По светлому следу (сб.)
Шрифт:
– Слушаюсь, – коротко ответил Арбузов и не спеша стал одеваться.
Когда он вышел, Ершов зажег свет в своей комнате. Это было сигналом местным оперативным работникам госбезопасности. Они должны были дать возможность Арбузову отойти подальше от дома и там арестовать, не привлекая ничьего внимания.
Томительно тянулось время. Наверно, Малиновкин прибыл уже в Аксакальск и находился теперь где-нибудь возле дома Арбузова. Входить в дом Ершов ему не разрешил – Жиенбаев тоже ведь мог бродить где-нибудь поблизости, выжидая подходящий момент, чтобы зайти к своему сообщнику.
Ровно
Когда часы показали без десяти минут час, Ершов подумал было, что либо Жиенбаев не решился сегодня войти в дом Арбузова, либо ему не удалось добраться до Аксакальска. И вдруг кто-то негромко, но довольно решительно постучал в окно.
Ершов подошел к двери и, не открывая ее, спросил:
– Кто там?
– Товарищ Арбузов тут живет? – услышал он приглушенный голос.
– Тут, – ответил Ершов, инстинктивным движением нащупывая пистолет в кармане брюк.
– Я от Жиенбаева, – продолжал тот же голос. – Поручено мне передать вам письмо и привет от него.
– Входите, пожалуйста, – проговорил тогда Ершов и торопливо открыл дверь.
На улице и в коридоре было так темно, что майор не мог разглядеть, кто стоял перед ним. А посланец от Жиенбаева – или, может быть, сам Жиенбаев – поспешно вошел в коридор и спросил:
– Вы Мухтаров?
– Так точно, – ответил Ершов, чувствуя, как учащенно стало биться его сердце.
– Погасите свет во всем доме и проводите меня к радиостанции.
Ершов вошел в дом первым и потушил свет. Затем он провел ночного гостя в комнату, в которой стояла рация, и прикрыл за ним дверь. Спустя некоторое время за дверью послышался глухой торопливый стук ключа радиотелеграфа.
Ершов тотчас же поспешил к входным дверям, которые он оставил открытыми. Осветив карманным фонарем коридор, майор увидел Малиновкина.
– Весь дом надежно окружен, Андрей Николаевич… – срывающимся от волнения шепотом доложил лейтенант.
– Поставьте людей у всех окон, – приказал Ершов. – Сами идите во двор и станьте у среднего окна. Два человека пусть осторожно войдут со мной в дом.
Когда Ершов вернулся в комнату, за закрытой дверью все еще раздавался стук радиотелеграфного ключа. Лишь спустя десять минут стало слышно, как выключили рацию.
– Мухтаров! – раздался повелительный голос.
Майор торопливо вошел в комнату и стал возле выключателя.
– Я сейчас должен уйти, Мухтаров… – продолжал все тот же голос.
Но Ершов, не дав ему договорить, быстро повернул выключатель.
– Нет, никуда вы не уйдете, господин Призрак! – проговорил он громко.
В ярком свете электричества Ершов увидел перед собой средних лет мужчину, одетого в казахский национальный костюм, и тотчас же узнал в нем Темирбека, хотя внешне он был уже совсем другим человеком: исчезло прежнее угрюмое выражение лица, выпрямилась
Жиенбаев же, казалось, растерялся на какое-то мгновение, услышав такие слова от своего «помощника», а еще больше оттого, что увидел стоявших рядом с ним автоматчиков. Но в следующее мгновение неуловимо быстрым движением он вскочил на подоконник и, прикрыв лицо полой широкого халата, высадил плечом оконную раму. Со звоном посыпались во двор осколки стекла, и тотчас же раздался звонкий голос Малиновкина:
– Стой, мерзавец! Теперь-то ты никуда не ускользнешь от нас, хоть ты и Призрак!
1955
КОГДА УТИХЛА БУРЯ
На нем был легкий, хорошо сшитый серый костюм. В зубах дымилась дорогая папироса. Короткими взмахами весел он гнал вниз по течению Волги легкий однопарный ялик, на корме которого лежали спиннинг с набором блесен, десятка полтора кружков, бадейка для живцов, багор, зевник, экстрактор и другие рыболовные принадлежности.
– Опять, видно, к нам за живцами этот чудак! – усмехнулся рослый, широкоплечий бригадир рыболовецкой колхозной артели, принимавший улов на моторный бот.
Ялик в самом деле подплыл к рыбачьей флотилии. Гребец пустил весла по борту и, добродушно улыбаясь, поздоровался с бригадиром. Поинтересовавшись, как идут дела в артели, протянул папиросы, предложил закурить и спросил:
– Не раздобуду ли я живцов у вас?
– Это можно, – отозвался бригадир, подтягивая мокрую снасть, свисавшую за борт. – Сколько вам?
– Да вот не знаю, какой жор будет, – задумался рыболов, поднимая со дна ялика пустую бадейку. – Погода-то, кажется, к ветру?
– Да, к вечеру ждем ветра, – подтвердил бригадир, сбрасывая снасть на палубу.
– Сильного? – заинтересовался рыболов.
– Порядочного. Баллов так пять – шесть, с дальнейшим усилением.
– Надолго, значит?
– Может и на недельку заладить.
Рыболов, видимо, остался доволен полученными сведениями. Приветливая улыбка не сходила с его сытого лица. В порыве благодарности он снова достал папиросы и почти все роздал рыбакам. Ему наполнили бадейку живцами. Он поставил ее на прежнее место в ялике и, уже попрощавшись, будто невзначай, спросил: