По следу единорога (Сказание наших ночей)
Шрифт:
– Уверяю вас, порядковые номера банкнот зарегистрированы в вашем министерстве финансов, а подписи вполне действительны.
– И откуда же они объявились?
– недоверчиво приподнял бровь Мэллори.
– От меня, - словно оправдываясь, сказал Мюргенштюрм.
– А откуда объявился ты?
– Как, простите?
– Как слышал, - не уступал Мэллори.
– Видал я в этом городишке самые дикие зрелища, да только тебя среди них не было, уж будь покоен.
– Я здесь живу.
–
– В Манхеттене.
– Назови адрес.
– Я сделаю лучше. Я отведу вас туда.
– И не думай, - возразил Мэллори.
– Сейчас я закрою глаза, а когда открою, ни тебя, ни денег не будет, а на моем столе появятся розовые слоны.
Закрыв глаза, он сосчитал до десяти и открыл их вновь. Мюргенштюрм и деньги остались на прежнем месте.
– Это затягивается дольше обычного, - нахмурившись, заметил Мэллори.
– Любопытно, что за чертовщина была в бутылке?
– Только виски, - сообщил эльф.
– Я отнюдь не порождение вашего воображения. Я проситель, отчаянно нуждающийся в вашей помощи.
– Чтобы разыскать единорога.
– Именно так.
– Просто ради любопытства: как, черт возьми, ты умудрился его потерять? В смысле, единорог ведь довольно большая штуковина, чтобы сунуть его куда-то не туда, разве нет?
– Он был похищен, - поведал Мюргенштюрм.
– Тогда сыщик тебе не нужен.
– Как это?
– Чтобы поймать единорога, нужна девственница, верно? Ну вот, а во всем Манхеттене не осталось и пары дюжин девственниц. Просто нанеси визит вежливости каждой из них, и в конце концов наткнешься на ту, что с единорогом.
– Ах, если б все было так просто!
– мрачно проронил Мюргенштюрм.
– А что ж тут сложного?
– Может, в вашем Манхеттене осталось и не более двух дюжин девственниц, но в моем их тысячи, - а у меня осталось не более десяти часов.
– Секундочку, осади-ка назад, - снова сдвинул брови Мэллори.
– Что это еще за речи про "твой и мой"? Ты живешь в Манхеттене или нет?
– Я же сказал, что живу, - кивнул эльф.
– Тогда что ты тут мне толкуешь?
– Я живу в Манхеттене, который вы видите уголком глаза, - пояснил эльф.
– То и дело кто-нибудь из вас мельком замечает его, но когда оборачивается лицом, все пропадает.
Мэллори с усмешкой прищелкнул пальцами:
– Всего-навсего?
– Защитная окраска, - ответил Мюргенштюрм.
– И где же этот ваш Манхеттен? За второй звездой направо и прямо до самого рассвета( - а может, за радугой?
– Да прямо здесь, вокруг вас, - заявил эльф.
– Это не другой Манхеттен, а скорее часть вашего, которую вы никогда не видите.
– А ты, значит, ее видишь?
Мюргенштюрм утвердительно склонил голову.
– Надо только
– Ну, и как же надо на него смотреть?
– спросил Мэллори, помимо воли охваченный любопытством.
– Беритесь за работу, - Мюргенштюрм указал на деньги, - и я покажу вам.
– Ни за что, - отрубил Мэллори.
– Но я признателен тебе, мой маленький зеленый дружок. Когда я проснусь, я запишу весь этот разговор и пошлю его в какой-нибудь психоаналитический журнал, пусть его разберут по косточкам. Пожалуй, еще отвалят за публикацию полсотни зеленых.
– Это ваше последнее слово?
– обреченно повесил голову эльф.
– Именно.
Мюргенштюрм вытянулся во весь свой, хоть и ничтожный, рост.
– Тогда мне надо готовиться к смерти. Простите, что побеспокоил, Джон Джастин Мэллори.
– Ничего, пустяки.
– Вы по-прежнему не верите, не так ли?
– Ни единому слову.
Испустив тяжкий вздох, эльф двинулся к двери. Открыв ее, он шагнул было в коридор, но тут же вошел обратно и поинтересовался:
– Вы, часом, не ждете посетителей?
– Розовых слонов?
– осведомился Мэллори.
Мюргенштюрм потряс головой.
– Двоих очень крупных, злобного вида мужчин с оттопыривающимися подмышками. У одного из них шрам на левой щеке.
– Черт!
– буркнул Мэллори, заплетающейся трусцой подбегая к выключателю, чтобы погасить свет.
– Им ведь положено ждать внизу!
– Снова подбежал к столу и опустился за ним на четвереньки.
– Может, им надоело ждать, - предположил эльф.
– Но им нужен не я!
– пожаловался Мэллори.
– На самом деле они гоняются за Ником Фаллико!
– Судя по виду, настроены они весьма решительно, - прокомментировал Мюргенштюрм.
– По-моему, им подойдет любой подвернувшийся под руку.
– Что ж, - проговорил Мэллори, жалея, что в запасе не осталось ни глоточка, - смахивает на то, что не только тебе не суждено дожить до седин.
– Вы собираетесь их убить?
– поинтересовался Мюргенштюрм.
– Я имел в виду вовсе не их.
– Вы разве не будете в них стрелять?
– Из чего?
– Из своего пистолета, разумеется.
– У меня нет пистолета.
– Сыщик без пистолета?
– спросил эльф.
– Ни разу не слыхал ничего подобного!
– Мне он ни разу не потребовался, - возразил Мэллори.
– Ни разу?
– Ну, до сегодняшней ночи, - поправился он.
– Вы в самом деле считаете, что они вас убьют?
– справился эльф.
– Только если чересчур увлекутся. Скорее всего, они всего лишь переломают мне пальцы и позаботятся о том, чтобы я пару лет не смог передвигаться без костылей.