По законам военного времени
Шрифт:
7
Сим вернулся в купе мрачнее тучи. Спрятавшись под одеялом, он пролежал неподвижно несколько часов. Он никак не мог смириться с решением людей. Не мог простить Хоббу и Дукину их равнодушия. Почему брат не поддержал его? Почему Дукин не откликнулся? А ведь гном пользовался уважением у охраны и был в силах переубедить толпу. Мальчик пытался найти ответы на эти вопросы, но думалось с трудом. Ещё и присутствие Хобба угнетало его. Брат, как на зло, никуда не уходил надолго. Ребята, с которыми он играл, сошли в Бэккедже, и теперь Хобб дулся, что не успел отыграться. Он буравил
Промозглые размокшие от дождей поля перемежались холмами, поросшими вереском. Иногда поезд ненадолго въезжал в сосновые рощи, погружаясь в сырой мрак. Деревья стояли недвижимо, как молчаливые стражи, и Симу казалось, что они тоже осуждают пассажиров поезда. Осуждают и его, Симмека.
Около полудня Хобб задремал. Тут-то мальчик и не удержался. Конечно, он рисковал говорить с гномом, но сил молчать уже не было.
– Почему вы не вмешались?
Гном оторвался от книги и долго, не мигая смотрел на мальчика.
– А должен был?
– Конечно! – удивился Симмек и скинул колючее одеяло с ног. – Вы могли объяснить им, что они не правы! Что они поступают жестоко!
– Тише! – прошипел гном, взглядом указав на ворочающегося Хобба. – Мог. Конечно, мог… Вот только, – гном сел и вытащил из-под нар походный мешок.
Оттуда он достал книгу, отличающуюся от дневника. У неё был чёрный переплёт и мягкая кожаная обложка. Сим также заметил, что на дне мешка было ещё что-то металлическое и круглое, но рассмотреть штуковину он не успел.
Гном полистал книгу и, открыв, видимо, на нужной странице, подал мальчику.
– Справа. Второй абзац.
Симмек потупил взгляд.
– Тэр Дукин, я не умею читать.
– Ох, – гном нетерпеливо перехватил книгу и прочитал фрагмент.
«Случилось однажды в одной маленькой деревне несчастие. Провалился под землю дом знатного купца. А вместе с ним пропало и всё его богатство. Загоревало, заплакало его семейство. Не знало оно, что делать со своим горем. Жители обступили несчастных односельчан и стали думать, как быть дальше. Решено было спросить старейшин деревни: эльфа, гнома и человека. Попросил купец их рассудить – стоит ли ему спуститься вниз, в пещеру, за пожитками или же засыпать дом землёй и начать всё сначала.
Обсуждали старейшины этот вопрос немногим дольше суток. Но не пришли они к единодушию: у каждого была своя мудрость. Делать нечего, вызвали они купца. И сказал ему эльф, что случившееся – это Рок, божественное провидение, что купцу не стоит играть с судьбой, лучше оставить всё, как есть, и построить дом в другом месте. Гном согласился с эльфом, но предложил взять по одной любимой вещи жены и детей, оставив остальное в земле. Человек же посоветовал своему товарищу вытащить из дома всё до последней деревянной ложки, чтоб добро не пропадало. Подумал купец, поразмыслил и принял сторону человека.
Дюжину суток доставал он с товарищами нажитое добро – так много его было. И забрал он всё, даже резные ставни с окон снял. Народ только дивился скупости купца. На тринадцатый день случилось несчастье. Проснулась поутру жена купца и не нашла мужа рядом. Всей деревней его искали, да не
Гном захлопнул книгу и обратил взгляд на Симмека.
– У людей в крови правило – слушать лишь себе подобных. Они уважают лишь мудрость своей расы. Жестокость, воровство, коварство подчас стержень этой мудрости. Потому так много бессмысленных войн ведётся именно человеком. Их больше, чем в любой другой расе. Мы, гномы, тоже рождены не без пороков. Порой нас одолевает алчность и скупость, гнев и отчаяние. Однако мы чаще чтим законы чести, достоинства и здравомыслия. Мы опираемся на логику и готовы принять суждение иной расы, даже если оно нам не нравится. Люди же воплощение хаоса, они созданы, чтобы нарушать естественный порядок вещей, Сим. Но это не хорошо и не плохо. Как говаривал отец моего отца – каждая раса создана в этом мире для благой цели, даже если действует она совсем не благими методами.
– Даже Империя? – с сомнением спросил Симмек.
– Думаю, да, – неуверенно проговорил гном. – Они ведь тоже люди.
– Тогда они точно хуже «имперцев»! Все эти люди в поезде!
– Сим, не суди их строго. Ты слишком мал, чтобы видеть картину целиком.
– И вы туда же, тэр Дукин!
– Послушай меня, Сим. Люди ослеплены яростью. Война и голод гонят их прочь. Они истощены и потому готовы вылить злобу и тоску на любую живую душу. В это правосудие они вкладывают всю свою неуёмную и беспомощную боль. Только так они могут на миг ощутить уверенность в завтрашнем дне. И хоть сколько-нибудь свою силу.
– Не понимаю.
– Так они чувствуют, что их решения что-то значат. Что их слово имеет власть.
8
Поезд остановился посреди мокрой от дождя нивы. Вагон взбудоражено зашуршал и зашелестел. Прильнув к окнам, пассажиры взволнованно делились догадками – никто не знал истинной причины столь внезапной остановки. Скоро во всех купе повисло гнетущее напряжение. Матери крепче прижимали детей, мужья – жён. В середине вагона две пожилые женщины шёпотом обсуждали слова короля Хораса: его государство не могло принять всех страждущих. Кто-то суеверно вспомнил о поезде, сошедшем с рельс. Но его успокоили: так далеко «серые» не могли забраться.
– Не переживайте! – крикнул старший охранник. – Обычная проверка билетов!
Громкий дружный вздох прокатился по вагону. Шелест голосов стал чуточку громче и спокойнее. Скоро все вернулись к обыденным разговорам. Лишь проснувшийся от толчка Хобб сделался суетливым. Он выглянул в проход, потом прижался к окошку, высматривая в нечётких очертаниях фигуры контролёров. В народе их прозвали билетёрами. Набирали билетёров из особо рьяных, отличившихся на службе путевых охранников. Про них ещё в мирное время сочинили множество захватывающих правдоподобных баек. Отличить правду от вымысла могли лишь сами работники.