По следам полуночных волков
Шрифт:
Ред призвал пламя, собирая волю в кулак. Кончики пальцем почернели, раскалились, покрылись маленькими огненными всполохами, на большее сейчас он оказался неспособен. Дракон опустился на колени и коснулся руками земли, там, где старая прошлогодняя сухая трава пряталась за новой растительностью. Огонь разгорался медленно, нехотя, лениво. Когда пламенем был объят уже достаточно большой участок земли, это стало опасным, могло выдать его местоположение. Ред призвал огонь, вбирая его мощь и энергию. Он живительным бальзамом побежал по венам. Тело сразу же сделалось сильнее, ноги перестали подкашиваться, а голова кружится. Дракон опять призвал на помощь свой дар. На этот раз огонь
Когда сил для превращения оказалось достаточно, на улице уже наступила ночь. Небо пестрело миллионами ярких бисеринок звёзд. Ночное светило восседало на троне, огромное, жёлтое, холодное. Ред сделал глубокий вдох и призвал дракона. Тело его замерцало, увеличилось, и вот уже большой красный ящер, расправил перепончатые крылья. Его покрытую чешуёй кожу покрывали царапины, ожоги и раны, но дракон всё равно был прекрасен.
Теперь оставалось забрать вещи и затаиться, подождать, пока лорды успокоятся и осмелеют. «А как же Айрен!» – взорвала голову отчаянная мысль. Его семья жила далеко, они давно не виделись и вообще редко общались. Ред надеялся, что им не придётся страдать за то, что он сделал. Да, к родным придут из совета магов. Да, будут расспрашивать о нём и задавать бесконечные вопросы, возможно, даже попытаются выявить ложь, при помощи специального ритуала. Дракон понимал, что усложнил своим близким жизнь, но им вряд ли угрожало что-то серьёзное. Тем более, высокое положение отца и матери в драконьей страже, в совокупности с тем, что они на самом деле ничего не знали о его работе, гарантировало их неприкосновенность.
А вот у Айрена могли возникнуть серьёзные неприятности. Мало того что они постоянно и тесно общались, так ещё и профессор, скорее всего, не догадается отречься от друга. Напротив, до хрипоты станет защищать и оправдывать Реда. «Я должен вернуться и порвать с ним отношения! Я должен спасти друга!» – с этими мыслями красный дракон взмыл в небо и полетел в сторону Лиана.
До дома Айрена он добрался ближе к утру. Тёмные пустынные улицы встретили его тишиной и прохладой. Первые робкие лучи солнца уже пробивались на востоке. Погасли звёзды, Ночное Светило поблёкли, но никак не хотело уступать свои права.
Всё тело нестерпимо болело. Ред никогда не чувствовал себя настолько разбитым и слабым. Он долго ходил вокруг жилища друга, приглядываясь, прислушиваясь, принюхиваясь. Ничего странного обнаружить не удалось. За домом не следили или делали это так умело, что Ред никого не заметил.
Красный дракон постучал в дверь. В доме послышалось какое-то шевеление. Тихие мягкие шаги заскользили по полу. Айрен выглянул на улицу. Серебристые глаза смотрели сосредоточенно и напряжённо. Красивое лицо бледное, серьёзное, уставшее. Профессор явно ещё не ложился. Когда Айрен понял, кто стоит на пороге его дома, он переменился. Вся серьёзность вмиг покинула его черты. Они смягчились. В глазах появилась тревога, смешанная с радостью.
– Ред, слава Кристальной Чистоте, ты жив, проходи, проходи быстрее! – тихо заговорил он, выглядывая на улицу. Ред быстро проскользнул внутрь. Дверь за ним поспешно закрылась.
– Сэя, Ред жив. Он всё-таки пришёл. Я же тебе
Девушка вышла из комнаты. Длинное синее платье зашуршало по полу. Светлые кудрявые волосы немного всклокочены, словно драконица постоянно запускала в них пальцы. Она взглянула на Реда пристально и очень внимательно. В её бездонных синих глазах заплескались Бесконечные Воды. Сэя увидела и поняла достаточно, сразу без слов и объяснений. Она приложила руку к губам и замотала головой, словно отказывалась верить тому, что открылось её взору. На глазах навернулись слёзы.
– Ред, расскажи, пожалуйста, что происходит? До нас доходили ужасные новости, одна страшнее другой! – проговорил Айрен, ничего не замечая. – Мы слышали, что за твоим нанимателем приходили из совета магов. Что он предатель, готовил заговор и был убит на месте. Говорили, что тебя тоже нет в живых. Я ходил к его дому, видел, что там всё разрушено и никого нет. А потом пришли ещё более страшные новости. Что какой-то красный дракон, а, может, их было несколько, сожгли провинцию Юмо. Обвиняют тебя. У меня в голове не укладывается, как кто-то мог додуматься до подобной глупости.
– К тебе приходили из совета? – строго спросил Ред.
– Нет, никто ко мне не приходил, и очень жаль. Я смог бы донести до этих не слишком умных магов, что они глубоко заблуждаются на твой счёт. Ты добропорядочный и честный дракон. Не представляю, как кому-то могла прийти в голову больная мысль обвинять тебя в чём-то.
– Айрен, – с раздражением в голосе проговорил Ред. – Когда к тебе придут, а они придут, ни в коем случае не защищай меня. Это погубит твою жизнь.
– Не говори глупостей! – Айрен сложил руки на груди. – Они не посмеют меня тронуть. Я профессор истории и уважаемый в обществе дракон. Моё имя имеет вес.
– Сэя, может, ты ему объяснишь! – обратился Ред к драконице. Тело болело, требовало отдыха, тратить силы на уговоры совершенно не хотелось.
– Я пыталась, – тихо проговорила она.
– Вы что сговорились, я просто не понимаю! – Айрен развёл руками. – Тебя незаслуженно обвиняют в ужасных вещах, а ты даже не пытаешься защититься?
– Все обвинения – правда! – прорычал красный дракон. – Мой наниматель готовил заговор, но его предали, и теперь он мёртв. Меня пытались убить, но не смогли. Теперь я буду мстить! Я убил лорда Льюиса и сжёг провинцию Юмо! Тебе нельзя меня защищать!
Сэя тяжело вздохнула и опустила глаза. Она не была удивлена, просто услышала подтверждение своих опасений. Айрен выглядел ошарашенным. Он долго молчал, глядя на Реда своими чистыми серебряными глазами. Милый и добрый Айрен.
– Ладно, хорошо… Допустим… Ты был напуган. Ты ошибся. Бывает… Мы должны тебя спрятать. Да, да. Сэя, мы должны ему помочь!
– Нет, не должны! – Ред сложил руки на груди, он понимал, будет трудно, но не думал, что настолько.
– Ерунда, я не брошу друга в беде! – Айрен продолжал упираться.
– Сэя, – обратился Ред к драконице. – Ты знаешь, как всё устроено. После того как я уйду, ты найдёшь кого-нибудь из королевских охотников и доложить на меня. Скажешь, что я приходил, просил помощи, но вы отказали. Вы не будете меня защищать. Теперь для вас я чудовище и преступник. Ты меня поняла?
– Да, Ред, я поняла! – ответила Сэя, облизывая губы.
– Нет, мы так поступить не можем! – Айрен был непробиваем.
– А знаешь, что Сэя, скажи им другое. Я пришёл к вам в дом, просил помощи. Вы решили меня задержать, чтобы сдать властям, я понял ваш замысел, пытался бежать. Айрен хотел меня остановить, но не смог. Я избил его и ушёл! – глядя драконице в глаза, проговорил Ред.