Плывущие меж звёзд
Шрифт:
Женщина, похоже, подумала о том же, поскольку неуверенно осведомилась:
– Эм... А вам не нужна работница?..
– А у вас есть какие-то ценные навыки?
– хмыкнул я. Она снова придвинулась ближе, и я вновь хмыкнул.
– Мы не настолько богаты и не настолько неуверены в своих способностях кого-нибудь подцепить...
Я остановился. Нет, меня не заинтересовало её предложение - хотя дама вполне привлекательная, не могу спорить. Но сейчас дело было в другом: я ощутил довольно быстрое приближение ещё одного объекта, меньшего размера, со стороны преследователя. Торпеда или выпустили перехватчик?..
–
– Экипажу: приготовиться к боестолкновению.
Флот Шалихара, равно как и наши противники, перехватчики использовал очень ограниченно, но тактика противодействия им практически та же, что и с некродронами. Учитывая, что Лао снова с нами...
...проклятье. Мы всё-таки имеем дело с Блуждающими, а эти ребята почти как гномы, в том плане, что обладают собственными непредсказуемыми технологиями и трюками. Вот и сейчас...
В первый момент я даже не понял, что произошло - просто на щит пришёлся чувствительный удар ниоткуда... нет, даже серия ударов.
– Что за атака?
– осведомился я через коммуникатор.
– Рой замаскированых миниторпед - ответила капитан.
– Дистанционный подрыв, атака шрапнелью и амулетами. Готовься ко второй вол...
Щиты вновь содрогнулись под серией различных атак. Хорошо, что я готов постоянно... Мерзкие торпеды, кажется, вообще не создавали в эфире волн, и я не мог определить, откуда будет следующий удар, что не позволяло усилить щит в нужном секторе. Так что оставалось расходовать энергию на укрепление всей сферы, а торпеды продолжали бить с разных сторон, и я не сомневался, что в самое ближайшее время к ним присоединится огонь с самих перехватчиков. По крайней мере, одиночные торпеды не особо мощные - всё-таки "мини" - и есть шанс, что они у противника вскоре закон...
Ухх!!! Ощущение раскалённой спицы, пронзающей щиты, живо напомнило мне о стычке с эльфом во время регаты. В этот раз эффект был не таким сильным, в том числе и благодаря тому, что я вынес урок из того случая, но всё же очень чувствительно, и...
...как и ожидалось, противник координирует усилия - следующий удар пришёлся в поражённый участок щита. Ожидая этого, я сдержал атаку, но - проклятье, чем там занимаются Лао и Кугра?..
Серия отдалённых взрывов, волны от которых я ощутил, тут же дала понять, что занимаются делом. Серию торпед они-таки подбили, несмотря на маскировку... Кажется, и одному из перехватчиков досталось.
Мы вроде бы отбиваемся достаточно успешно, но проблема в том, что это нас изрядно замедляет, и основной преследователь продолжает сокращать дистанцию. Перехватчики - на то и перехватчики, их задача не уничтожить цель, а задержать и ослабить, и с этим противник справляется неплохо... в принципе, кого-то другого они могли бы прибить и самостоятельно. Их торпеды эффективны, и совместные действия тоже хороши...
Корабль встряхнуло. На этот раз это было не фантомное ощущение от удара по щиту, а вполне реальная тряска, и это ощущение... Эти засранцы применили тот же маневр, что мы использовали на регате. Заградительная торпеда с упреждением...
– Что это было?..
– опасливо спросила сатир.
– Нестабильность эфира - отозвался я, не став уточнять,
– Быва... ухх!
Это ещё что за гадость? Нагрузка на щит резко возросла, причём, кажется, сразу по всей поверхности. Не удар, скорее сжатие... Похоже, снова некая "фирменная разработка". Не только отнимает силы и затрудняет управление щитом, но и фактически ослепляет меня... да уж, тот же подход, что и с торпедами. Заточено против человеческих кораблей... ну, в целом против Управляющих, но это в первую очередь люди.
Как и ожидалось, получив возможность сблизиться, перехватчики прекратили использовать стоящие денег торпеды и переключились на энергетические атаки. Учитывая свою "слепоту", я решил воспользоваться экраном; к сожалению, в пассажирском отсеке их не было, так что пришлось пройти в основную часть корабля, прихватив с собой подопечную.
Судя по тому, что я увидел, ситуация была неважная, мягко говоря. Перехватчики поливали нас огнём, предназначенным не для того, чтобы уничтожить, а чтобы замедлить, истощить силы и при удаче повредить двигатели, а в это время основной корабль неуклонно приближался. Лао и Кугра довольно неплохо огрызались, но после каждого попадания подбитый отступал за прикрытие, чтобы восстановиться, а пробить щиты с одного удара не удавалось. Я помочь девушкам ничем не мог - мои возможности контратаки были сильно ограничены дистанцией, а отражающие щиты... ну, риск значительно выше шанса случайно отразить в нужном направлении. До охраняемой территории графства было ещё далеко...
– Нас догнали?..
– тихо осведомилась сатир, глядя на экран.
– Похоже на то - согласился я.
– Грёбаные Блуждающие... От других мы бы давно ушли. Ну, ещё не всё потеряно, если сейчас удастся избавиться от перехватчиков, то снова сможем оторваться.
Женщина мучительно скривилась и глубоко вздохнула. Ну, никому не хочется вернуться обратно, когда почти удалось сбежать...
Я попытался создать "силовую пену", россыпь пузырьков-микрощитов, чтобы хотя бы немного помешать противнику маневрировать, но давящая на мой щит пакость сохранялась и мешала воздействию вовне. Понятное дело, я мог бы её разорвать... Но не под непрерывным обстрелом.
Кто-то из наших канониров - похоже, Кугра, Лао не очень любит такие прямолинейные атаки - жахнул крупным плазмоидом... эге, похоже, перехватчику каюк...
...дерьмо. Канонир другого перехватчика точным залпом подбил огненный шар, и тот почти безвредно расплескался по щиту цели. Грёбаные асы... Ну почему Лао не похитили какие-нибудь самоуверенные болваны, а?
...хотя они и похитили, это потом уже подошло подкрепление профи.
– Я могу помочь... Наверное - без уверенности в голосе сообщила женщина.
– И почему я не удивлён?
– саркастически хмыкнул я.
– Давайте уже, колитесь, на что способны. Помощь нам пригодится.
– Я могу... Отпугнуть пилотов. Наверное.
– Вы точно женщина?
– снова хмыкнул я, припомнив объяснение о способностях сатиров.
– Ладно, но что насчёт нашего экипажа, его не затронет?
– Не должно...
– без особой уверенности произнесла она. Я вздохнул и включил связь.
– Кэп, наша гостья может напугать пилотов перехватчиков, но есть риск зацепить своих. Решение за вами.