Плывущие меж звёзд

Давыдов Сергей Александрович

К счастью, немного помогла Лао, пусть и ненамеренно. Она проводила время, беседуя с Галатеей - пыталась разобраться со своим прошлым и с исследователями, полагаю - так что я с чистой совестью передавал присмотр и поддержание астрального барьера ей или Якову, который обычно тоже присутствовал... кажется, он вообще стал бояться выпускать свою женщину из поля зрения. Жмень, к слову, настоял на том, чтобы мы объяснили ей, почему он не вытаскивал её лично...

Хм?..

Я возвращался из библиотеки - очередное поручение от капитана по сбору информации - когда моё

внимание привлекло объявление. Несмотря на штрафы за расклейку объявлений в неположеных местах, обычно на это никто не обращает внимания, если только расклейщики не борзеют, так что яркие бумажки со всякой ерундой можно встретить повсеместно, но это объявление было... Интересным.

"Поединки энергетов: наблюдайте и принимайте участие! Тотализатор и призы. Официальная лицензия." Хмм... Это любопытно.

– Что скажешь?
– поинтересовался я у Ассая; срывать объявление я не стал, но адрес записал. Дрейк не изменял себе и был в курсе всего... ну, по крайней мере создавал такое впечатление.

– Не афера - сообщил он, сразу подойдя к интересующему меня вопросу.
– Обычные шоу-схватки со свободным участием. Понятное дело, там есть свои заморочки, но выигрывать понемногу вполне реально и на тотализаторе, и как участнику. Ты в таком раньше не участвовал?

Я покачал головой.

– Я же был кадровым военным, в Шалихаре такое не приветствовалось.

Ассай кивнул.

– Понятно. Ну, обычно это устроено примерно так: новички делают взнос, сражаются, победитель забирает всё.

– А как же призы?

– А это только для профессионалов - пояснил навигатор.
– Кто сражается не впервые и успел заработать определённую репутацию у зрителей и организаторов. Таким временами организовывают схватки за призы.

– В целом понятно - я кивнул.
– Возможность немного заработать и посмотреть, кто что умеет. Может, попадётся что-то необычное...

– Ты так уверен в победе?
– хмыкнул дрейк.

– А почему я не должен быть уверен?
– удивился я.
– Я щитовик первого класса с реальным опытом как корабельных, так и персональных стычек, а тут, сам сказал, будут просто любители. Скорее всего, можно будет даже несколько побед урвать, если сдерживаться и не демонстрировать сразу всё.

– Всё может быть - хмыкнул дрейк.
– Ну, деньги и здоровье твои, но всё же предупреди капитана и Якова на тот случай, если придётся тебя уносить.

Я скептически глянул на него, но дрейк только пожал плечами.

– Всякое бывает...

Ну... Насчёт капитана он всё-таки прав. Я всё же на службе, причём такой, что в любой момент могу срочно понадобиться, так что как минимум предупредить необходимо. А там, глядишь, и пригласить, если София будет свободна, хм...

– О! С удовольствием понаблюдаю! И поучаствовать тоже можно...

Увы и разумеется, эту фразу произнесла не София, а моя головная боль... персонификация, так сказать. Речь о Кугре, разумеется. Рогатая... эм, нужно что-то делать с прозвищами, чтобы не путать с Галатеей. В любом случае, Кугра подслушала моё объяснение для капитана, и загорелась энтузиазмом. В принципе, у неё и опыт уже есть... Как бы там

ни было, если она хочет участвовать - её право. И её деньги.

Если выпадет противником - ничего не имею против её денег.

В общем, хаоситка увязалась со мной - вместе с Ассаем, который намеревался понаблюдать.

Хмм... Я задумчиво осматривал раскинувшуюся на одном из пустырей у края города конструкцию. Если глаза мне не изменяют - а они не изменяют - это штабной корабль старой модели. Ну, из тех, что приземляются и быстро раскладываются в небольшую крепость... хотя в данном случае скорее просто жилой пункт. Оружия, что естественно, заметно не было, равно как и укреплений с огневыми точками - просто жилой корпус и арена, окружённая зрительскими местами. Чем хорош человеческий подход к кораблестроению, так это широкими возможностями модификации и нецелевого использования...

Народа здесь было немного, и, судя по всему, в основном это были не посетители, а обитатели шоу-корабля. Разношёрстная компания - люди, гномы, хоб... полурослики, я заметил даже эльфа... Последний и подсказал, куда обращаться по поводу поединка.

Полурослик, принимающий заявки, выглядел довольно странно. Начать с того, что на его голове был головной убор в виде ободка с перьями; та ещё хреновина, на мой взгляд. Лицо раскрашено красными и белыми полосками, н-да... Кожаные штаны, такой же жилет... из нормальной одежды полуросликов на нём были только мокасины. Ну, и курительная трубка, если её считать относящейся к одежде. Я понимаю такой вид где-нибудь на сцене, - достаточно импозантно - но принимать заявки?..

Ассай, похоже, разделял моё недоумение, хотя и мягче, - возможно, видал и не такое - а Кугре ожидаемо было пофиг.

Приём заявки прошёл просто и быстро. Полурослик осведомился, под каким именем хочу выступать, забрал деньги, выдав в ответ расписку и номер, и направил в комнату ожидания.

Вот здесь уже имелся народ. Двое эльфов, хаосит... цверг. Вот это неприятно, предпочёл бы с ним не сталкиваться. Трое людей, гном, довольно человекоподобная шаисса в наряде, напоминающем купальник тигрового окраса... и это ещё что такое?!..

Странное существо в углу, немного наособицу от остальных, походило на высокого худого шаисса - шерсть, уши, нос, хвост, в конце концов - но даже у кошаков при всём их разнообразии всегда по две руки. У этого же их было четыре. Однако... На поясе - пара револьверов неизвестной мне модели и пара коротких клинков. Для каждой руки, что ли?..

Я направился к нему.

– Прошу простить, особенно если это покажется невежливым, но кто вы такой?.. Никогда раньше не видел подобных вам.

– У моего народа не было связей с этими сферами - согласился четырёхрукий, сохраняя ту же позу - спиной к стене, руки скрещены на груди. И на животе.
– Возможно, это изменится. Мы называем свой вид "каоро", моя национальность - жигорец.

Я кивнул.

– Буду знать. Полагаю, свой вид мне называть не нужно, но зовут меня Артём Косой. Вы, значит, налаживаете связи?

– Ралх сен Кооро. Совершенно верно. И в данный момент я хочу взглянуть, что из себя представляют местные маги.