По дороге к высокой башне. Часть третья
Шрифт:
Откатившись от ворот монастыря, степное войско замерло в ночи, размышляя над тем, что делать дальше, а тем временем основные силы орды штурмовали земляной вал. Кровавое зарево металось над холмом, а звуки битвы тихие вначале теперь доносились до нас словно раскаты приближающейся грозы.
— Трудно приходится Рипону, — вздохнул Пошун, протирая чистой тряпочкой лезвие меча. Оружие, собранное в лесу мертвецов, прошло проверку боем. Старый воин добавил к прежним зазубринам парочку новых, но клинок выдержал.
— Если степняки опять пойдут на штурм нам тоже придется не сладко, — проворчал Холин.
Можно было сказать, что мы легко отделались. После боя на стене обнаружили десяток мертвецов и примерно столько же раненых. Тех, кто, как и Холин пострадал легко, я к ним причислять не стал. Жалко было мальчишку, прибывшего из Таруса, но все что я мог сделать для него — это прочитать отходную молитву. Больше из дворян не погиб никто. Может быть, нас сберегли хорошие доспехи, а может быть воинское умение. Ниман почти все время был рядом со мной. Он зарубил двух степняков и теперь мог по праву считаться настоящим воином. Остальных дворян мне тоже не в чем было упрекнуть, кроме Зумона и его брата. Выслушав мою гневную отповедь, воины поклялись больше никогда не оставлять свой пост. Я отпустил их оплакивать незаконнорожденных братьев. Оба оруженосца сложили головы, защищая северную стену. Так боги наказали неразумных дворян.
А степь волновалась. Слишком много было в ней людей и коней. Мы слышали гортанную речь, храп лошадей, видели размытые тени, двигающиеся в высокой траве. Никто из нас не говорил об этом, но по настороженным взглядам друзей я понимал, что они готовят себя к самому худшему. Слишком трудно далась нам победа в первом бою, а ведь кочевники еще не использовали даже десятую часть той силы, которая пришла издалека. Можно ли сдержать такую мощь? Ответ на этот вопрос напрашивался сам собой — конечно, нет.
— Надо отчистить твою кирасу, — проворчал Холин, — она вся в крови. Заржавеет.
Я пожал плечами. Измученный боем я даже думать не мог о том, чтобы заниматься чем-то подобным. От удара о землю гудели ноги, а натруженные ремнями плечи болели. Кираса весила много и, несмотря на то, что она уже несколько раз спасла мне жизнь, я бы с радостью от нее избавился. Никогда прежде мне не доводилось сражаться в полном доспехе. Сняв с головы шлем, я присел прямо на камни, облокотившись о стену. Больше всего мне хотелось закрыть глаза и забыться мертвым сном, но я знал, что из этой затеи все равно ничего выйдет. Возбужденный видом крови я бы все равно не заснул. Когда я закрывал глаза перед внутренним взором вставали перекошенные рты степняков, рвущихся на стену.
— Обойдусь, — ответил я, стягивая латные перчатки, — не успею отчистить, как опять запачкаю.
Холин усмехнулся, сделал большой глоток и протянул мне бурдюк с вином.
Слава монахам, которые оставили нам богатые запасы!
Я поднял бурдюк высоко над головой и сжал обеими руками, чтобы вино полилось мне прямо в глотку, но едва не захлебнулся, поймав губами упругую струю.
— Не жадничай, — попросил Холин, ему хотелось выпить еще, и он боялся, что я не оставлю ему ни капли.
Разлившееся вино попало под нагрудник, и я с наслаждением
— Не хотите сыра? — спросил Ниман.
Воспользовавшись затишьем, мальчишка сбегал в кладовую и принес еду.
Я с благодарностью кивнул, вернул Холину порядком полегчавший бурдюк и взял у юноши большой кусок.
— Сам, почему не ешь?
Ниман с отвращением покачал головой.
— Не могу. Кусок в горло не лезет.
Зато у Колуна аппетит был отменный. Вот уж кто не страдал угрызениями совести, так это старый разбойник. После боя он первым отправился в кладовую и принес оттуда вина и солонины. В отличие от Нимана Хромой ни с кем делиться не собирался. Он забился под лестницу и, урча, словно дикий зверь рвал крепкими зубами соленое мясо, шумно запивая его вином.
Я совершенно случайно увидел его, обходя дозором двор монастыря.
— Спасибо за помощь, — сказал я, присаживаясь рядом.
Колун злобно зыркнул на меня, демонстративно пряча за спиной бурдюк.
— Не за что, — проворчал он.
Разбойник не терял времени даром. Он раздел мертвого наемника и напялил на себя крепкий кожаный панцирь, а на пояс вместе с трофейной саблей повесил увесистый топор.
— Что будешь делать? — на всякий случай поинтересовался я.
С одной стороны, Хромому деваться было некуда, но я хотел быть уверен в том, что он не попытается втихомолку улизнуть.
— А, что я могу, — буркнул Колун, — в город мне теперь дороги нет. Значит, буду с вами степняков резать.
Передвижения кочевников перед рассветом стали заметней. То здесь, то там вспыхивали сигнальные огни и слышались окрики командиров.
— Как вы думаете, что они будут делать дальше? — спросил Рамин, вглядываясь в непроглядную тьму.
Большинство костров за стеной прогорели и рассыпались. Чтобы осветить степь мы бросали вниз горящие факелы, но падая на землю, они быстро гасли.
— И думать нечего, — Пошун сунул руку за ворот кольчуги и почесал могучую грудь, — если с наскока не взяли, значит, скоро начнут из луков стрелять.
— Тогда почему сейчас не стреляют, — не унимался Рамин, — почему медлят?
— Они ждут, когда погаснет последний костер, — ответил я за старика.
— Зачем?
— Когда это случится, они подойдут совсем близко, обстреляют монастырь и пойдут на приступ.
Рамин зябко поежился.
— Тягостно ждать, — пожаловался молодой дворянин, — может быть, сделаем вылазку?
— Нас слишком мало, — Пошун отрицательно покачал головой, — лучше отправляйся в башню. Незачем всем на стене торчать.
Старик был прав. Нужно было готовиться к нападению. Большую часть солдат мы постарались укрыть от стрел в башнях, но сами спрятаться не могли. Наступало самое темное время ночи, когда люди чувствуют такую усталость, что почти не могут бороться со сном. Дозорные засыпали прямо у бойниц, поэтому нам приходилось постоянно обходить стену и будить наименее стойких. Я приказал Холину открыть двери храмины, на случай, если кого-нибудь вражеские стрелы застигнут во дворе на открытом месте. Но, как мы не готовились к атаке обрушившаяся на монастырь туча стрел, стала для многих полной неожиданностью.