По следам героев

Ракипов Шамиль Зиганшинович

Куда, интересно, двинут их полк? Искандер прикидывает так и эдак, но точно ответить не может. Скорее всего, полк повернут к Чернигову. Рим, кстати, тоже так думает. Вокруг Киева натыканы железобетонные укрепления. Потому и прут туда танки. А командование знает, куда какие части направлять. Нельзя же кавалерией наскакивать на доты. Кавалерии нужен простор. Ты подай ей село или город, чтобы ворваться неожиданным вихрем. И чтобы фашист видел, как мчатся на него сабли, неся смерть. Боится немец сабельной атаки, как и рукопашной, когда штык в штык. Это мысли не Искандера, так говорит Рим. За два года, пока на фронте, он настоящим стратегом стал. Да и вообще Рим любит порассуждать, чем и как лучше бить фрицев.

Искандер с Римом

воюют вместе уже порядочно. Бок о бок. На одной тачанке. Искандер с мальчишеских лет бредил о горячем ветре бескрайних степей, о топоте вольных табунов. Поэтому, когда он попал в кавалерийскую дивизию, радости его, а вернее сказать, восторгу, не было границ. Кони — грудь вразлёт, крепко сбитая тачанка, а на ней — пулемёт. Ты жмёшь на гашетку, друг подаёт ленту и, как Чапай, показывает рукой, где враг, куда перенести огонь…

Все эти мечты вновь ожили в его воображении, едва он оказался в полку и узнал, что назначен в пулемётный взвод. Кони и тачанка ему попались мировые. Дивизия формировалась в 1942 году в Башкирии. Ребят в неё подобрали что надо — огонь. Народ — широкой души, словно привольные просторы республики, сам их подбирал. Сам снаряжал. Дал он воинам с любовью выращенных быстроногих аргамаков, тёплые шапки, полушубки, рукавицы, шитые искусными руками кареглазых красавиц. И дал оружие. А 23 марта 1942 года, в 23-ю годовщину образования Башкирской АССР, дивизии было вручено Красное знамя. Его принял легендарный командир дивизии полковник Шаймуратов.

Дивизия впервые столкнулась с фашистами под Брянском, и гитлеровцы сразу почувствовали силу её клинков и огня.

В то время 58-м гвардейским полком командовал! Тагир Кусимов, в груди которого билось такое же отважное сердце, как у Салавата Юлаева. Сейчас командир в госпитале. Его на глазах Рима подкосил немецкий автоматчик. Именно с этого дня и изменился так Рим. По словам однополчан, Искандер знает, что Рим считает себя виновным в ранении командира и поэтому так казнится.

Рим ничего об этом Искандеру не рассказывал. И вообще в последнее время они разговаривают мало. А сперва было совсем иначе. К тому же командир взвода перевёл Рима вторым номером за рассеянность, невнимательность. Так что Искандер и Рим поменялись в тачанке местами.

В тот неприятный для обоих день Рим, когда взводный ушёл, сказал:

— Так мне и надо. Рохля я, болван недоделанный.

— Зря ты так, Рим. Честное слово!

— Да что ты, как мамка с сиськой, чтоб не плакал! Если бы знал…

— А ты расскажи, буду знать,

Рим только рукой махнул и ушёл, глядя в землю.

Со всех сторон подходил Искандер к другу. Напрасно. Рим всё такой же — несобранный, ушедший в себя. На войне так нельзя. Война не терпит распустивших вожжи. Раз ты пулемётчик, то будь готов в любую минуту встать за пулемёт и чтобы машина твоя была как штык. А вот этого Риму сейчас не хватает. Взять хотя бы патронные коробки. Уложил в них ленты неаккуратно, так и жди — заклинит. Искандеру самому приходится каждый раз проверять укладку. Риму это не нравится, смотрит всегда исподлобья.

Искандер полез под сиденье тачанки, достал из железного ящика коробки с патронами. Первая была, как говорят, — без сучка и задоринки. А уже вторая — «заедала». Он три раза вынимал ленту, осматривал её, протирал тряпкой. Никакого толку.

Искандер поудобнее пристроился на жухлой траве и снова выпотрошил короб. Вымасленной рукой провёл под носом, отчего над пухлой, почти детской губой появились усы. И на лбу, и на щеках появились пятна: убирая упрямый чуб, выбивающийся из-под шапки, Искандер вымазался как следует.

