По закону сломанных ногтей
Шрифт:
— Да, но жить во дворце и иметь королевскую кровь не одно и то же. — Она встала. — Помни об этом. До тех пор, пока он не женится на тебе, ты — никто. Но пока я жива, он на тебе не женится.
— И долго тебе осталось жить?
— Уж подольше, чем твоему другу. Чужестранца, на которого не заявят права минимум три покупателя, повесят. Торги состоятся уже завтра. И острова никто не предупредит. Они просто не успеют явиться.
— Какие острова?
— Соседние, Ариэль. Так ведь кажется, тебя зовут?
— Острова, где живут акулы и фурии?
Арина понимала, что эту негативно
— Ладно, поясню, — она села в изножье огромной кровати напротив Арины. — Мы называем нашу страну Затерянные Острова, но это не цельное государство. Пять больших островов, два из которых принадлежат правящему королевству и три остальных вассальные: Песчаные акулы, Лесные фурии и Леди каменных пустошей. Его Величество Король Затерянных Островов Варт Третий ведёт с ними торговлю на центральном острове Гуэн и содержит для этого мосты. По установленному соглашению все острова обязаны выставлять на торги чужеземцев, потому что они являются основным источников знаний и прогресса для страны. Особенно для островных народов, преимущественно женских, ведь для них они ещё источник генетического материала. Но наш король не заинтересован в их прогрессе, поэтому если иноземец ему не полезен, старается его уничтожить. Поэтому он не собирается извещать острова вовремя.
— Хоть и обязан?
— Ага! — она встала и равнодушно пошла к двери.
— Подожди, — попыталась остановить её Арина. — А ты можешь известить острова? Ты же выросла здесь, наверняка имеешь свои источники.
— Могу, но мне зачем?
— Понимаешь, если он тот, о ком я думаю, то это мой парень.
— Парень? Что ты имеешь в виду?
— Ну, бойфренд, любовник, партнёр. Господи, как всё это глупо звучит!
— Жених? — переспросила девушка.
— Да, да, типа того, — закивала Арина, видя её заинтересованность.
— Так что же ты молчала? — обрадовалась девушка. — Это же всё меняет!
— Ладно, если там окажется твой жених, будешь мне должна, — она вышла, не попрощавшись.
Только бы у этого принца оказалось достаточно денег, чтобы его выкупить! И думать о том, что ещё только сегодня утром Арина просто собиралась в отпуск было бессмысленно. Нужно принять новую реальность какой бы абсурдной она не казалась. Принять и выжить, ведь даже право на смерть надо заслужить.
Глава 11. Деньги решают всё
Жизнь с деньгами и жизнь без денег — на первый взгляд кажется, что это две разных жизни, но, когда ты жил и так, и эдак начинаешь понимать, что по сути в твоей жизни деньги меняют не многое. По крайней мере, о своей жизни Максим знал это точно. До некоторых пор.
Он уже выигрывал приличные суммы. С одной такой он купил пару лет назад Харлей. Столько денег как сейчас в руках он ещё ни разу не держал. (И с них ещё, кстати, не заплачен налог!) Но это деньги, которые не делали его богаче. Не придавали ему ни авторитета, ни статуса, ни опыта, ни мастерства. Ему везло. И эти случайные, шальные деньги он не ценил. Они нужны его сестре, а у него получалось добывать их
— Скажи, а давно ты видишь этого ангела? — спросил он у Алисы, когда мать вышла и они остались вдвоём.
— Всю жизнь, — сказала она серьёзно, тщательно закрашивая рисунок новым золотым фломастером. — Только я его не рисовала, потому что не умела. А теперь он учит меня рисовать.
Как любому нормальному взрослому, Максиму не нравился этот её воображаемый друг, но он и думать не смел, что девочка его обманывает. Это было странно, необъяснимо, тревожно, но показывать её психиатру он ни за что бы не стал. Он бы не стал, но вот мать?
— А маме ты о нём говорила?
Девочка смерила брата таким взглядом, что он и без слов понял, какую глупость сморозил.
— А ты бы сказал?
— Ни за что!
Она улыбнулась и дальше принялась рисовать.
— Но мне же ты сказала! — продолжал настаивать Максим.
— Тебе можно. Натан сказал, что ты его знаешь. И он тебе должен.
Максим понятия не имел, о чём она говорит.
Он пересел так, чтобы рассмотреть получше её новый рисунок. Как бы она не старалась, это всего лишь детский рисунок. И на нем всего лишь рыжий человечек с крыльями, который никого ему не напоминал. Снова ангел стоял на мосту, а за ним виднелись острые скалы.
— Какой безжизненный пейзаж, — заметил Максим.
— Это остров каменных пустошей. Там совсем нет деревьев. Только горы и пастбища для лошадей.
— Кто же там живёт?
— Леди каменных пустошей.
— Откуда ты только слова такие знаешь? Леди. Пустоши. Ты сама их придумала, этих леди?
— Конечно, нет! — и она снова одарила его этим взглядом.
— Конечно, конечно! — передразнил он её. — Как я мог забыть! Это же всё твой золотокрылый ангел.
— Их королеву зовут Мэга, — продолжала девочка, не обращая внимания на его иронию. — И они не любят мужчин.
— Феминистки, значит?
— Кто? — девочка снова посмотрела на него с укором и продолжила: — Страной Затерянных Островов правит злой король Варт. Леди продают ему лошадей, камни и железо, а у жителей других островов покупают хлеб, зерно, овощи и другие нужные вещи.
— Чем же так плох этот король?
— Он жадный и жестокий. И хочет сам распоряжаться всем, что принадлежит другим островам. Он разрешает им торговать только на своих рынках. Он берёт плату за мосты. А ещё он терпеть не может девочек. Он забирает их у матерей, отправляет на другие острова или убивает.
— И правда мерзкий король. И сказка какая-то злая.
— Это не сказка, — невозмутимо ответила Алиса. — Эту страну однажды придумала другая девочка, которая тоже часто лежала в больнице. Потом она умерла, а эта страна стала настоящей. Иногда в неё отправляют людей, чтобы научить их чему-нибудь.
— Например, чему?
Она задумалась.
— Например, исправить какие-то ошибки. Я не знаю, я же ещё маленькая.
— А говоришь совсем как большая.
Ему хотелось поговорить с ней об этом ещё, но мать вернулась с бутылкой воды и пакетом винограда в руках.