По горячему следу
Шрифт:
— Я долго ходить, ходить далеко от здесь. Много видеть, много учить себя. Ходить надоело, нужно место для быть. Здесь хорошо для я. Хотеть останавливаться.
Кузнец немного подумал.
— Хочешь в род?
Шишагов улыбнулся.
— Нет. Не хотеть род, не мочь. Нет внутри, рядом. Близко, чтобы помогать. И место находить хороший.
— Какое ж место тебе надо?
Роман взял уголёк, стал рисовать:
— Вода бежать низ. Маленький ручей нет, большой ручей, маленький река. Место для дом, место для пасти конь, корова. Пашня много нет надо. Руда удобно брать — хорошо. И люди очень
Кузнец откинулся к стене, задумался, видно было — вспоминает.
— Значит, чтобы речка или большой ручей сверху тёк, и скотину пасти можно было. А людей рядом не было, и хорошо бы руда рядом. Ничего если пуща кругом вековая?
— Нет, деревья страх нет.
— Так в пуще кто только не ходит, мало ли вылезет к твоему жилью?
— Много видел. Жить рядом. Долго. Бояться нет.
— Смотри сам, я предупредил. Есть такое место, но далековато, пешком один переход от Извилицы. Речка там — лодка пройдёт, если русло почистить. Про руду не знаю, но болото недалеко, и озеро подходящее в пуще, там тоже на дне может быть. Если хочешь, сходим, своими глазами поглядишь.
— Сходим, — согласился Роман.
Дзеян допил взвар из кружки и крякнул, будто стакан водки всосал.
— Спасибо за угощение, мне ещё с Савастеем надо поговорить. Пойду я.
Роман, провожая гостя, вышел на вольный воздух.
Кузнец направился к священному дубу, а Роман присел на лавочку, которую вчера у входа в гостевую избушку вкопал Акчей. Вдруг одна из проходящих мимо тесной стайкой девиц упала прямо ему на колени.
— Ой!
Она попыталась вскочить, но запуталась в подоле и опять навалилась на Шишагова. Грудью.
— Ой, дяденька, извините, такая я неловкая! Подружки толкнули, вы только не серчайте, пожалуйста, нечаянно я!
А у самой в глазах черти скачут, и отлипать от Роминого плеча она совсем не торопится. И тут за спиной у неё выразительно так:
— Мр — р?
Девица мигом оказалась рядом с подружками, а на Ромины колени улеглась усатая Махина голова. Но местная красавица так просто сдаваться не собиралась:
— Меня, дяденька, Липой кличут, — и только после этого дальше пошла, торопясь догнать отошедших подружек. Через минуту с той стороны донёсся раскат весёлого девичьего смеха.
Роман погладил Машу, почесал за ухом.
— Не зря Маха, ей такое имя досталось, липкость у этой девицы и вправду повышенная.
Не обращая на сидящую Маху внимания, к Роману подошёл старый кобель, обнюхал и улёгся у ног, привалившись косматой спиной к сапогам. Его младший товарищ улёгся чуть поодаль. Теперь гуляющая публика обходила Шишагова стороной.
Прядива с Лаской вернулись в жильё. Вчера Роман попытался с тёткой объясниться. Оказывается, она уже много раз переходила от одного хозяина к другому, причём от живого владельца перешла впервые. Прежних хозяев всегда убивали последующие. К Печкуру она попала, когда сканды, плававшие на большой лодке, разорили стоявшее ниже по течению Нирмуна село поморян. Недовольные добычей заморские гости хотели продолжить грабёж у вильцев. Скандов перебили, Прядива досталась Печкуру. Беременная, хоть и не знала ещё об этом.
Теперь они с дочкой кормят, обстирывают и обшивают Романа с компанией. На каких основаниях
"Сидит, отдыхает. Зверьё к нему, колдуну, льнёт, Печкур гостю не нарадуется, Кава довольна, вчера жене дарёным ножом хвасталась. Ходим — пастух после вчерашнего влюбился в него, как девка. А думать кто будет? Кто обо всём роде заботу примет? Берегунина голова болит, так и так прикидывает. И вежливый и обходительный, удачу на пояс намотал, воин могучий. Савастей в нём великого жреца узрел. А силу страшную за улыбчивой наружностью кто разглядел? Ходим видел, только где ему смекнуть — сила эта не наша, в какую сторону другой раз повернётся?"
Если честно, старосте устьянского рода чужак тоже нравится, так ведь он не девка, чтоб такие резоны в расчёт принимать. Вздохнул Берегуня и в Савастееву землянку полез. Совет держать.
За широким столом его уже ждали все, кому сегодня решения принимать. Савастей, жрец и хозяин, во главе стола расположился, по правую руку от него Крумкач сидит, ус на палец мотает. По левую — Печкур пристроился, остальные места заняли пятеро вязников и Дзеян. Берегуня коротко поклонился, приветствуя уважаемых людей, и сел напротив жреца.
Савастей кивнул, его помощники подбросили дров в очаг. Пламя поднялось, разгоняя собравшиеся в землянке тени.
— Пусть священный огонь очистит помыслы сидящих за этим столом, осветит и укажет путь, по которому поведут они своих людей.
Жрец бросил в огонь кусок лепёшки, плеснул пива, посмотрел на вьющееся над поленьями пламя и вернулся на своё место.
— Роман отдал нам злодея головой на суд и расправу. Я думал вчера, думал сегодня, и боги посоветовали мне поступить так: Выргайла враг, смерти повинный, но враг смелый и духом крепкий. Потому злодея сжечь, а прах развеять по пастбищам, чтобы в посмертии охранял то, что воровал при жизни. Если кто желает сказать против, говорите сейчас, потому что потом я не услышу.
Савастей оглядел собравшихся:
— Все согласны. Значит, как солнце к закату склонится, запалим костёр.
Крумкач кашлянул в кулак, прочищая горло:
— Прочих полоняников как судить будешь?
Савастей удивился:
— Воин, о каких полоняниках речь ведёшь? Ты тоже кого-то привёл, суду подлежащего?
— Не заслужил я насмешек, через мою заставу поморяне не ходили. Вины с себя не снимаю, перехитрил меня злодей, буду знать, что не мешает другой раз и через плечо глянуть. Не всем боги шлют удачу, как нашему гостю.
— Вот — вот, полоняников гость привёл, ему ими и распоряжаться, — подхватил жрец.
— Я просил выдать только вожака, хотя не скрою, говорил со мной Роман и об остальных пленниках. Сказал, не нужны ему, желает отдать твоему, Берегуня, роду.
— Шесть пар молодых, крепких рук, — не слишком ли велик дар, чем ещё отдавать придётся… — проворчал старейшина, на всякий случай положив ладони на пояс, не научился в важном разговоре руки в покое держать.
— И о том был у нас разговор. Желает Роман, если мы дозволим, поселиться недалеко от наших земель.