По светлому следу (сб.)
Шрифт:
«Зачем ей это понадобилось?» – взволнованно подумал Астахов, но в это время быстро вошел майор Гришин.
– Одевайтесь, – торопливо сказал он. – Возьмите с собой оружие. Едем на серьезное задание. Выполнять его будут корпусные работники, но генерал приказал нам при этом присутствовать. Машина уже ждет нас. Поторопитесь! Дорогой все объясню.
Дорeq \o (о;ґ)гой
В штаб корпуса прибыли поздним вечером. В темноте, среди мокрых колючих елей, долго искали землянку подполковника Соколова. Наконец наткнулись на часового, который грозно окликнул их. Майор назвал пропуск и спросил, как пройти к Соколову.
– Вот тут. Проходите влево.
Подполковник давно уже ждал их. На нем было кожаное пальто, полевая сумка и сигнальный электрический фонарь на поясе.
– Наконец-то! – с облегчением сказал он. – Последний сигнал рация подала полчаса назад. Местонахождение ее в квадрате 8596. Вот тут…
Подполковник ткнул пальцем в зеленый квадрат карты, развернутой на столе.
– Значит, в лесу, – заметил майор Гришин.
– Да, – подтвердил Соколов, – этот квадрат и все смежные – лес. Мои люди уже оцепили подозрительный район и никого оттуда не выпустят. Сейчас ночь. Боюсь, что темнота помешает нам… Может быть, подождать до рассвета?
– Нет, нет! – возразил Гришин. – Действовать нужно немедленно.
…В лесу было непроглядно темно. Шли не разговаривая, с протянутыми вперед руками, натыкаясь на стволы деревьев. Часто останавливались, прислушиваясь. Вокруг все было тихо.
Вскоре окружение подозрительного участка настолько сузилось, что автоматчики могли бы взяться за руки и замкнуть круг. Однако в лесу по-прежнему было тихо; только ломкие ветки хвороста чуть слышно похрустывали под ногами солдат подполковника Соколова.
И вдруг где-то в центре оцепления вспыхнул тусклый отблеск света, идущего откуда-то снизу, будто из-под земли.
– Шире шаг! – прошептал подполковник.
И почти тотчас же раздавшийся дробный звук автоматной очереди невольно заставил людей остановиться.
Пули просвистели над их головами, слепо тыкаясь в стволы деревьев. За первой очередью последовала вторая уже в противоположном направлении. И тут послышался вдруг приглушенный стон раненого человека. Было несомненно, что ранен кто-то из автоматчиков Соколова.
– Я потребую, чтобы они сдались! – раздраженно заявил подполковник.
– Попробуйте, – откуда-то из темноты отозвался майор.
– Послушайте, вы! – крикнул Соколов. – Прекратите бесполезное сопротивление. Вы окружены!,
В ответ
– Я ранен в бедро… – прошептал Гришин.
– Ну, это уж верх наглости, черт бы их побрал! – обозлился подполковник и крикнул: – Вперед!
Из глубины окруженного участка снова кто-то выстрелил. Раздался чей-то приглушенный стон, проклятия и ответные выстрелы.
– Не стрелять! – прохрипел Гришин. – Прикажите не стрелять, подполковник!
Но стрельба уже прекратилась сама собой. Снова все стало тихо. Два автоматчика взяли на руки раненого майора. Остальные медленно двинулись вперед.
– Сдавайтесь! – снова крикнул подполковник.
Люди прислушивались, затаив дыхание, и им показалось, что неподалеку кто-то хрипит.
– Зажечь свет! – скомандовал Соколов.
Несколько электрических фонарей осветило серые стволы сосен. Желтые конусы света побежали по усыпанной хвоей земле и остановились на темной фигуре человека, лежавшего навзничь. Голова его была в крови.
– Фельдшера! – крикнул подполковник.
Фельдшер подбежал к лежавшему на земле человеку и пощупал его пульс.
– Скверное дело, – сказал он. – Кажется, его песенка спета.
– Осмотреть все вокруг! – приказал подполковник и стал обыскивать раненого.
В кармане его оказались документы на имя Ивана Сидорова и чистая записная книжка.
Разочарованный результатами обыска, Астахов спустился на дно неглубокой ложбины, где уже были лейтенант и два автоматчика. В свете фонарей Астахов увидел землянку, из открытых дверей которой валил дым.
Капитан подошел ближе, заглянул внутрь.
– Он тут жег что-то, – сказал лейтенант, указывая на закопченный остов металлической рации и небольшую грудку пепла, лежавшую на земле.
Астахов опустился на колени и осторожно стал перебирать пепел. Плотная бумага хотя и сгорела, но не вся еще рассыпалась. На некоторых листках ее можно было разобрать следы написанного. Капитан хотел аккуратно сложить их в планшетку и взять с собой, но, побоявшись, что они дорогой рассыпятся, решил, что лучше переписать с них все сохранившиеся знаки.
Попросив несколько фонарей, он стал изучать ломкие листки пепла. Большая часть их была повреждена. Определить, были ли на них какие-нибудь знаки, не представлялось никакой возможности. Но и на сохранившихся листках ничего нельзя было разобрать. Только на одном из них была хорошо заметна группа цифр.
Капитан достал блокнот и аккуратно записал в него обнаруженные цифры. Он не сомневался, что это была шифрограмма.
Дальнейшие поиски не дали никаких результатов, и подполковник Соколов приказал собираться в обратный путь. Майора Гришина еще раньше отправили в корпусную санитарную часть.