По дороге в легенду
Шрифт:
Вересковая Заросль уже скрылась за густыми деревьями, когда я направила наймара по едва заметной тропинке, ведущей на северо-восток. Я молчала, все еще внутренне переживая расставание с Эрин. Каждый раз, уезжая, я словно прощаюсь с ней навсегда. Потому что неизвестно, куда крайн занесет меня завтра, послезавтра, через месяц... Сейчас несет по раскисшей от дождей тропе к сидхийской границе. Туда, где меня обещали убить без пояснений и расспросов, где половина жителей знает меня в лицо, потому что изгнание Алессьер Отступницы проходило принародно, в
Мне обрезали волосы под корень, хотя до изгнания распущенные, они почти касались пола. Хотели унизить, оскорбить, но вместо этого только добавили желания выжить. Хотя бы для того, чтобы однажды вернуться сюда, и желательно не одной. А там...
Там видно будет, настолько ли прочен и незыблем Опаленный трон.
А сейчас я по доброй воле возвращаюсь туда, и вместо войска со мной только последний из д’эссайнов...
Я не сумела сдержать кривую усмешку. Да уж, хороша «армия», ничего не скажешь...
– Что так кисло? – уточнил Джерайн, с легкой опаской покосившись на меня.
– Да так, вспомнила кое-что,– отмахнулась я, пригибаясь, чтобы по лицу не шлепнула низко растущая ветка.– Тебя куда вывести-то?
– А куда можешь? – с любопытством прищурился д’эссайн.– А воспоминания были настолько неприятными? Прошлое?
Я чуть было не брякнула «Тебя – хоть к Опаленному трону», но вовремя прикусила язык, неопределенно разводя руками и игнорируя вопрос относительно воспоминаний.
– Все зависит от того, куда тебе надо. К ближайшему сидхийскому городу есть два пути – официальный и неофициальный. Тебя какой интересует?
– Так как третьего пути сейчас не предвидится, то неофициальный,– вздохнул Джер.– Ломиться в лоб было бы чересчур... жестоко и глупо.
– Вообще-то третий путь есть, но по нему я пойду только в том случае, когда мне будет нечего терять,– задумчиво произнесла я.– Неофициальный путь лежит через Приграничный Лес. Что там живет, я видела только один раз, во второй видеть не хочу, а уж возобновлять близкое знакомство – тем более. Могу показать тропу, по которой можно выйти к Эр’Тридину. Город хоть и приграничный, но торговый, так что там с чужаками не очень строго. Как ты туда будешь пробираться, уже не моя проблема, мое дело – до границы проводить. Искать свою финтифлюшку ты у сидхе сам будешь.
«Лесс, ты что такая недобрая, а? Он не заслужил такого обращения».
Он идет на смерть.
«А ты ему это объяснить не хочешь?»
А поможет?
«Сомневаюсь,– честно ответил браслет и неярко замерцал рубиновым глазом.– Но ты попытаться не хочешь?»
Это чтобы была спокойна совесть? Я тебя разочарую: не будет. Хотя бы потому, что изгоняли меня из Estell’iar...
«Как-как?»
Это второе название сидхийского государства. Не обозначенное на большинстве карт. Так вот, если ты думаешь, что меня выставили за границу на торговом тракте, ты ошибаешься. Меня телепортом забросили в Приграничный Лес. Вроде как на суд Богини
– Сам. Думаю, что даже через Приграничный Лес пройду или еще что-нибудь попытаюсь придумать. Просто светиться уже не стоит. Главное – объясни, как и куда идти, хорошо? – грустно протянул Джер.– А ты... вернешься к Эрин, так?
– Разумеется... К тому же, если мы с тобой каким-то чудом проберемся через лес, я сомневаюсь, что смогу проделать такой же фокус на обратном пути. У тебя-то билет только в одну сторону, а мне еще назад как-то возвращаться.– Я искоса взглянула на него, а потом неожиданно для самой себя поинтересовалась: – Джер, а он тебе настолько нужен, этот твой Ключ?
Д’эссайн неожиданно широко улыбнулся, а затем молча принялся любоваться мной. Через минуту-другую, видимо собравшись с духом, он ответил:
– Понимаю... Эрин – маленькое чудо.– Глубокий завистливый вздох.– А Ключ... Насколько ты готова слушать – и сколько у нас... остается времени?
– Не переживай, до Приграничного Леса еще долго. Хорошо если к ночи туда доберемся, но в потемках все равно соваться туда не рекомендую. Так что времени у нас до вечера. Если поедем быстрее, то сэкономим часа полтора. А слушать я умею...– Я постаралась улыбнуться, но улыбка смазалась, поскольку Флайм решил показать молодецкую удаль и скакнул вперед так резко, что я едва не свалилась. Вот они, минусы езды без седла.
– И еще один вопрос, чтобы... понять, как рассказывать о своих подозрениях. Лесс... что значил вопрос, насколько мне нужен Ключ?
– Честно говоря, просто не хочу, чтобы ты погиб из-за дурацкой безделушки. Она не стоит твоей жизни,– негромко ответила я, машинально накрывая ладонью бормочущего Фэя.
– Моя жизнь сейчас, боюсь, уже не стоит почти ничего,– скривился Джер.– А погибнуть... Ты поверишь, если я скажу, что если ничего не поменяется, то нам всем останется не больше года жизни?
Я нахмурилась, придерживая недовольно всхрапнувшего наймара.
– Ты на что намекаешь?
– Да так... Есть у меня одно подозрение... насчет того, что один известный маг вот-вот окончательно приведет себя в полностью живое состояние.– Джер держался в седле как-то... напряженно. Даже предельно напряженно, напоминая натянутую тетиву лука. Вот-вот – и стрела сорвется в смертоносный полет. Или же лопнет, не выдержав, тетива...
Вот те на. Конечно, этого «известного мага» я не застала, и слава всевышнему. Но историю я знала неплохо. Если это то, о чем я думаю...
«Лесс, можешь затыкать меня как угодно, но за нами следят!»
То есть как?!
«А вот так. Кто-то только что воспользовался магическим коммуникатором чуть меньше чем в полусотне саженей слева от нас».
Я тихо выругалась, краем глаза глядя на густые ветки деревьев слева. Даже на наймаре не пробраться, только на своих двоих, а за это время следивший может скрыться. К тому же если этот некто умудрялся пасти нас все это время и мы ничего не заметили...
Давно за нами наблюдают?