Плохие соседи

Стил Джессика

Завороженная видом из окна, девушка с наслаждением рассматривала гряду живописных холмов вдали, стараясь не думать ни о чем другом, — как здесь все-таки изумительно... Оторвавшись наконец от окна, она прошлась по коттеджу с неожиданным ощущением, что очарование первого пленившего ее дома перешло и на этот. Теперь-то уж она уверена — никто не перейдет ей дорогу, не отнимет обретенного; контракт без пяти минут подписан — можно успокоиться, наслаждаться прелестью тишины.

Умиротворенная, Пернел направилась на кухню приготовить себе чашечку кофе — и вдруг настроение у нее вновь упало. Нет, вряд ли ждут ее здесь тишина и покой, с таким-то

высокомерным, неприятным соседом. Спасла привычка находить во всем светлую сторону. В конце концов, всю неделю, с понедельника до пятницы, он отсутствует. А прошлый выходной, например, его и вовсе тут не было. Может, так пойдет и дальше: ей повезет, удастся совсем не встречаться с этим беспардонным типом.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Едва проснувшись в воскресенье утром, Пернел сразу же бросилась к окну и широко его распахнула. Господи, как прекрасно все вокруг! Забыв на время, что здесь все еще надо менять, устраивать, и так во всех комнатах, чтобы придать им жилой вид, она с упоением рассматривала живописный пейзаж: далекие холмы, кудрявая, густая зелень, ясное небо... Зато здесь, непосредственно у дома, вовсе не так красиво: придется сразу же вплотную заняться садом. Удивительно, как он зарос; с тех пор как его покинула миссис Гудвин прошло всего несколько месяцев, а вид у него уже заброшенный, прямо-таки дикий.

Что же раньше приводить в божеский вид — сад или дом?

У нее всего две руки — сад подождет, пожалуй. Невольно она взглянула поверх аккуратно подстриженного кустарника: как ни странно, соседский сад тщательно ухожен, а ведь этот Тримейн так редко здесь бывает... Но все равно, он ей не нравится, просто педант — пусть, мол, ни одна травинка не осмелится вырасти там, где он не желает.

Сам же, очевидно, еще не приехал — нигде не видно его элегантного «ягуара» последней модели. Ах да, ведь он недавно построил шикарный гараж. Отсюда гаража не видно, а высовываться из окна она и не подумает. Что, если ночью он незаметно приехал, — не хватало еще попасться ему на глаза в такой позе!

Строительный мусор и инструменты убраны, а гараж, сообразила Пернел, построенный из такого же серого камня, как сам дом, просто сливается с ним в одно целое. Так органично вписывается в пейзаж, кто бы мог подумать... Потому-то его и не видно из окна спальни. Она отошла от окна, пораженная своим неожиданным открытием: Тримейн, как видно, обладает большим вкусом. Напрасно она его обвиняла в намерении «все разрушить» — он, несомненно, оценил красоту старого коттеджа. Эта мысль настроила ее на миролюбивый лад: «Пойду-ка я на кухню спущусь, приготовлю себе чаю... Ну да, только, если бы не Тримейн, кухня-то была бы в Миртле...» Ладно, пусть здесь кухня и все остальное поменьше, зато принадлежит ей. Уж она-то сделает из этого запущенного жилища настоящую конфетку! Ее смелые хозяйственные и дизайнерские проекты прервал телефонный звонок: мама, конечно, хотя еще нет и семи.

— Дорогая, я так и подумала, что ты уже встала! — воскликнула Стелла.

— А что, мамочка, ты вообще не ложилась? — пошутила Пернел.

— Чем собираешься сегодня заняться?

— До или после того, как приведу здесь все в порядок?

— Ну, для этого тебе понадобится несколько недель, девочка.

Мама ей сочувствует, — вполне естественно. Работы и правда предстоит немало. Они поболтали немного, пока Пернел не вспомнила, что у матери

есть и свои дела, а ей самой давно пора принять душ, одеться и распаковывать вещи. Тут и фарфор, и масса всякой всячины — все, что Стелла заставила ее взять с собой: не везти же в дом Брюса, там и так всего вдосталь. В этих хлопотах прошло целое воскресенье.

В понедельник, вторник, среду она сразу после работы возвращалась домой — и все начиналось сначала. В четверг вечером она увидела: работник косит соседский луг; теперь совершенно ясно — Тримейн нанял садовника. Будь у нее посвободнее с деньгами, ей бы тоже не помешало... Нет, она сама все сделает, — лучше сэкономить на приличный ковер для гостиной, а сад... Сначала надо разбогатеть.

— Мама оказалась права, — призналась Пернел, когда на следующий день Майк во время перерыва поинтересовался, как ее дела в новом доме. — Она предупреждала: уйма времени уйдет, только чтобы распаковать вещи.

— И ты все еще занимаешься этим?

— Осталась последняя коробка — с чайным сервизом.

Хозяин что-то хмурится сегодня больше обычного... И Пернел, чтобы хоть немного отвлечь его от тревожных мыслей, стала живо описывать и дом, и свои грандиозные планы его устройства: завтра начнет сдирать старые обои в гостиной, а это так трудно! До приятных хлопот еще далеко, пока только грязная, тяжелая работа.

— Хм... а я-то решил — ты это все сделала до переезда.

— Да собиралась, конечно, только не вышло. Семья, которая купила наш старый дом, пожелала переехать в понедельник, а поверенные Гудвинов не давали мне ключи от дома до завершения сделки. Вот я ничего и не успела сделать.

Вечером она поедет распаковывать оставшееся, а Майк, бедный, опять будет мучиться, ломать голову — как спасти фирму, не погрузиться навечно в пучину неразрешимых финансовых проблем.

Субботнее утро выдалось прекрасное — солнечное, теплое. Тем лучше! Пернел широко распахнула все окна в своем доме, — она еще успеет в полной мере насладиться этой прелестью, а пока... Целый час она трудилась в поте лица, пытаясь содрать со стен старые обои и думая покончить с этим к полудню. Не тут-то было: хозяева наклеивали обои, не удаляя предыдущие! Возиться надо Бог знает сколько времени... Около одиннадцати, вконец измученная, она отложила в сторону скребок и в отчаянии набрала телефон Стеллы.

— Мам, ты случайно не знаешь, как можно поскорее избавиться от старых обоев? — Голос ее звучал абсолютно безнадежно.

— А что, девочка, у тебя не получается?

— Да понимаешь, .мам, тут на стенах по меньшей мере пять слоев, и все скреплены каким-то зверским клеем!

— Сейчас, родная, подожди немножко, а? Пойду спрошу у Брюса — может, он что посоветует. — И, вернувшись тут же к телефону, авторитетно повторила совет мужа: — Попробуй хорошенько смочить стены специальным растворителем. Есть у тебя? Нет?.. Брюс говорит — это не проблема. Надо сделать так...

Пернел все выслушала и решила, что сначала надо утолить жажду — и так уже вся взмокла. На кухне у нее лимонад... пожалуй, она заслужила десятиминутный перерыв. И, взяв стакан, вынесла во двор кухонный стул. Однако не прошло и минуты, как послышались звуки, которые неоспоримо свидетельствовали: сосед нанес неожиданный визит в Миртл-коттедж. Девушка непроизвольно вскочила, бросилась к открытой двери — и внезапно остановилась. Господи, а чего она, собственно, испугалась? Почему вознамерилась бежать? Это ведь ее дом!