По течению
Шрифт:
Магический договор.
Конечно, я нисколько не доверял Рамии, совершенно естественно в ее случае играть только в своих интересах. Но магический договор, с помощью которого я мог бы выставить условие о том, что ни сама Рамия, ни кто-то из ее подручных не навредят мне и не нарушат ход ритуала, я все-таки не мог. Женщина требовала от меня всего двух вещей – неприкосновенности для дочери (чего я не мог обещать) и помощи в уничтожении Градана (что было полной противоположностью моих собственных планов). Требовалось найти какой-то компромисс…
Благо, что она считает меня спасителем, укрывшим империю
Размышления заставили меня брезгливо поморщиться. Пусть сейчас мы на равных, но поддавки с моей стороны были лишними.
Рамию я нашел в комнатке, заменяющей кухню – она готовила что-то, пахнущее довольно аппетитно. На узком столе были разложены травы, кое-какие овощи и щербатая посуда. Увидев меня, женщина слегка склонила голову.
– Решила задобрить меня вкусным обедом? – интересуюсь я, выдергивая стрелку зелени из пучка и отправляя ее в рот.
– Вряд ли вы примете еду из моих рук. – ровно отзывается Рамия.
– Да, это было бы крайне неразумно с моей стороны. – соглашаюсь. – Для брата?
– Да. – взгляд из-под ресниц. Опасливый…или показалось?
– Признаюсь, меня удивляет ваша…целеустремленность. Даже я так вольно не распоряжался жизнями своих близких. К слову, ваша дочь вот-вот будет здесь.
Никаких эмоций. Даже дыхание ровное.
– Поэтому предлагаю слегка переиграть. – продолжил я, не дождавшись реакции. – я вам не доверяю, и вы это знаете; я благодарен за воскрешение – прижав руки к груди, я слегка поклонился – однако с вас станется и второй раз наделать глупостей и все испортить. Со своей стороны, я могу и не сдержаться, увидев…причину всех моих несчастий. Предлагаю сначала заключить договор о том, что я не стану убивать вашу дочь, вы же поклянетесь мне никоим образом не навредить и не вмешиваться в ритуал, ни вы, ни ваши…друзья.
Женщина молча взяла нож, надрезала кожу поперек ладони и протянула мне руку. Слабая улыбка тронула губы.
– Да будет так. – я протянул свою ладонь, выдержав порез. Кровь смешалась.
8.4 Эверенн.
Никто не пришел. Совершенно никому не было дела до пожара. Едва рассвело, я снова двинулась в путь, кое-как замотав ладонь оторванным куском штанины. Разум впал в какое-то оцепенение, я даже не смотрела, куда шла, пока мне под ноги не выскочила отчаянно виляющая хвостом рыжая собачонка. Уши подпрыгивали при каждом ее движении, а в глазах было столько обожания, что я не выдержала и рассмеялась, почесав ее за ухом левой рукой.
– Не знаю, чья ты, но явно не лесной житель. – пробормотала я и неприятно поразилась своему хриплому, огрубевшему голосу. Хотя более чем уверена – даже самое крошечное зеркало сейчас ужаснуло бы меня намного сильнее.
Пес подстраивался под мои ковыляющие шаги и отставать не собирался.
Так мы и вышли к небольшой кучке бревенчатых домиков. Деревня не деревня – ни заборов, ни живности – просто несколько домов посреди
– Ты отсюда, малыш? – спросила я, щурясь против солнца. Показалось, что на пороге кто-то сидит. – пойдем спросим, может у них есть еда, можно будет распилить мое кольцо…
Я сделала шаг, и мир перевернулся. Повиснув вниз головой, я даже двинуться не могла, как муха в смоле. Зрение восстановилось после неожиданного переворота, и сквозь странное синеватое марево я увидела троих людей, неспешно приближавшихся ко мне. Фигура в центре напоминала…напоминала…
Слова о том, что я не представляю никакой опасности, застряли на кончике языка. В сопровождении двух мужчин ко мне приближалась моя мама.
Пес взвизгнул и бросился в кусты.
– Берите ее и тащите на место. – коротким кивком мама указала на меня, скользнув равнодушным взглядом. Мужчины скрутили вне руки за спиной, один закинул меня на плечо, как мешок, и понес мимо домов. Я молчала.
Тут просить о помощи мне было некого.
Меня свалили на землю, подняв столб мелкой пыли. Я закашлялась, пытаясь перевернуться и встать на ноги, но кто-то удержал за плечи.
– Не сопротивляйся. – шепнула мама, по-прежнему не глядя на меня.
Несколько движений пальцами, и я снова лишаюсь возможности двигаться, полусидя-полулежа, неудобно завалившись на бок.
Сухая почва взрыхлена пересекающимися линиями, слишком правильными, чтобы быть просто следами детских игр или чего-то столь же безобидного. Голова звонкая и пустая – я даже не хочу думать, что меня ждет; не огорчает то, что я оказалась права и моя мама замешана во всем дальше некуда, и Эл вовсе не уехал…
Двое помощников топтались вокруг, явно не зная, чем себя занять – я видела обоих краем глаза, но не могла повернуть голову и разглядеть их. Мама то появлялась, то пропадала, с невозмутимым выражением лица что-то подправляя в рисунке линий. Прошло пару минут, прежде чем она оглядела свою работу, убрала темную прядь со лба и кивнула двоим мучившимся бездельем. Те бросились к домам.
А потом появился тот, от кого я не могла отвести глаз вовсе не потому, что не давало заклинание.
Брелан собственной персоной шел к нам, щурясь на солнце и улыбаясь как человек, который вот-вот станет обладателем невиданного богатства или еще чего-то столь же приятного. Казалось, даже глаза смотрели мечтательно, с поволокой, как у юной леди перед первым в ее жизни выходом в свет. Одухотворенный, спокойный, пусть и не самый красивый мужчина, так разнился с тем перекошенным от злости монстром, который душил меня, что захотелось зажмуриться.
– Эверенн. – проворковал Астар, осторожно переступая через линию у моих ног и дотрагиваясь до моих волос. – Выглядите вы не очень, это что, иголки? – выдернул что-то из волос, больно дернув прядь.
Я сжала зубы почти до скрипа. Это было изощренное издевательство – терпеть его прикосновения, не имея возможности отстраниться.
– Впрочем, неважно. – оборвал сам себя маг и вытер руку о штанину. – Ты вернешь мне силу и можешь быть свободна. Мы заключили договор с Рамией о том, что я тебя не убью…такая трогательная забота! Племянницу она спасает, а родного брата пускает в расход… удивительно.