По краю Вечности
Шрифт:
— Принимаю, — сквозь зубы ответил он. — Племянника отпусти.
Я опустилась на песок и обезоруживающе улыбнулась:
— А ты отними.
Он попробовал, и Сая — тоже, раз пришла. Я же стояла напротив них, сунув руки в карманы штанов, и изучала возможности обоих магов. Сумеречная с момента нашего «знакомства» стояла на месте — Среднее поколение и десять-двенадцать тщательно отшлифованных заклятий. А вот Джаль удивил. Видимо, забросил искательство (наверняка по той же причине, что и я) и занимался только светом. И заклятий выучил прилично, и владел ими грамотно… Но тьмы в нем все равно больше, чем света. Понять бы, откуда она взялась…
Изучая
Сосредоточившись на поединке, я поостыла и вспомнила, почему убивать Эраша все же не стоит. Уж больно редкое он явление. Хлосс о его несвоевременной кончине узнает — не поблагодарит… Так, припугну парня слегка, а потом отведу к главе темных на перевоспитание. Что-что, а воспитывать молодежь и выбивать дурь из юных мозгов Хлосс умеет. Глядишь, и из этого рыжего несчастья человека приличного, то есть темного, сделает. И заодно настоит на инициации.
В меня врезался очередной ослепительный круг света и, изумленно мигнув, исчез. Мои противники переглянулись, а я усмехнулась. И дело не в количестве силы. Дело в защите ауры. У Младших темных она крепкая, как скала, — отбивает заклятья, но куда попало. У Средних — зеркальная, и заклятья рикошетят строго по врагу. У Старших же аура пористая: все, что прилетает к темному, ею хватается, впитывается и в силу мрака преобразовывается. И пробить ее практически невозможно. Даже Среднему поколению света. Даже Старшему. Но раз «гости» об этом не знают… подождем. Повоюют — помучаются — истощатся — устанут — уймутся.
Я лениво пошевелила крыльями, зевнула и осведомилась:
— Не надоело?.. А я спать хочу.
Сая, замерев с поднятыми руками, гневно закусила губу, а Джаль сосредоточенно хмурился и очевидно замышлял пакость. Интересно, а знает ли он о… Я тоже нахмурилась, отметив их быстрый обмен взглядами, когда между ними промелькнуло… понимание. У меня на мгновение остановилось сердце и сбилось дыхание. Не мог же он…
Едва заметное движение ладони — и на моих соперников налетел песчаный вихрь. Они дружно подняли руки, творя преграды и закрывая лица, а я увидела то, что увидела. Две тонкие серебряные цепочки на запястьях у каждого, соединенные мерцающей нитью. Обручение. Которое проявляется, когда двое связанных делают что-то… общее. Я на мгновение закрыла глаза. Тьма, как неожиданно и… больно… Мне не предлагал, а этой…
Вокруг меня зернистой стеной взметнулся песчаный вихрь. Я сморгнула злые слезы. Не стоит. Все проходит — пройдет и это… Я зябко запахнулась в крылья. И все, что не делается, — все к лучшему. Теперь меня здесь точно ничто удержит. Ничто и никто. Лишь одна ниточка осталась — ожидание мира, и та вот-вот оборвется. И к лучшему. Давно пора. Дорога, даже ведущая в Вечность, не любит ждать.
Я с трудом заставила себя открыть глаза. Быстро смахнула с ресниц искры недавних слез. Нацепила на лицо привычную маску усталого равнодушия. Развеяла песчаную пелену и вопросительно подняла брови:
— Все?..
— Нет, — тихо ответил Джаль. — Прости, Рейсан.
Извинялся он, естественно, не за собственное обручение. И не за бессовестную ложь о своих ко мне чувствах. Он извинялся за заклятье — единственно
Я неимоверным усилием воли подавила острую боль и сменила пористость ауры на зеркальность. Раздался дикий скрежет. Молчун попытался прокусить сияющие кольца и с обиженным визгом отлетел в сторону, а шипы заклятья заскользили по зеркальной поверхности ауры.
Новую волну невыносимой боли я отсекла сразу же. Да, на то и расчет: темного скрутит болью, до потери сознания и способности соображать, а заклятье в клочья изорвет и выжжет ауру. И даже добивать жертву не придется. Нет ауры — нет жизни. Знал об этом Джаль или нет? Или знал, но надеялся, что я выкручусь? И, конечно же, выкручусь. И запомню. По моим рукам потекли вязкие нити паутины, вклиниваясь между кольцами света и свиваясь в тугой кокон внешней защиты. Все, хватит. Поиграли — и будет.
Сменив зеркальную ауру на каменную, я отбила крылом туманный жгут и увернулась от слепящего кольца света. Доплела кокон, прикрыв им ауру от «змеи», и на одном выдохе, собрав все силы, заставила его растянуться. Колючее заклятье, увязшее в каменной структуре ауры, затрещало по швам и с треском лопнуло, разлетевшись погасшими осколками. А кокон слился с моей аурой, закрывая щели и прорехи. Ничего сложного. Светлые так и не научились ничему новому.
Джаль тихо ругнулся, Сая удивленно заморгала, а я улыбнулась, рукавом рубахи вытирая сочащуюся из носа кровь.
— Ну, все, довольно, — по моим рукам заструились новые потоки тьмы. — Уже поздно и нам пора спать.
— Как?.. — изумленно пробормотал Джаль. — Оно неотразимо…
— И оно убивает мага, если ты не знал, — любезно сообщила я. Внешние запасы силы ушли на кокон, но внутренних накопилось столько, что они требовали выхода… или грозили разорвать меня изнутри. — Оно дотла сжигает ауру. Что? Ты об этом не знал? Надо же… Поверю и приму твои извинения, уговорил. И — да — оно неотразимо. Но преодолимо. Темные не только прячутся по углам, Джаль. Мы учимся быть сильнее вас каждый день.
Эраш, взирая на нашу схватку, уже давно сидел на земле, вернее, на двери, вытягивая шею. А я думала, сбежит при первой же возможности. А он таится за моей спиной и пускает слюни от зависти. Надоело быть трусливым вором, парень? Это поправимо. Я дружелюбно ему подмигнула и улыбнулась нежданным гостям:
— Ладно. Вы как хотите, а я как знаю. Доброй ночи и приятных снов.
— Нет, Рейсан!..
Я подняла руки и ударила. Мрак, свиваясь песчаным вихрем, смел троицу с земли, но я этого уже не видела. Закрыв глаза, я первый раз в жизни выпустила на волю все, что душило и рвало на части. И первый раз не воевала с собой, не загоняла себя в рамки слова «надо», не сжимала в напряженном кулаке свою скользкую паутинную сущность. Сила рвалась на волю и била через край безумным потоком, сметающим все на своем пути, — дикая, страшная, свободная и… прекрасная. И вместе с ней выходила боль. Катились по щекам слезы. Дрожали руки. И успокаивалась, замирая на кончиках пальцев душа, перестав наконец метаться. Замирала, остывала и складывала мятежные крыла.