По дороге к высокой башне. Часть третья
Шрифт:
Ниман тяжело вздохнул и сокрушенно покачал головой.
— Все это безнадежно, — сказал он, — я так хотел принять участие в великой битве, но сейчас понимаю, что она станет для меня последней. Сегодня я пролил кровь, но завтра кто-то так же прольет мою.
Мне было жалко мальчишку. Его жизнь только начиналась. Может, стоило отправить его обратно в город? Но я был уверен в том, что никого из нас не пустят в Паус без приказа Гамона, а он такого приказа никогда не отдаст. Не надеясь выжить в предстоящем бою, я молился о том, чтобы большинство моих
— Во время прошлого набега этот монастырь защищал небольшой гарнизон, — сказал я, чтобы немного подбодрить юношу, — храбрецов было всего четверо. Они смогли продержаться целый день и половину ночи. А нас почти сотня, так неужели мы не устоим?
— Четверо воинов? — удивился мальчика.
Я кивнул.
— И что с ними стало? — спросил Ниман ожидая услышать страшный ответ.
— Двое из них погибли, а двое других будут сегодня сражаться рядом с тобой.
— Как, — казалось, удивлению юноши не было предела, — как такое возможно? Кто они?
Он принялся озираться по сторонам, надеясь без моей подсказки определить удачливых молодцов.
Я улыбнулся.
— Мы с Холином выжили в тот день, добрались до города и вступили в ряды ополчения. И во время прошлого набега нам было столько же лет, сколько тебе сейчас.
— Но ведь Холин не воин, — выпалил Ниман.
— Все верно, — я улыбнулся, — в те годы он был стражником, а я всего лишь послушником этого монастыря.
Юноша уставился на меня во все глаза. Сначала он подумал, что я его разыгрываю, но, когда понял, что я не шучу, удивился еще больше. Мои слова не укладывались у него в голове.
— Но ведь ты дворянин.
— Пути богов неисповедимы. Одних они опускают на самое дно, других возносят к вершинам.
Мальчишка замолчал и уткнулся в миску с едой. Какое-то время мы сидели молча, но потом он не выдержал.
— И как вам удалось спастись?
— Это тайна, дружок, — улыбнулся я, — но придет время, и я ее тебе открою.
Ниман бросил на меня сияющий взгляд. Вот что могут сделать несколько слов сказанные в нужное время в нужном месте. Страхи юноши мигом улетучились.
— Значит, мы не умрем? — спросил он.
— Мы будем сражаться и победим.
Ниман улыбнулся и глубоко вздохнул.
— Слава богам! Тогда я пойду за добавкой, — сказал он, показывая мне пустую миску, — тебе принести?
— Нет, — я улыбнулся в ответ, — мне достаточно.
Юноша кивнул и заторопился вниз по лестнице.
— Зачем ты ему соврал? — спросил Холин, который как оказалось, все это время находился поблизости и слышал наш разговор.
— Правда не всегда бывает к месту, — ответил я.
— Странные слова для священника.
— А для воина?
Холин почесал затылок.
— Для воина, пожалуй, в самый раз.
Замученный Зумоном разбойник не соврал. Вскоре после нашего позднего завтрака наблюдатель с башни, обращенной к городу, заметил группу людей. Похоже, Колун все-таки рискнул выбраться из
В ожидании «дорогого» гостя Холин открыл ворота и расставил на стене арбалетчиков. Я приказал солдатам до поры спрятаться за зубцами стены, чтобы раньше времени не спугнуть разбойников. Если Колун почует недоброе, то ни за что не попадется в ловушку.
Сам я наблюдал за приближающимися разбойниками из центральной башни. Их было не больше десятка, но вооружены бандиты были хорошо. На многих красовались кожаные панцири, а двое несли в руках заряженные арбалеты. Колун вышагивал в центре отряда, справедливо опасаясь возможного нападения. Но все эти предосторожности были ни к чему. Если бы его настиг передовой отряд кочевников, то участь банды была бы решена. От моих стрелков спасения тоже не было. Когда арбалеты ударят сверху, защититься от них будет нечем. Ни у кого из бандитов не было щитов.
Перед воротами Колун замялся. Каким-то внутренний чутьем он понял, что в монастыре его ждет западня. Может быть, его насторожили открытые ворота или он забеспокоился, когда не увидел на стене знакомые лица бандитов.
— Пупон, — крикнул он, — где ты там!? Покажись!
Отряд Колуна замер, не доходя пары десятков шагов до башни.
Я не собирался тянуть время, поэтому услышав его голос, сразу вышел на смотровую площадку.
— Он умер, Колун! Приказал долго жить! Может быть, я на что сгожусь!?
— Засада, — закричал старик не своим голосом, — стреляйте!
Его арбалетчики успели пустить стрелы. Одна пролетела совсем рядом. Наверно, если бы в последний момент я не шагнул в сторону, то она пронзила бы мне плечо.
— Бей! — крикнул Холин и взмахнул рукой.
Повинуясь приказу, наши стрелки высунулись между зубцами стены и пустили стрелы. Арбалетные болты сразу поразили почти всю охрану Колуна. С такого расстояния трудно было промахнуться. Пронзенные тяжелыми стрелами бандиты замертво падали на землю. Их не спасли ни кожаные латы, ни быстрые ноги. В одно мгновение Колун остался один на пыльной дороге.
К чести старого разбойника надо сказать, что держался он с достоинством. То ли он опешил от нашей внезапной атаки, то ли посчитал ниже своего достоинства спасться бегством, но Колун не дрогнул, когда Зумон и Рамин вышли из обители, сорвали с него пояс с оружием, заломили руки за спину, протащили через двор и бросили в темный подвал.
Сам не знаю, зачем я сохранил мерзавцу жизнь. Может быть, хотел поговорить с ним напоследок, а может просто пожалел старого знакомца.
В любом случае неотложные дела почти сразу отвлекли меня.