Плоть Амарока
Шрифт:
– Иди за мной! – крикнул Хаммер, отвлекая меня от созерцания голограммной маскировки.
Еще раз взглянув на ничем не примечательный лесной холмик, я улыбнулась и побежала за другом, который уже успел скрыться среди деревьев.
***
– Где ты научился пилотированию?
Мы шли уже около получаса, обходя поваленные деревья, овраги и заросли кустарников. Идти через лиственный лес было намного проще, чем продираться сквозь непроходимые джунгли, да и тропическая духота больше не душила. Солнце клонилось к закату, и от его янтарных лучей по лесу все
– Сам разобрался, – друг перепрыгнул очередной овражек и протянул мне руку.
– Сам?! – я с сомнением посмотрела на него и схватилась за его ладонь.
Перемахнув через провал, я снова зашагала по мягкой, покрытой прошлогодней листвой земле. Хаммер шел впереди, периодически замирая и внимательно вслушиваясь в звуки леса.
– Управлять кораблем для меня не проблема. Я часто пропадал в мастерской деда Болина, когда был в клане. Старик много чему научил, – услышав знакомое имя, я улыбнулась, старого доброго китайца любили все, – Мне и мать много что рассказывала… Но так было до того, как Тогралан забрал меня на полигон.
Я сразу отметила, что Хаммер назвал своего отца полным именем. Что же между ними произошло?
– Что за полигон такой? Чем ты там занимался? Это там ты научился так драться? – я решила устроить атаку вопросами, потому что мой собеседник отвечал довольно скупо и тему дальше не развивал, предпочитая отмалчиваться.
– Тренировочный полигон… – заговорил Хаммер после непродолжительного молчания, – Это секретное место Тогралан создал специально для меня. Целый парк с площадками и смертоносными конструкциями. Там я… много раз ломал себе кости. Даже как-то был при смерти. Мне тогда раздавило ногу под прессом, – он сделал паузу, а я побледнела, пытаясь переварить услышанное, – А когда капитан Хута решил, что я созрел, на меня стали натравливать зверей. Тигры, медведи, быки… Он заставлял меня развивать силу духа и мужество, но я… просто выживал.
Я затаила дыхание, с ужасом слушая откровения друга. Хаммер на мгновение замер и уставился вдаль. Было видно, как разуваются его ноздри, а остроконечные уши немного шевелятся, улавливая малейшие звуки. Но вот он расслабился и, посмотрев мне в глаза, продолжил:
– А потом я стал убивать людей. Осужденных преступников. Им выдавали оружие, заставляли на меня охотиться. Даже целый городок построили, где они прятались и устраивали засады.
– Ужас! – не выдержала я, – Как дядя Тогра мог сотворить такое с собственным сыном?.. Он что, совсем рехнулся?!
Хаммер резко отвернулся и зашагал вперед, но я успела заметить, как его лицо скривилось от ярости.
– Я… для него… не сын! – услышала я сильно искаженный голос, – Просто… мутант! Игрушка!
Продолжать разговор на эту тему стало опасно. Никогда не видела друга таким расстроенным! А еще этот его изменяющийся от волнения жуткий голос… он пугал меня до дрожи в коленях! Все вопросы я решила оставить на потом, а сейчас просто поторопилась следом, молча сочувствуя наследнику клана Хута и про себя проклиная наших чокнутых папаш с их маниакальными планами.
– Пришли.
Мы остановились на небольшой опушке. Среди молодой невысокой травы виднелись крохотные синие цветочки, над которыми порхали разноцветные бабочки. Совсем рядом послышалась сверчковая трель.
Красиво!
Я очередной раз набрала полной грудью воздух, наслаждаясь ароматами леса, посмотрела на друга
По щеке Хаммера медленно сползала слеза.
– Ты чего? – я шагнула к нему и крепко сжала его ладонь, – Хаммер…
– Я нашел ее здесь перед тем, как отправился на полигон,– хрипло произнес парень, смотря куда-то вниз, – Тучка со сломанным хребтом. И следы медведя.
Проследив за его взглядом, я заметила в траве крупный камень. На его поверхности кривыми буквами было нацарапано слово «Тучка». К горлу подкатил тяжелый ком. Я попыталась его сглотнуть, но не смогла.
Вот, значит, как Хаммер хотел проститься с подругой…
Мои глаза наполнились слезами, а сердце затопила печаль. Та озорная волчица, что когда-то давно утащила мою куклу Сару, всегда казалась мне волшебным зверем, что понимал каждое слово и защищал нас в лесу от несчастий и злых чудищ. Но, к сожалению, Тучка оказалась обычным волком, которому не посчастливилось столкнуться с более сильным хищником.
Я присела на корточки и аккуратно смахнула с камня опавшую листву. У меня никогда не было питомца, но есть любимые братья и мама…
А ведь я даже не смогла с ними попрощаться!
Грустные мысли рассыпались, когда надо мной внезапно заструилась красивая, но безумно печальная песня. Голос моего друга звучал невероятно громко, высокими нотами зарождаясь из самой глубины его сердца и постепенно переходя в низкий вибрирующий звук. Я забыла, как дышать. Все тело покрылось колючими мурашками, а волосы на голове зашевелились. Поднявшись на ноги, я с восхищением уставилась на Хаммера, словно передо мной был сам Великий Амарок. Измененный стоял в расслабленной позе и, подняв к небу голову, допевал последнюю ноту. Я и раньше слышала, как воет мой друг, но никогда его песня не звучала так красиво! Никогда она не будоражила мою энергию!
Когда он замолчал, вокруг воцарилась полная тишина. Не было слышно ни птиц, ни даже сверчков. Лес удивленно затих, проникшись безграничной грустью своего старого гостя. Но не прошло и пары минут, как вдалеке послышалось ответное пение. Волчий вой протяжным эхом зазвучал далеко впереди, а вскоре к нему присоединился еще один. Потом еще. И еще…
Вскоре весь лес наполнился мрачным хором. Мы продолжали стоять над могилой Тучки, пока последние лучи солнца не затерялись среди толстых стволов, уступая место вечерним сумеркам. Я обняла себя за плечи и поежилась от холода. Хаммер заметил мое движение и, взяв меня за руку, направился обратно к катеру.
Дорога назад показалась намного длиннее. Я шла медленно, боясь оступиться в сгущающейся темноте или споткнуться о какую-нибудь корягу. Помимо этого, мне стали докучать комары. Мелкие кровопийцы противно жужжали над ухом и периодически жалили меня за открытые участки тела. Свободной рукой я отчаянно отмахивалась и пыталась прихлопнуть наглых паразитов, но гадов становилось только больше.
Волчий вой постепенно стих, в лесу снова стали слышны птичьи голоса. Мы вышли к нужному месту, когда вокруг окончательно стемнело. Если бы не зрение моего волчонка, я бы точно не увидела ни нашего луга, ни замаскированного «Призрака». Хаммер направился к «холму», чтобы снять маскировку, но внезапно вздрогнул и остановился. Я не придала этому особого значения, ведь он делал так уже множество раз, пока мы шли по лесу. Но, когда я услышала низкое грозное рычание, исходящее прямо из его груди, то застыла на месте.