По семейным обстоятельствам
Шрифт:
Натка вдруг почувствовала страшную усталость. Что еще мог натворить этот ребенок? Нашла пальцами руку Валя, вцепилась и, наконец, перевела дыхание.
— Ты что-то хотел сказать, Станислав? — с ласковой улыбкой, которая показалась ее сыну оскалом крокодила, спросила она.
— Мама, я знаю, кем я хочу стать, — ошарашил Натку Стасик.
— И кем же? — с подозрением спросила Ната, памятуя, что не так давно он собирался стать сборщиком налогов.
— Врачом! — торжественно заявил сынок.
Ната открыла рот. Потом закрыла. Потом немного подумала и осторожно спросила:
— Стас, а ты уверен?
— Почему
— Врач — это очень-очень сложно. И ответственно. И нужно много учиться. А у тебя в школе одни тройки были.
— Так это в школе, — снисходительно пояснил Стасик. — А тут все по-другому. Тут физику и математику не надо учить, и Грибоедова читать тоже не нужно.
— Я не думаю, что ты сможешь, — честно сказала Ната, беспомощно оглядываясь на Валя. Но альв молчал, явно не желая встревать в их разговор. — Стасик, давай, ты подумаешь, и мы вернемся к этому разговору через год?
— Ма, да что ты совсем в меня не веришь! — взорвался Стас. — Я тебе серьезно говорю, а ты со мной как с ребенком! Дядя Валь, ну скажите ей!
Валь спокойно отложил кусок кожи, который он вертел в руках, и поглядел на Стаса:
— Станислав, а какая причина твоего решения?
— Владька чуть не умер, — сморщил нос подросток. — Если бы не доктор — я бы остался без брата. Я хочу, чтобы в другом случае — я тоже мог помогать людям.
— Так Глен восемь лет в университете учился. А потом работал ассистентом опытного лекаря. А университет — это сложнее, чем школа. Там та же химия и математика будет. И еще много чего другого.
— Но ведь Ари лечит людей без всяких университетов, — растерянно выдал Стас.
— Ари — ведьма, у нее редкий дар, — пояснил альв. — К тому же ее вон законом преследуют. По-хорошему, ей бы тоже в университет. Но допустим, тебя я смогу устроить, ты мне практически сын. А с ней сложнее — ведьма, да преступница, да без рекомендаций…
— Я готов учиться, — неожиданно твердо кивнул мальчик. — Честно, готов. Мам! У нас учебник химии был?
— Не гони лошадей, Стас, — медленно сказал альв. — У меня предложение такое: я поговорю с Гленом, попрошу его взять тебя учеником. Справишься — будет тебе университет. Не потянешь — найдешь другое дело по душе. Нат, как считаешь?
Ната, влюбленно глядящая на альва, который легко и просто разрулил еще и эту проблему, кивнула.
— А Стас прям по-настоящему учеником будет? — уточнила она. — Чтобы и кровь, и гной, и прочие прелести?
— А как же. Глен — врач-универсал. И роды принимает, и зубы дерет, и раны чистит. Цверги — они вообще в своей профессии всегда лучшие. Очень уж настырные. Так что будь уверена — Стас научится у него всему… Ну, пожалуй, кроме родов. А в шестнадцать, если не передумает, в университет поедет. Не в альвийский, там очень долго учиться, не меньше двадцати лет. В человеческий.
— Спасибо! — просиял Стас. — Мама, дядя Валь — спасибо!
Он подскочил, порывисто обнял сначала мать, потом альва, потом — видимо, от избытка чувств — запихал в рот целый пирог и сбежал.
— Какие у тебя прекрасные дети, Ната, — нежно сказал Валь. — Ты — очень хорошая мать.
— А из тебя вышел бы прекрасный отец, — внимательно поглядела на мужа женщина.
Тот смутился, покраснел, подергал себя за ухо:
— Не уверен, —
— Зато я — вполне себе человек, — напомнила Ната, прекрасно его понимающая. — Если ты захочешь ребенка — скажи. Я не против.
— Я подумаю над этим, — широко раскрыл зеленые глаза альв. — Правда, подумаю. Я как-то совсем не представляю себя в роли отца. Вот Иен — он весь такой основательный и взрослый, он — справится. А я… мальчишка!
— А сколько тебе лет, Валь? — с острым любопытством спросила Ната.
— Двести сорок три, — ошарашил ее Валь.
— Да… — протянула она. — Дитятко совсем. Валь, ты взрослый, умный и очень обаятельный мужчина. Ты потрясающий, вот честно. Я таких ответственных и добрых людей в жизни не встречала. Ты прекрасен, понимаешь? Ты — лучший.
— Я? — выдохнул альв. — Но…
— Никаких но. Ты. Прекрасен. Точка.
Валенуэль заморгал и неуверенно улыбнулся, а потом вдруг встрепенулся:
— Ты знаешь, я еще пару слов Стасу забыл сказать. Я быстро.
Выбежал во двор, потер покрасневшее лицо. Никто и никогда не говорил ему ничего подобного. Ни с кем и никогда он не ощущал себя настолько мужчиной — кроме нее. Женщины у него были — и альвийки, и цвергини, и человечки. Но что-то серьезное он испытывал только к Лильке, и то — недолго. Понял, что там шансов у него нет, и отпустил, благо, не успел влюбиться всерьез. Тот момент даже по его самооценке не ударил, потому что он прекрасно понимал, что с Иеном ему не сравняться. Тот — воин, да еще мастер. А Валь был — бывший раб. Никчемный, нищий, бесполезный. Даже меч разучился в руках держать. Конечно, когда Валь вернулся в родной дом, заплел косы, надел роскошный наряд и достал свою флейту, он поменялся не только внешне, но и внутри успокоился. Только всё равно где-то внутри себя он был рабом с ярлыком в ухе и окровавленной спиной. И оттого в каждом женском взгляде ему чудилась насмешка. Особенно, конечно, в альвийском.
Ната была другой. Она не просто прощала его за рабство, ей на самом деле было наплевать. С Натой было очень просто быть сильным. Она ему это позволяла, отступая в сторону и смотря на него с таким восхищением, что он не мог ее подвести. Ну и как-то оно само выходило, что он всегда появлялся вовремя. Как герой, как рыцарь, спасающий прекрасную даму. У него был перед глазами пример — Иен. Тот Лильку без ума любил и вставал за нее горой всегда. Даже когда эта блондинка творила откровенные глупости. Натка куда рассудительнее подруги, хотя тоже порой терялась. И до чего же приятно было о ней заботиться! И о мальчишках тоже.
Влад и Стас сидели во дворе на поленнице и о чем-то очень тихо разговаривали. Не иначе, как задумывали новую глупость — потому что с такими серьезными лицами и делаются самые глупые ошибки. Увидели его, замолчали. Глядят вопросительно, но уже не враждебно. Кажется, они понемногу привыкают к «отчиму».
— Дядя Валь? — без всякой агрессии, даже тревожно спрашивает Стас. — Забыл чего?
— Да. Попросить хотел. К солдатам не лезьте. Не сейчас. Нужно сначала придумать, как усатого таракана раздавить, а потом ботинком махать. И по одному не ходите, только с кем-то. Стас, только с Гленом, понимаешь? И еще я хочу попросить Иена, чтобы он вас мечом махать научил. Что думаете?