По ту сторону тени
Шрифт:
— Что рассказывал? — спросила Эль, позволяя ему заняться раной на затылке, которую он принялся промывать смоченными в жидкость салфетками. Пахло отвратительно, но боль тут же ушла.
— Он ведь намного меня старше, — пожал плечами Гриффин, — и, естественно, он больше знает. О многом. В том числе и о раннарах. И о том, какими они были раньше…
Эль прикрыла глаза, пытаясь не думать обо всем, что произошло за последние сутки. Восемь лет она жила с мыслью, что это может произойти, но оказалась не готова к реальности. Растерялась,
— Я… Я сбежала… — прошептала девушка, крепче прижимая к себе шкатулку. — Я ничего не смогла сделать. Просто удрала оттуда.
Гриффин вздохнул. Он пытался оттянуть момент, чувствуя, что девушке нужно время. Раннар пытался ее отвлечь, но она сама заговорила о случившемся.
— Ты сделала все правильно, — закончив промывать раны, Гриффин отложил в сторону салфетки и осторожно привлек Эль к себе. Девушка благодарно всхлипнула и забралась к нему на колени, устало уткнувшись Гриффину в плечо.
— Не думаю… — с виной в голосе прошептала девушка. — Меня не было дома, когда все случилось. Абелин была одна…
— Эль, тише, — прошептал Гриффин, невесомо гладя девушку по плечу. — Уверен, Аби рада, что ты выжила. Я хорошо ее знаю… знал.
— Но ее больше нет, — расплакавшись, воскликнула Эль. — И все из-за меня.
— Я не принуждал ее, — напомнил раннар. — Она сама согласилась помочь. И уж поверь, Абелин знала, чем рискует. И была готова к этому.
— Гриффин…
— Тише, Эль, тише…
Девушка всхлипнула и плотнее прижалась к раннару, черпая силы в его уверенности.
— Я скоро вернусь, — услышала девушка сквозь дрему. — Не бойся.
Вяло пошевелившись, Эль медленно села и огляделась. Квартира была пуста, лишь легкий аромат туалетной воды свидетельствовал о том, что еще недавно здесь был Гриффин.
— Я уснула? — сама себя спросила девушка и нахмурилась.
Она помнила, как тихо плакала на коленях у раннара, как стискивала в кулачках одежду у Грифа на груди, как он гладил ее по плечам…
— Я умудрилась уснуть, — покачав головой, Эль невесело усмехнулась.
Шкатулка Абелин обнаружилась тут же, рядом, на прикроватном столике, но Эль быстро отвела от вещицы взгляд. Вспоминать о раннарке все еще было больно, хотя девушка смогла смириться с потерей.
Откинув покрывало, Эль медленно поднялась. На ней была все та же одежда в запекшейся крови с пятнами пыли, волосы на затылке слиплись и засохли коркой, но слабости или боли в ране не ощущалось.
— Интересно, куда он ушел? — чтобы не оставаться в тишине, вслух спросила девушка, медленно обводя квартиру взглядом.
Здесь она была всего раз. Будто совсем в другой жизни.
На кухне Эль разыскала стакан и наполнила его ледяной водой из спрятанного в холодильник кувшина. Холодная жидкость обожгла горло, растеклась внутри, возвращая к жизни. Улыбнувшись себе, Эль встряхнулась, стараясь не думать обо всем, что произошло, и направилась в ванную.
Зеркало
Отвернувшись, Эль кряхтя выбралась из неприятно жесткой одежды и шагнула под душ. Горячая вода с шипением впилась в спекшуюся на затылке кровь, волосы распались на прядки, по ним к сливу заструились розовые ручейки.
— Нельзя концентрироваться на плохом, — напомнила себе девушка слова Абелин. — Я не должна скорбеть о ней слишком долго. Аби и сама не хотела бы этого. Взбодрись.
После душа девушка завернулась в огромный халат и, налив себе стакан сока, обошла квартиру. Стена у окна, скрытая стеллажом, сплошь была заклеена распечатками статей, фотографиями и вырезками из газет.
— Оу… — пробормотала девушка, подходя вплотную и рассматривая заголовки.
Эти восемь лет она жила в страхе перед Этелин, но мало задумывалась над тем, чем занята эта раннарка. А вот Гриффина будни Этелин явно занимали…
Он собрал множество свидетельств странных происшествий по всему миру: обрушенные здания, упавшие самолеты, наводнения, изменения климата. Десятки маленьких и больших катаклизмов, в каждом из которых Гриффин увидел что-то, что было скрыто от обычных людей.
На полке стеллажа девушка заметила потрепанный блокнот и без задней мысли взяла его в руки, привлеченная всунутой между страницами ручкой. Записная книжка сама собой открылась у Эль в руках, и девушка охнула при взгляде на многочисленные короткие заметки, покрывавшие лист так плотно, что тот казался черным.
— Восемь лет… — пролистывая такие же исписанные странички и выхватывая подчеркнутые ручкой фразы, пробормотала девушка. — Всего восемь лет. Я думала, что все вижу, но я же ничего не заметила. Как изменился мир.
Гриффин, в отличие от Эль, внимательно следил за каждой мелочью, взвешивая, измеряя и едва ли не на зуб пробуя, прежде чем или занести в список "Этелин", или отринуть как случайность.
Внезапно до Эль дошло главное, ускользавшее все это время, — она… все… все вокруг могут умереть. Не только она или Гриффин. Похоже, решив начать действовать, Этелин нацелилась на мировое господство.
— Сначала запутать, потом напугать, потом разделить и съесть всех по отдельности, — прошептала девушка, вздрогнув от собственных слов. — Древняя истина вряд ли потеряла сейчас свою актуальность. Где природные катаклизмы, там и маленькие локальные войны. Соседи, вставшие против соседей. Конфликты. Всего небольшой толчок там, где и так все шатко, — и мир рассыплется, будто карточный домик.
Отложив записную книжку на полку, девушка вернулась к кровати, забралась под одеяло, накрывшись им с головой, и замерла с закрытыми глазами. И пусть от проблемы так не прячешься. И пусть это по-детски.