
Сомнения не покидали ее еще целую неделю. И вот что странно: сколько раз она недобрым словом поминала этого Тримейна, а узрев его воочию, никак не может отогнать от себя его образ, — приходится признать, что этот тип... ну да, показался ей весьма привлекательным. Просто не припомнит, чтобы когда-нибудь так рассвирепела из-за дома. Прекрасный старый каменный коттедж нельзя же портить. Правда, обзывать человека плутом тоже недопустимо... Ох, хорошо, что уже понедельник, можно сосредоточиться на работе и забыть эти назойливые мысли. Однако не прошло и нескольких часов, как раздался телефонный звонок: Руфус Сэйер, агент по недвижимости.
— Я обещал сообщить вам, если появится для продажи коттедж, похожий на Миртл. Так вот, только что осматривал именно то, что вам нужно.
— Неужели? — В глубине души Пернел хранила убеждение, что другого такого просто быть не может.
— Дорогая мисс Ричарде, вы очень удивитесь и обрадуетесь, я уверен, когда узнаете, где это! — Руфус захлебывался от восторга.
— Где же? — Ее охватило какое-то предчувствие — и тревожное и счастливое.
— В Чамлей-Эдж!
— В Чамлей-Эдж? — воскликнула она невольно. — Где именно?
— Помните Примроуз-коттедж — тот, что прямо за стеной?..
— Примроуз? Быть не может!
— А что я вам говорил?! Разве это не редкая удача?
И стал рассказывать: сегодня утром, ровно в девять, позвонил мистер Гудвин — тот самый мистер Гудвин, который от имени своей матери продавал Миртл, — и сообщил, что действует сейчас от имени своей тетки, владелицы Примроуза. Жить ей там без сестры одиноко, а тут она еще и упала, не смогла сама подняться на ноги. Не зайди в этот день посыльный из прачечной — худо бы ей пришлось. Между тем освободилось место как раз в том приюте, где сестра. Вот она и решилась тоже поселиться там.
— Если пожелаете, могу показать вам коттедж во время обеденного перерыва, — заключил Руфус.
Пернел не
— Сегодня в перерыв я занята. — Она планировала поработать, правда не весь перерыв, и вообще это зависело только от нее самой. — Я созвонюсь с вами. — И положила трубку.
До самого вечера ее мучила мысль: а что она, собственно, найдет лучше? Такие коттеджи, как в Чамлей-Эдж, — оба! — попадаются не каждый день! К тому времени, когда она добралась домой, ей стала ясна основная причина ее нерешительности — соседство Тримейна. Еще несколько часов она колебалась, а память упорно воскрешала все очарование Чамлей-Эдж. И воля ее слабела — мамино предложение помочь деньгами остается в силе... Около восьми вечера Пернел позвонила матери.
На следующий день Пернел осмотрела Примроуз: как и ожидала, никакого сравнения с Миртлом — куда меньше, и состояние гораздо хуже. Но есть и преимущество — намного дешевле.
Пернел еще раз прошлась по гостиной и кухне на первом этаже. На втором — спальня и ванная комната, и все. Она выглянула в окно, выходящее на тыльную сторону дома, — какая красивая роща! Настроение изменилось: что ни говори, а ведь место такое чудесное! И вечером она снова позвонила матери. Та уже ждала и волновалась.
— Ты видела? Ну и как?
— Да, мама, видела. Там... придется много потрудиться. Во всех комнатах сменить обои, и вообще...
— Но понравилось тебе? Ты все восторгаешься этим Чамлей-Эдж.
— Да, это правда, такого места не найти, — согласилась Пернел. — Мне кажется... там я бы чувствовала себя как рыба в воде. Но...
— Что — но?
Пернел рассказала матери о стычке с Тримейном, не упомянув, что титуловала его плутом.
— Ну а он здесь при чем?
— Он мой сосед.
— Но, судя по тому, что ты мне сообщила, он собирается приезжать только на выходные, да и то не всегда.
— Да-а... — неохотно подтвердила Пернел.
— И он человек очень занятой, так что вряд ли сможет часто там бывать. Возьмет да и повесит в конце концов табличку «Продается». — Стелла пыталась успокоить свою дочь, и в какой-то степени ей это удалось.
— Что ж, не исключено, Хорошо бы так... И, положив трубку, девушка подумала: а что, если и, правда, подождать, чем приобретать нежеланный Примроуз? Но тут же вспомнила события последних дней, груду аккуратно, надо признать, сложенных блоков и прочего... А еще Тримейн возводит рядом с домом просторный гараж. Видно, намерения у него вполне серьезные. Даже если почему-либо он и захочет продать коттедж — обновленный, с современными удобствами и гаражом, — цена все равно будет для нее недоступна. На следующий день она явилась в агентство и сделала заявку на Примроуз. Однако теперь уже не станет искушать Бога и считать дом своим. Вот подпишет контракт с миссис Гудвин — тогда...
Тримейна она видела еще лишь однажды, через две недели после их малоприятной беседы, когда он получил от нее «плута». Мать с Брюсом приехали к ней на выходные — решить, что из мебели возьмут в Йовил, что перевезут в Примроуз. В субботу в полдень, когда они втроем подъехали к коттеджу, Тримейн как раз собирался покидать свой. Если бы дела обстояли иначе, Пернел представилась бы как новая соседка, познакомила бы с ним своих родителей. Однако не пришлось, тем более что тот ничуть этому не способствовал — едва взглянул в их сторону. С высоко поднятой головой прошествовав по дорожке, она вошла в свой новый дом. С тех пор они больше не встречались; она оставила свое старое жилье — в понедельник там поселятся новые владельцы.