По живому

Бламлейн Майкл

— Вы сказали, что я мог бы поговорить с таксистом, мистером Дэггу.

— Эй, Кастилло! — босс уставился на человека в дверях. — Ты должен мне десять долларов.

— Я ж отдал тебе пятьдесят, — проревел человек в спортивной шапочке.

— Пятьдесят сегодня. Но десять долларов ты должен с прошлой недели.

— У меня нет, — проскулил тот, выворачивая карманы и поднимая смиренно руки. — Принесу завтра.

— Если завтра не вернешь десять, — мрачно проговорил

диспетчер, — послезавтра отдашь пятнадцать.

— Какой щедрый, — буркнул таксист и, надвинув на глаза шапочку, стал спускаться по лестнице.

Вдруг зазвонил телефон, но все его проигнорировали.

— Мне нужна ваша помощь, — напомнил Терри.

— У меня недостача в десять долларов. — Он принялся подписывать квитанции.

— Кольцо… — настаивал Терри. — Это очень важно для моей девушки. Фамильная драгоценность…

— И, вероятно, кольцо очень дорогое. Вот я… небогатый человек…

Терри нащупал в кармане пять долларов и, спрятав в ладони, протянул через конторку. Диспетчер взял бумажку, спокойно осмотрел и спрятал.

— Ну вот, теперь мне не хватает только пяти долларов.

Терри нахмурился и вытащил еще пятерку. Тот взял, выражение его лица при этом нисколько не изменилось.

— Джон Дэггу, — крикнул он мужчину, только что сдавшего пятьдесят долларов. — Задержись-ка на минутку.

Джон Дэггу, остановившись уже в дверях, повернул назад. Он был на полфута ниже Терри, смуглокожий, с аккуратно подстриженными усиками, лет пятидесяти с небольшим. — Ну что еще?

— Тут с тобой хотят поговорить.

Дэггу вопросительно взглянул на босса, потом на Терри. — Кто вы?

— Есть где приткнуться, чтобы мы могли поговорить?

— Ну, говори.

— Разговор деликатный, не хотелось бы здесь.

Мужчина смерил его взглядом. И, ничего не говоря, повернулся к выходу. Терри последовал за ним вниз по ступенькам, через ворота, на стоянку. Дэггу шел короткими жесткими шагами; несмотря на небольшой рост, он казался крепким. На стоянке он остановился рядом с "Шевроле Импала". Одно стекло надтреснуто, за ним рычал доберман, пытавшийся просунуть морду в щель. Терри приблизился, и пес недобро залаял.

— Какой он большой, — заметил Терри, решив показать, что не испугался. У Дэггу, похоже, не было желания усмирить свою собаку. И Терри решил больше об этом не думать. — Я ищу двух мужчин. Пару дней назад они сели в ваше такси у бара "Вирго".

Дэггу рассматривал свои ногти.

— Вы знаете этот бар?

— Я вожу такси уже тридцать лет, — ответил тот. — Спроси лучше, чего я не знаю.

— Вы, наверное, запомнили тех мужчин.

Дэггу поднял глаза на Терри. — Каких мужчин?

—

Лет сорока — пятидесяти. В костюмах. Один был сильно пьян. Это произошло первого апреля в два часа ночи.

— Первого… ночью…

— Да. Они сели в такси. Я пытаюсь выяснить, куда они уехали.

— Пытаешься выяснить, говоришь?

— Они кое-что забрали, — продолжал объяснять Терри. — Вернее, украли у моей девушки. Нам очень важно вернуть это обратно. — Он понимал, что говорит неубедительно, но он с самого начала решил не впутывать Фрэнки. Уж лучше казаться слабым, чем выставить себя смешным.

Дэггу прислонился к машине и сложил руки. Доберман не умолкал.

— Мне нужно с ними только поговорить, но беда в том, что я не знаю, где они живут. Я так надеюсь, что вы мне поможете…

— Значит, не знаешь, где они живут?..

Терри подумал, что весь разговор бессмыслен. Он только теряет время. — Это непростая просьба, я знаю, но я готов вам заплатить.

— Готов заплатить, да?

— Пожалуйста, — в голосе Терри зазвучало раздражение. — Я не шучу.

Дэггу внимательно изучал его. Таксиста явно что-то смущало. — Сдается мне, здесь попахивает полицией.

— Ну что вы, нет, конечно.

— Попахивает, а?

— Нет, — решительно ответил Терри. — Это не так. Вы не поверите мне, если я расскажу.

Дэггу погладил усы. — Сколько дашь?

Терри полез в карман, вытащил две бумажки по десять долларов и отдал Дэггу.

— Молчать, Майор! — скомандовал тот собаке. — Сидеть! — пес сразу утих и свернулся на переднем сиденье.

— Мне нужно еще двадцать, — заявил таксист.

Терри понял, что его надувают. И отдал последние десять.

— Это все, что у меня осталось.

Без лишних слов Дэггу сунул деньги себе в карман. — Некоторых пассажиров забываешь сразу, а других вот помнишь. Бродвей 15, "Вирго", так?

Терри кивнул.

— Один едва стоял на ногах. Я и его друг впихнули его в машину. А потом помогли выйти. Ему было уже лучше. — Он поковырялся в зубах. — Я отвез их на Семьдесят вторую улицу, рядом с парком, дом называется "Элвей".

— Они вместе вышли?

Дэггу кивнул. — Он шел сам, но очень неуверенно, второй поддерживал его за талию.

— А как они выглядели — вы обратили внимание?

— Тот, что пьяный… у него черные волосы. Думаю, он-то и живет там. Оба были хорошо одеты. Правда, чаевых дали мало.

— Может, имя какое-нибудь запомнили?

Таксист отрицательно помотал головой и взглянул на часы. — Я теряю деньги, болтая тут с вами.

— Я дал вам тридцать долларов.