По-людски
Шрифт:
И тут звук раздался снова: легкий, едва слышный. Так поскребся бы котенок, прося впустить его в дом. Марат выждал несколько секунд, поднялся. Нарочито спокойным голосом сообщил:
– Я выйду.
– Что случилось?
– Базиль, сжимая стиннер, тоже вскочил.
– Я с тобой!
– Не надо. Останься с Андреа.
Базиль помедлив секунду, неохотно кивнул. Сел на место. Глаза его, недоверчиво посверкивали в темноте.
Марат откинул полог, выбрался наружу. Настороженно, вслушиваясь и вглядываясь, замер.
– Я здесь, - темный силуэт
– Отойдем.
Ящер повернулся, отступил в метель. Марат, помедлив, двинулся следом. Ноги проваливались в снег, увязали, и для каждого шага приходилось прилагать усилия. Темная спина ящера маячила впереди. Массивная шея, широкий затылок, размеренные шаги. Широкие лапы оставляли глубокие вмятины, которые метель немедленно заполняла снегом. Зачем он пришел? Чего хочет? Обсудить условия сдачи?
Ящер остановился, обернулся.
– Ну, здравствуй. Вот и встретились, - акцент, запомнившийся Марату, почти исчез. Видимо, за время войны языковых тренировок было достаточно.
– Я хочу помочь. Наши планеты воюют, но нам с тобой делить нечего. Уходи.
Ветер крутил поземки, нес белые змеиные хвосты снега, засыпал снежной крупой темную морду ящера. Марат молчал. Что это? Ловушка?
– Я знаю, ты не один. Вас трое, один - тяжело ранен. Уходите все, я помогу.
Он поможет... Ящер поможет человеку. Интересно, сколько людских групп из десятка, выброшенного в этот район, все еще целы? И сколько - на совести именно того, кто стоит сейчас перед ним?
Снег острыми иглами впивался в лицо, колол щеки, веки. "Вас трое, один - ранен..." Андреа - пилот корабля особого назначения, упавшего здесь, в горах. Корабля, оснащенного новейшим оружием, способного, говорят, переломить весь ход войны. Корабль где-то глубоко в ущелье, но пилот - жив. Пока еще жив. Именно на его поиски почти без надежды на возвращение отправлены десятки человеческих группы. Именно на его поиски стянуты в этот район громадные силы чужого армии.
– Я дам тебе кое-что...
Марат не сразу понял, что за дымчато-прозрачный шар лежит на черной кожистой ладони ящера, а когда понял, у него перехватило дыхание: это не могло быть правдой. Идентификатор, карта, универсальная отмычка... "В случае обнаружения Универсального Шара немедленно сообщить на Землю по аварийному каналу связи и сохранить любой ценой..." - вспомнились слова приказа.
– Без него вы не пройдете. Патрули, закладки... Я настроил его на тебя. Думай, куда хочешь выйти, и он выведет. Все очень легко, ты поймешь. Бери. И уничтожь после.
Отдать шар - все равно, что вручить военные данные: пароли, местоположение, координаты орудий, групп.
– Не смотри на меня так. Я не предаю своих. Подчиняться приказам - мой долг. Но мы вместе летали, ты мой друг. Так будет правильно. Бери.
Шар был тяжелый, гладкий и теплый от чужих ладоней.
***
Прогретый
Марат искоса поглядывал на ящера, наблюдающего за заходом солнца, и думал о причудах эволюции. Логично, что в ее ходе выжила и развилась это бронированная почти неуязвимая машина, сидящая сейчас рядом с ним на обрыве. Да еще и умеющая летать. Вероятно, если бы не метеорит, свалившийся на Землю миллионы лет назад, в результате которого сменились магнитные полюса, владельцами колыбели человечества сейчас были бы такие же ящеры. Но людям повезло: динозавры вымерли. И Человек Разумный получил шанс. И, самое удивительное, смог им воспользоваться.
– Вы, люди, странные существа...
– негромко, будто продолжая размышления Марата, произнес ящер.
– Ваши тела - они такие слабые... Я могу сломать тебя одной рукой...
– Марат ждал, что Хар обернется, хотя бы скосит глаза, чтобы узнать о произведенном впечатлении, но взгляд ящера по-прежнему был устремлен вдаль. Акцент в его речи был едва заметен, но все-таки был.
– И все-таки вы сильные... Дух? Это так называется, да? Сильные духом... Ты спас меня. Ты рисковал, хотя вина была моя собственная. Почему ты это сделал?
Вопрос был тот еще. Марат с подозрением покосился на ящера: шутит? Пожал плечами:
– Это же горы. Здесь нужно держаться друг друга.
Ящер медленно обернулся, посмотрел на Марата. В черных антрацитовых глазах отражались два маленьких солнца.
– Мне надо подумать...
– произнес он медленно.
– Возможно, у наших рас больше общего, чем я считал...
– Повел плечами, расправляя крылья. И добавил уже будничным тоном.
– Пора на Базу?
– Да, двинулись, - кивнул Марат, соглашаясь.
***
Что заставляет верить кому-то? Убедительность слов? Выражение лица? Или внутреннее необъяснимое ощущение: да, правда? Марат, глядя в черные, непроницаемые, без зрачков и радужки глаза ящера, поверил.
– Удачи, летун. Я придержу свою группу, но лишь чуть-чуть. Поспешите.
Хар протянул руку, скрепляя договор и одновременно прощаясь. Ответить на рукопожатие Март не успел: ящер вдруг вздрогнул всем телом и темной грудой повалился на снег. И только спустя секунду Март сообразил, что едва пробившийся сквозь завывания метели звук, был выстрелом. Выстрелом!