По зову долга

Гедеон Александр и Евгения

Герои сказок, как постепенно начал осознавать репликант, проходили через одни и те же испытания в разных декорациях. Все истории, каждая на свой лад, рассказывали о любви, дружбе, верности, преданности, долге, мужестве, милосердии и самопожертвовании. Герои всех историй оказывались перед непростым выбором, который позволял им стать кем-то большим, чем они были до этого. Сделать шаг за пределы самих себя, за пределы возможного. И от этих сказок на душе становилось теплее.

– Это... я навсегда это запомню...
– тихо проговорил Чимбик, когда уставшая Эйнджела в очередной раз отложила инструмент.
– Спасибо.

Он осторожно сжал

её ладошку своими загрубевшими пальцами. Вместо ответа Эйнджела передвинулась к нему под бок и доверчиво прижалась, не отнимая руки. В этот момент репликант уже не верил, что перед ним хитрый и коварный шпион, настолько искренне и открыто улыбалась ему эта девушка.

Чимбик неумело обнял её и проговорил:

– Нелогичность действий персонажей спектакля стала мне понятна, мэм.

– Да?
– Эйнджела устроила голову на плече репликанта, отчего его сердце забилось с утроенной скоростью.
– Что помогло тебе понять?

– Вы, - просто ответил сержант.

– А я помогла тебе понять, что ты тоже - герой сказки?
– спросила девушка, глядя ему в глаза.

Чимбик открыл было рот, чтобы дать отрицательный ответ, но задумался. А почему нет? Каждая сказка начиналась с какой-то беды или нужды. Этого у него в избытке. Затем герои проходили сквозь испытания, встречали других существ и менялись на этом пути. Он изменился? Репликант покосился на сидящую в его объятиях девушку и улыбнулся. Ещё как. А в финале герой совершал подвиг и достигал цели уже другим человеком. Лучшей версией прежнего себя.

– Нет, мэм, - с трудом выговорил он.

Слова словно застревали в горле, но он пропихивал их, подавляя малодушное желание выдать фантазию за действительность.

– Герой отпустил бы вас с сестрой, мэм, - всё же смог закончить сержант.

Вопреки его ожиданиям, Эйнджела не ушла. Не отняла руки. Просто смотрела на него своими бездонными серыми глазами.

– Ты просто ещё в середине своего пути, - тихо сказала она и крепче прижалась к Чимбику.

От этих слов в душе у репликанта будто солнце взошло. Он аккуратно положил подбородок на макушку Эйнджелы, и замер. В каюте воцарилась тишина. Слов сегодня прозвучало больше, чем достаточно. Казалось, даже воздух пресытился ими и теперь смаковал тёплое уютное молчание. В какой-то момент репликант заметил, что Лорэй уснула, так и не отпустив его руки. Тот миг, когда сон поборол и его, Чимбик уже не заметил. Ему снились герои древних легенд и нежная тёплая ладошка в его руке.

Система Новый Плимут. Борт лайнера “Комета Галлея”

Лейтенант Грэм Нэйв шел по коридору в сопровождении бойцов спецназа, величественно-грозных в боевом снаряжении. Трусивший рысцой впереди стюард остановился у двери каюты и неуверенно посмотрел на контрразведчика.

– Тут?
– одними губами спросил Нэйв.

Стюард молча кивнул, протягивая в дрожащей руке свою служебную карточку-ключ. Лейтенант кивнул командиру спецназа, и операция захвата началась.

Спецназовцы бесшумно рассредоточились по сторонам дверей каюты. Старший вставил карточку в прорезь и, едва дверь отъехала в сторону, в помещение влетела свето-шумовая граната. Оглушительно грохнуло, голубовато-белое сияние вырвалось в коридор, ослепив на секунду даже защищённые визором глаза Грэма, а в следующий миг спецназовцы уже влетели в каюту, крича:

– На пол! На пол, падла! Руки за голову!

Нэйв и командир отряда остались в коридоре, ожидая докладов.

– Объекты

нейтрализованы, - пару секунд спустя доложил бесстрастный голос в наушнике.

Лейтенант обрадовано улыбнулся и вошёл в каюту. Тактический блок его шлема моментально переключился в режим ночного видения, дав чёткую монохромную картину.

Первое, что он увидел - это придавленного к палубе сразу пятью штурмовиками репликанта. Тот зло, совершенно по-звериному, рычал, напрягая мускулы и пытаясь вырваться из захвата. Нэйв отметил необычные глаза существа - с вертикальным зрачком, сейчас сузившимся до толщины нити, и крупной радужкой, занимающей всё видимое пространство глаза. Репликант на миг замер, втягивая ноздрями воздух. Контрразведчик осознал, что тварь принюхивается, словно настоящий хищник, и по запаху оценивает ситуацию, и количество напавших. Светошумовая граната не смогла полностью нейтрализовать существо. Человек, попав под воздействие этого боеприпаса, напрочь лишался возможности к сопротивлению, будучи оглушённым, ослеплённым и дезориентированным. Даже содержимое кишечника и мочевого пузыря оказывалось в штанах. Репликант же не только сохранил рассудок, но и частично - боеспособность.

Лорэй лежала на ковре, контролируемая двумя бойцами. В отличие от репликанта, она мелко дрожала от ужаса и сопротивления не оказывала. Это удивило и насторожило Грэма: по его прикидкам она должна была лежать без сознания в луже собственных нечистот. Но нет - лежит, слепо моргает и тихо подвывает от ужаса. Настоящего, или притворного?

Как бы то ни было, лейтенант Нэйв укрепился в подозрении, что Лорэй - репликанты. Просто другая модель, в отличие от беснующегося бойца.

Грэм опустился перед ней на корточки, пальцами раскрыл веки девушки и осмотрел глаза. Обычные человеческие, с расфокусированными от действия гранаты зрачками.

– В каком состоянии взяли?
– уточнил лейтенант.

– Сонными, - отозвался командир группы.
– Репликант успел среагировать - спихнул девку на пол и накрыл собой. Всё, больше не успел.

В голосе офицера сквозило неприкрытое облегчение. Всё же он готовился идти на захват едва ли не мифического монстра.

– Ага, - немного разочарованно протянул Нэйв, выпрямляясь.

Получалось, что репликант просто смог частично компенсировать эффект гранаты, накрыв Лорэй собой. Вот и всё объяснение столь чудесному иммунитету девушки к свето-шумовым боеприпасам.

Ещё раз оглядев задержанных, Нэйв подошел к шкафу и распахнул дверцы, не обращая внимания на предупреждающий оклик спецназовского сапёра. Достав рюкзак, Грэм откинул клапан и извлёк на всеобщее обозрение шлем производства Консорциума.

– Классическое снаряжение охотника с Тиамат, да?
– иронично спросил он у спецназовцев.

В ответ раздался смех людей, сбрасывающих накопившееся напряжение.

– Куда их?
– отсмеявшись, поинтересовался командир группы.

– Пусть пока полежат, - отмахнулся Нэйв.
– И включите свет.

Кто-то из спецназовцев хлопнул по сенсору, и под подволоком зажглась яркая хрустальная люстра. Взгляду контрразведчика открылась идиллическая картина: на столе голопроекция горящей восковой свечи, остатки ужина. На кресле лежит тиаматский завель, неизвестно как уцелевший в этой заварушке. Нэйв осторожно поднял инструмент, зачем-то потренькал струнами, прислушиваясь к их звуку, а затем положил завель рядом с рюкзаком.

– Закройте дверь, - распорядился он.
– Нечего лишний раз пассажиров пугать.