По Острию Бритвы
Шрифт:
В мгновение ока он оказался рядом со мной, и его мясистый кулак врезался мне в живот. Я пошатнулась, чувствуя, как воздух выходит из легких, а к горлу подступает желчь. Думаю, я закрыла глаза. Это был не первый и не последний раз, когда Приг избивал меня до потери сознания. Железные пальцы сомкнулись на моем горле, подняли меня на ноги и ударили о стену пещеры. Я почувствовала настолько отвратительный запах из его рта, что позыв к рвоте стал еще сильнее. Честно говоря, пахло так, словно этот ублюдок регулярно ел дерьмо.
Я боролась с захватом, цепляясь за пальцы, впивающиеся в мою шею. Трудно описать панику
Как только мое зрение начало затуманиваться, Приг отпустил меня, и я упала перед ним на колени. Я сражалась за каждый вздох, хватаясь за горло и роняя постыдные слезы на камень внизу. В маленькой пещере, где мы спали, было еще восемь человек, и ни один из этих ублюдков не помог мне, даже Джозеф. Я ненавидела их за это, хотя и не винила. Приг был главой этой маленькой части света и не терпел неповиновения. Но это не мешало мне их ненавидеть. Оглядываясь назад, я думаю, что все еще ненавижу их, немного.
Я почувствовала, как чья-то рука схватила меня за волосы, и мою голову запрокинули назад, заставляя меня смотреть в ухмыляющееся лицо Прига.
— Так что вот, пизда. Ты держишь маркер. — Сильный толчок заставил меня растянуться на спине, и Приг повернулся и зашагал прочь, щелкая хлыстом по полу. — Встать! Вы все.
Никто из нас, не колеблясь, выполнил его приказ; даже я, все еще дрожащая, всхлипывающая и кашляющая. Стыд за это испуганное повиновение до сих пор сжигает меня. Я оглянулась на Джозефа, и он мне кивнул. Его собственная смена должна была начаться достаточно скоро, а его безмозглый бригадир был почти таким же неприятным, как Приг. Почти.
До сих пор я не знаю, для чего была построена Яма, самая большая тюрьма Террелана, расположенная глубоко под землей. Заключенные отбывали наказание, выкапывая и транспортируя камень на поверхность. Затем этот камень сбрасывали в другом месте. Мы не занимались добычей полезных ископаемых, там не было залежей драгоценного металла. Я как-то слышала о бригаде, которая нашла уголь, но туннель быстро завалили, и бригаду перевели в другое место. Мне кажется, мы были там просто для того, чтобы копать. Чертовски пустая трата времени. Иногда я спрашиваю себя, не было ли это сделано для того, чтобы сломить нас. Сломить дух заключенных. Может быть, это было просто наказание; бесконечный, бессмысленный труд в темноте. Уверенное, непоколебимое знание того, что все, что мы делаем или говорим, ничего не значит. Наказание, худшее чем смерть. Бесполезность.
Думаю, я никогда не узнаю правды, потому что в конце концов я затопила это проклятое место и всех, кто в нем находился. Иногда я представляю, как Приг тонет в Яме, борясь за воздух в кромешной тьме, ледяная вода заливает его легкие и затягивает в забытую могилу. Такие мысли вызывают улыбку на моем лице даже сейчас. Ни возраст, ни мудрость не смогли подавить мою жажду мести, даже к тем, кто умер давно-давно. Но даже те, кого мы победили, оставляют на нас свои следы, и Приг, безусловно, оставил на мне свой.
Приг всегда вел нас быстрым шагом, не
Мы проходили мимо других бригад и других заключенных, бредущих в густом полумраке. Некоторые из них тоже направлялись на работу или с работы, в то время как другие направлялись на арену. В самом начале моего заключения я еще не видела арену, но слышала о ней. Заключенные убивали друг друга на потеху начальству. Иногда гладиаторов даже натравливали на других существ, вроде созданий, обитающих в глубинах. Какая, блядь, трагическая потеря жизни. Терреланцы могли бы остановить бои на арене, но им было все равно. Пока велись раскопки, ублюдки позволяли тем, кто стоял во главе Ямы, распоряжаться другими заключенными по своему усмотрению. Те из нас, кто находился в самом низу иерархии, всегда страдали больше всех.
Наш маленький туннель, в котором мы копали всю свою жизнь, находился на семнадцатом уровне Ямы. Он был достаточно глубоко, чтобы мы никогда не видели солнечного света, но не настолько, чтобы нам угрожала опасность от существ, которые называли твердую скалу своим домом. Те бедняги, которые работали на большей глубине, часто сходили с ума от того, что различили в темноте или были убиты тем, кого не различили… Мы поднимались на деревянном лифте не потому, что заслужили особое отношение, а потому, что наш чертов ленивый бригадир ненавидел лестницы. Для нас, струпьев, это был счастливый день, когда мы обнаруживали, что лифт не работает. Приг был гораздо щедрее со своим хлыстом в те дни, когда ему приходилось подниматься на работу, как будто это была наша вина, что он был жирным отморозком.
Инструменты, которыми мы пользовались каждый день, ждали нас там, где мы их оставили. Кувалды, кирки, лопаты и маленькая деревянная тележка с проржавевшими колесами, которая визжала, как свинья на колоде мясника. Каждое движение этой гребаной тележки терзало мои нервы. Приг мог бы что-то с этим сделать, заказать немного масла, чтобы уменьшить скрежет металла, но шум его не беспокоил, и придурок знал, что это беспокоит меня, поэтому он оставил все как есть. Этот ублюдок всегда быстро хватался за любую пытку, какую только мог найти, какой бы незначительной она ни была. Он жил для того, чтобы сделать наши страдания еще более невыносимыми. О, я определенно ненавидела Прига больше всех!
Маркер представлял собой железный шип длиной в два фута, последняя четверть которого была выкрашена в белый цвет. У каждой бригады был такой шип, и каждый день его вбивали в стену в конце туннеля. Каждый день перед нами ставилась цель — расстояние, которое, как я полагаю, Приг придумывал каждое утро своим испорченным умом. Наша смена длилась до тех пор, пока мы не преодолевали это расстояние, и, если мы не успевали, Приг выражал свое неудовольствие взмахами кнута, то есть хлестал нас что было сил. Было немного работ опаснее, чем держать маркер.