По одной могиле за раз
Шрифт:
– Что?
– Пределы, — спокойно сказал он. — Я хочу остановить Крамера. Такие, как он — первая из причин, по которой я занялся заказными убийствами, как говорил тебе много лет назад. Но, хоть я и восхищаюсь её мужеством, я не хочу видеть, как ты превращаешься в Элизабет.
Я откинулась назад, чтобы взглянуть на него, убирая тёмную прядь ему за ухо.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Она никогда не прекратит преследовать его. Она сделала это целью своего существования, но есть весьма реальная возможность, что мы не сможем поймать его в ловушку. Мы, чёрт побери, пытались, но, — Кости
– Но это не может продолжать сходить ему с рук, — возразила я. — Как мы можем даже думать о том, чтобы сдаться? Ты слышал, что он делает! И он будет продолжать это, если его не остановить.
Кости поймал мои руки, пристально глядя на меня.
– Именно это я хотел сказать о твоём превращении в Элизабет. Она в той или иной степени отдала Крамеру каждую секунду прошедших пятисот лет, и этому есть цена, не так ли? Она проводит свою жизнь, строя планы мести, и она более чем заслужила эту месть, но я не хочу, чтобы ты пошла тем же путём. Иногда люди, которые заслужили возможность отомстить, не получают её, а людям, которым надлежит наказание, удаётся его избежать.
Он вздохнул и опустил руки, мышцы в его челюсти начали подёргиваться, прежде чем он заговорил снова:
– Я не говорю, что мы попытаемся на этот Хэллоуин, а затем остановимся, если потерпим неудачу. Я готов посвятить этому годы, потому что хочу, чтобы этот ублюдок был заперт в ящик, дабы вечность познавать беспомощность и ужас, что он навлекал на других, но я могу принять, что этого может не произойти. Ты тоже должна признать это, потому что знай: я не позволю тебе жертвовать собой в бесконечных попытках победить того, кого, возможно, поймать нельзя.
Я сжала кулаки.
– Ты смог бы это сделать? Повернуться спиной к Элизабет и всем будущим жертвам Крамера, зная, что будет происходить? Ты позволишь этому выродку победить —
– Это не игра, Котёнок, — перебил он. — Это жизнь, и несправедливость всегда будет существовать, как ни тяжело это принимать. Мы постараемся, но если потерпим неудачу, значит, потерпим неудачу. И двинемся дальше.
Я втянула в себя воздух, чтобы сказать ему, что я думала об этом капитулирующем настрое, но под твёрдым, понимающим взглядом Кости, я выдохнула его не тирадой, а долгим вздохом. Крамер был таким явным злом, расхаживающим на свободе, что чувствовалось предательством по отношению ко всем пострадавшим женщинам признавать, что Крамер может использовать своё призрачное состояние, чтобы вечно избегать наказания. Моей рефлекторной реакцией было закричать: Чёрта с два, я поймаю тебя, даже если это последнее, что я сделаю!
И вот так Элизабет позволила охоте на него заполнить свою жизнь, пока не осталось места ни для чего другого. Часть меня всё ещё хотела обозвать Кости бессердечной сволочью за то, что он даже подумал когда-нибудь отказаться от охоты на Крамера, но это говорило бы лишь моё отрицание. Я не имела в виду эти гадкие слова, и они были неправдой; тем не менее, они кипели близко к поверхности. Понимание, что я собиралась
Я всё равно восхищалась её силой воли при этих повторяющихся, ужасающих обстоятельствах, но сейчас мне стало ещё и жаль её. Элизабет жила для того, чтобы победить Крамера и ничего больше. Насколько богаче были бы долгие годы её существования, если бы она всё ещё искала способ остановить Крамера, но жила и для чего-то другого, например дружбы или любви?
– Ты не потеряешь меня из-за этого, — сказала я, наконец. — Победить Крамера — моя цель, и я чертовски постараюсь сделать это, но ты, Кости… ты — моя жизнь, и всегда ею будешь.
Он встал, схватив меня за руку. Он медленно поднёс её к губам, целуя кольцо, которое впервые надел на мой палец два года назад. Затем его рот двинулся вверх по моей руке, задерживаясь на запястье, прежде чем продолжить свой путь. Он не отрывал от меня глаз. К тому времени, как он добрался до плеча, я дрожала от желания и других, более глубоких, эмоций. Мне хотелось выплакаться за все те годы, что я позволила обстоятельствам разлучать нас, я хотела сорвать с него брюки, чтобы он мог оказаться внутри меня, чтобы мы были так близко друг к другу, как только могут два человека.
Стон вырвался из меня, когда его рот коснулся моей шеи, дразня губами и клыками чувствительную кожу. Он схватил меня за запястья, когда я попыталась скользнуть руками по его спине, и нежно прижал их к моим бокам. Теперь мой стон был полон лёгкого разочарования. Хотя он был так близко, что его аура задевала меня, словно тёплое невидимое облако, наши тела не соприкасались. Единственный контакт между нами — его губы на моей шее и руки, обхватившие мои запястья, а этого было не достаточно. Когда я двинулась вперёд, он сделал шаг назад, и моя шея заглушила его тихий смешок.
– Пока нет.
Да, пока. Я приблизилась снова, но Кости снова отошёл от меня. Я даже не могла выскользнуть из сорочки, дабы искусить его обнажённым телом, потому что он по-прежнему держал меня за руки в очень мягкой и всё же неумолимой хватке.
– Кости, — прошептала я. — Я хочу прикоснуться к тебе.
Его низкий рык пророкотал по моему горлу.
– И я хочу прикоснуться к тебе, Котёнок. Так что стой спокойно и позволь мне попробовать.
Что он имеет в виду под «попробовать»? Я была прямо перед ним, пытаясь прижаться к нему, а он мешал мне. Всё, что ему нужно было сделать — отпустить мои запястья, и мы бы соприкоснулись каждым дюймом наших тел примерно через две секунды —
Я ахнула, удивлёние и восторг охватили меня огнём от внезапного сжатия чувствительных кончиков моих сосков. Они набухли в предвкушении нового прикосновения, и оно пришло, оставляя их страстно желать большего. Но руки Кости не оставляли мои запястья, губы были по-прежнему прижаты к моей шее, а язык и клыки касались моей кожи, делая меня совершенно бессильной от желания.
– Как? — удалось выдавить мне вопрос, закончившийся стоном, когда я почувствовала, что оба соска медленно, чувственно ущипнули.