По велению короля
Шрифт:
Эллен перевернулась на живот, потянув за собой одеяло.
«Наверное, он уже уехал», – подумала она, прежде чем снова заснуть.
Дункан действительно отправился на конюшню, оседлал коня и выехал из ворот, сказав стражникам, что едет в Клайт. И только час спустя сообразил, что забыл пойти на кухню и захватить с собой еду. Значит, ужасно проголодается к тому времени, как доберется до владений единокровного брата. Хорошо еще, что день сегодня ясный и дождя не предвидится!
Когда солнце уже стояло высоко,
Но все приходит к концу, и на закате он увидел Клайт, как и Даффдур, стоявший на вершине холма. Коровы лэрда паслись на одном лугу, овцы – на другом. Дункан стал подниматься в гору по узкой дороге, ведущей к каменному зданию. Он знал, что часовой уже успел увидеть его приближение, ибо Конал Брюс был человеком осмотрительным и превыше всего заботился о безопасности своей семьи.
Добравшись до замка, он спешился в маленьком дворе, отдал лошадь конюху, вошел в двери и сразу же направился к парадному залу. Первой его заметила невестка Адэр.
– Дункан! – воскликнула она, поднимаясь ему навстречу.
– Адэр, – кивнул он, целуя ее в обе щеки. – Вы, мадам, как всегда, прекрасны! А где мои племянники и племянница?
Улыбаясь, он схватил ее за талию и закружил.
– В детской, со своей няней, – пояснила она, чуть задыхаясь. – Ты рано уехал из Даффдура: выглядишь усталым и голодным.
– Я отправился в путь еще до рассвета, но забыл взять с собой еду. Ужасно проголодался и не прочь отведать мяса и хлеба, которые так хорошо готовит Элизабет.
– Принеси мяса и хлеба для милорда, – велела Адэр служанке. – И вина! Да не медли!
– Где Конал? – осведомился лэрд Даффдура.
– В деревне, по другую сторону холма. В эту ночь случился набег англичан. Они увели скот и трех женщин. Конал решил узнать подробности и сегодня же, в свою очередь, отправится в набег, чтобы попытаться вернуть украденное. Вряд ли англичане так скоро ожидают ответного удара, поэтому на нашей стороне есть некоторое преимущество. Я рада, что ты здесь. Можешь отправиться с ним. В Даффдуре все спокойно?
– У меня есть новости. Но я предпочел бы все рассказать одновременно тебе и Коналу.
Адэр мгновенно надулась.
– А почему не мне первой? – капризно спросила она.
– Потому что если ты узнаешь мои новости, сестрица, – хмыкнул он, – немедленно выложишь все Коналу, как только он войдет в зал. А я сам хочу сообщить ему.
– Вот как?! Должно быть, это очень хорошие новости!
– Или очень плохие, – поддел он.
– Дункан! – воскликнул его младший брат Мердок, вбегая в зал.
– Эй, паренек! Клянусь, ты вырос на целый фут, с тех пор как мы виделись в последний раз! – улыбнулся лэрд, тепло обнимая Мердока.
– Дункан
– Бьюсь об заклад, я угадаю, – лукаво фыркнул Мердок.
– Угадаешь? – хором спросили Адэр и лэрд.
– Немедленно рассказывай, негодный мальчишка! – потребовала Адэр. Но Мердок покачал темноволосой головой:
– Нет, это новости Дункана.
– Откуда ты знаешь?
– Я только что вернулся из монастыря Святой Марии, – пояснил Мердок. – Мне нужен был совет по одному важному делу. А когда матушка Мэри Эндрю услышала, с чем я приехал, разрешила Мэгги поговорить со мной. У меня тоже есть новости, и я даже не стану ждать возвращения Конала. Я решил стать священником. Солдат из меня плохой, сражаться я не умею, и мне нечего предложить девушке: ни земли, ни денег. Для младших сыновей вроде меня есть только один путь – церковь. Как только я выучусь и постригусь, надеюсь, Конал предложит мне место здесь, в Клайте.
– А если нет, приходи в Даффдур, паренек, – предложил лэрд. – Мне священник не помешает, и у меня даже есть для тебя церковь. Наш святой отец уже совсем дряхл.
– Спасибо, Дункан, – улыбнулся Мердок.
– За что ты его благодаришь? – спросил Конал Брюс, входя в зал. – Дункан, что привело тебя в Клайт?
Он взял с подноса кубок вина, наконец-то принесенный служанкой, вместе с хлебом и мясом для лэрда.
– Я все решил, Конал. Ухожу в монастырь Святого Эндрю, чтобы учиться на священника, – объявил Мердок.
– Так и думал, что до этого может дойти, – кивнул Конал. – Я заплачу за твое обучение. Что ни говори, а ты мой родной брат.
– Если сможешь платить священнику, когда я приму сан, хотелось бы потом вернуться в Клайт, если же нет – Дункан только что предложил мне место в Даффдуре. Поэтому я и благодарил его, – пояснил Мердок.
– Зачем тебе понадобился священник? – спросил Конал старшего брата.
– У меня есть церковь, а служить, считай, некому. Нынешний священник очень стар, и если в ближайшее время не умрет, я поселю его в уютном домике и буду кормить до его последних дней. Мои люди будут рады иметь молодого священника, а прежнего так или иначе придется заменить.
– Дункан приехал с хорошими вестями! – взволнованно воскликнула Адэр, радостно блестя огромными фиалковыми глазищами.
– Ты женился, – спокойно констатировал Конал.
Жена шутливо замахнулась на него.
– Какие глупости! Когда Дункан женится, мы все приедем на свадьбу. Будем пировать, веселиться, танцевать и пить за здоровье новобрачных.
– В таком случае поднимите кубки, – велел Дункан, – ибо Конал совершенно прав. Почти неделю назад я обвенчался в Стерлинге в королевской часовне. Церемонию, проводил духовник короля. Мою жену зовут Эллен Макартур.