Вдруг он услышал звуки гармони. Играли «Златые горы» — у Искандера голова пошла кругом. Эх, сейчас бы крылья и… домой! Хоть пяток минут повидать свою недотрогу, которая при свиданиях прятала свои большие, тёмные глаза за длинными ресницами.

Нет у Искандера никого ближе её. Нет ни отца,

ни матери, ни вообще родни. Правда, есть друзья, с которыми делился ложкой и куском хлеба. Друзья-комсомольцы. И всё же дороже всего она — черноглазая Марджана… Хороша она, хоть по-своему нелукавая. Сколько раз Искандер звал её в выходной пойти в лес за ягодами, цветами. Она соглашалась. А как наступал выходной, не шла: у неё находилась тысяча разных причин, которые не выпускали её из дома. Искандер обижался, но не надолго. На следующий день Марджана, как ни в чём ни бывало, выходила ему навстречу, всё так же опустив глаза, и они гуляли по улице. Потом опять выходной, опять обида…

Может, любовь и должна быть такой? Кто знает, он же больше никого ещё так не любил, как любит её. А как она провожала его на фронт! Он думал, заплачет. Нет. Протянула ладошку: «До встречи!» Не иначе и сама воюет: уж сколько времени писем нет…

Ну вот, так он и знал: орех вырос на липе! Ерундовская вмятина — опять небрежность Рима — и лента не лезла.

А вот и он сам. Увидел, чем занимается Искандер, отвернулся смущённо, а потом опять беспечно махнул рукой, уселся, прислонившись к задку тачанки, и тут же скривился, со стоном схватился за левое плечо. Искандер хотел сгоряча ругнуть его, сказать, что с патронными коробками нужно обращаться осторожнее, но, увидев искажённое гримасой лицо друга, осёкся.

— Что с тобой?

— Да ничего. Пройдёт.

— Что пройдёт? Чего ты темнишь?

— Осколком плечо царапнуло. Давно уже.

— Ну-ка покажи!

Так вот почему Рим был эти дни таким замкнутым. Рана загноилась, рука от плеча до локтя распухла, посинела.

— Ты что же, дурак, делаешь?! Без руки хочешь остаться?! Иди немедля в санчасть!

— В санчасть… — Рим криво усмехнулся. — Туда пойдёшь, быстро не вырвешься. А мне воевать надо, драться. — Он стукнул себя в грудь. — Тут, знаешь, как горит. Мать повесили. Отца в печи сожгли. А ты лезешь со своими дурацкими деревьями, — он мотнул головой в сторону облитых золотом каштанов. — «Красавицы, красавицы!» Только соли на рану подсыпаешь! — Рим говорил хрипло, он словно задыхался. — А знаешь ты, что я в день свадьбы невесту похоронил? Прямо в свадебном платье положил в могилу! Немцы Киев бомбили… Теперь санчасть… Ты лучше спроси, что я сделал, чтобы отомстить за всех?! — Рим опять стукнул себя по груди. — Не уберёг командира?..

— Так ведь не ты один был возле него, Рим. Никто тебя не обвиняет, и зря ты терзаешься…

— Я сам себя виню. Ведь какой был командир!

— Не погиб же. Поправится и вернётся.

— Вернётся, конечно. Только если б берегли как следует, не ранило бы его. Ведь под носом у меня стрельнул фашист! На секунду я опоздал. Но зато и фриц у меня стал, как решето.

— Это так. Однако санчасти тебе всё равно не миновать. Какой ты вояка в таком виде? В госпиталь не отправят, не бойся, рана-то, сам говоришь, — пустяковая, только гноя, видать, много. Как ты терпел?

— Не отправят? Как бы не так. Ты что, докторов не знаешь? Тысячу болячек найдут. Особенно сейчас, когда полк на отдыхе.

Рим оказался прав: из санчасти он не вернулся.

Полк продолжал стоять в лесу, километрах в ста от Чернигова. «Отдых» уже порядком надоел. Каждый день одно и то же: теоретическая учёба, выработка и закрепление боевых навыков, политзанятия. Короче, ни одной, можно сказать, свободной минуты.

И вдруг по эскадронам молниеносно распространилась радостная весть: вернулся комполка, поправился. Бойцы любили командира. Кусимов хорошо знал своё дело, был решителен в бою, храбр, пулям не кланялся, но и зря не подставлял голову, а главное — по-настоящему заботился о солдатах. Кроме башкир, в составе полка было много бойцов других национальностей. «Все, кто бьётся за Родину, за её свободу, — братья по духу, по оружию!» — любил повторять командир. Он был очень справедлив. Попусту никого не хвалил, но и зря не наказывал.