По лезвию греха

Бессмертная Майя

– Боюсь, что я мало похожа на итальянку.

– Это – я беру на себя. Продумаю твою биографию в мельчайших деталях. Потом расскажу. Тут важно всё. Мы не должны сделать ни одного промаха. Хотя бы для того, чтобы этот старый идиот прослезился и сразу же выдал деньги на лечение твоего папаши.

Сердце тут же бешено заколотилось об рёбра. Жаркий комок сконцентрировался где-то в груди, и перед глазами тут же всплыло лицо папочки.

Бледное до синевы. Безжизненное.

Да чёрт, я готова завтра сыграть саму Дьяволицу

перед этим денежным мешком, лишь бы отец был немедленно отправлен на лечение в немецкую клинику.

А секс… Потерплю.

Я же большая девочка.

Ничего он со мной не сделает.

Глава 7

*****Лада*****

Три месяца назад.

– Итак, дамы и господа, наш главный лот – полотно Рубенса «Избиение младенцев». Стартовая цена – двенадцать миллионов долларов!

Жар прилип к щекам, когда до меня дошёл смысл сказанных слов.

Двенадцать миллионов! Бог мой! Это огромная, просто несусветная сумма, за которую можно вылечить сотни и тысячи больных людей, детей с патологиями, животных…

А эти… люди готовы выложить эту огромную гору денег за какую-то мазню с тираническим уклоном, пусть и древнюю.

Кошмар просто.

– Ты чего застыла? Время поучаствовать в торгах!

Острый локоток тётушки прошёлся по моим ребрам, и я закусила губу от острой боли.

– Я? Но у меня нет и одного процента названной суммы!

– Дурёха! Это – только торги. Повышай ставку по чуть-чуть, её кто-нибудь обязательно перебьёт и нам не придётся ничего платить.

– Тогда… зачем это?

– Включи мозг! Нам нужно, чтобы тебя заметил Образцов! Вон он, сидит в первом ряду, третий слева!

Дрожащий взгляд быстро вперился в виднеющиеся лысины, сидящих в первом ряду толстосумов. Мозг медленно посчитал до трёх, и взор остановился на благородной седине с небольшими залысинами у висков.

Выдохнула.

Что ж, по крайней мере, он не лысый.

Уже лучше.

– Поднимай табличку!

Тётя властно сжала моё запястье, заставив приподнять над головой пластиковую табличку с порядковым номером. В это время по залу проносились возгласы различных людей, которые, очевидно, мечтали купить это баснословно дорогое полотно.

– Девушка, номер тридцать два, прошу ваша цена!

– Двенадцать миллионов триста!

Встала с места, обозрев с тревогой обращённые ко мне лица. На некоторых было написано удивление, а на некоторых – искреннее пренебрежение. И, хоть тётушка постаралась на славу с моим внешним видом, за один день, изменив мой внешний облик кардинально, в душе я всё так же осталась обычной преподавательницей английского языка.

Прохрипела, повторив за тётушкой по подсказке.

– Ставка принята. Двенадцать миллионов триста тысяч долларов, раз!

Устало шлёпнулась на сидение, наклонившись к своей спутнице:

– А

если никто не перебьёт мою ставку?

– Во-первых, ты слишком сильно задрала шаг! На подобных аукционов шаг делается минимальный. Для этих богатеев – покупка самого главного лота – это целый спектакль, который может длиться несколько часов!

– И что же теперь?

– Ставка слишком низка на данный момент, можно не волноваться. Но в следующий раз смотри, чтобы шаг был меньше. Последи за торгами, пообвыкнись. И, главное – следи за Образцовым!

Буквально через час я смогла расслабиться.

Торги протекали довольно-таки быстро, став похожей на какую-то замысловатую игру среди богатейших людей планеты. За то время, что мы находились здесь, тётушка успела ввести меня в курс дела, рассказав обо всех потенциальных покупателей полотна.

Здесь было очень много иностранцев, а некоторых бизнесменов, которые не смогли прилететь на аукцион, представляли их адвокаты. Они постоянно созванивались со свои нанимателями и аккуратно повышали ставку, держась чуть сдержаннее остальных.

В конце концов, спустя пару часов ставка за полотно Рубенса возросла в шесть раз от начальной цены. И, разумеется, остались немногие, кто мог бы поддержать подобную цену.

– Теперь будь очень осторожна. Двадцать лет назад это полотно было продано с аукциона за семьдесят семь миллионов долларов. Думаю, и сейчас цена будет слегка выше этой суммы. Не торопись.

Моя родственница крепко сжала мой локоть, опасно вращая глазами.

Я ободряюще улыбнулась. Даже и не предполагала, что могу расслабиться в подобном месте и даже почувствовать некий азарт пьянящей победы. Только вот побеждать в этой опасной игре мне вовсе не нужно, иначе мне придётся продавать не только почку, но и душу самому Дьяволу.

Время текло, медленно приближаясь к своему логическому завершению. В конце концов, за картину Рубенса осталось сражаться только трое – Образцов, толстый одышливый дядька с красным лицом, постоянно утирающий свою блестящую лысину огромным белым платком и я.

– А это – кто?

Ткнула пальчиком в оппонента Образцова.

– Это нотариус. Представитель одного американского олигарха. Бьюсь об заклад, его скоро удар хватит – его малиновая физиономия пылает словно красный сигнал светофора. Не отвлекайся!

Тётя молниеносно услышала о повышении ставки и ткнула меня в бок. Я спохватилась, подняв свою табличку, и спокойно сделала повышение цены, расплывшись в обаятельной улыбке.

Эдуард Олегович незамедлительно повернулся на мой голос. Привстал со своего насиженного места, окатив меня обжигающим рентгеновским взглядом.

Я чуть потупила взгляд, встречаясь глазами с пожилым мужчиной. Снова быстро подняла глаза, стрельнув ими. Соблазнительно закусила кончик нижней губы, почувствовав невероятное напряжение в воздухе.