Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж

Arsinoe de Blassenville

— Спасибо! То, что нужно. А у тебя такой есть?

Алистер кивнул.

— Я думаю, нам нужно надеть их на похороны. Может, эти шлемы тоже.

— Никогда не видела шлем Серого Стража, — сказала Бронвин, любуясь прекрасной работой из веридиума. — Согласна с тобой. Нужно показать всем, кто мы есть. Решено! Наденем шлемы и табарды поверх брони.

Она надела небольшой шлем и посмотрелась в зеркало. Вид был странным. Крылья шлема уходили высоко вверх, делая её облик внушительней. Носовая накладка придавала ей вид мрачный и агрессивный. Шлем выглядел старомодным,

но, в конце концов, Орден Серых Стражей был довольно древним. Серые Стражи появились задолго до того, как Ферелден стал чем-то большим, чем кучка разобщённых диких племён. Возможно, настало время напомнить Ферелдену об этом.

— Это великолепно. Я буду дорожить этим. Как звали того Стража?

— Беларион. Он был тем ещё чистюлей. Ну… в конце концов, он был эльфом. Каким-то образом ему всегда удавалось оставаться чистым, и у эльфов ведь не растут бороды, так что по сравнению с ним мы всегда смотрелись лохматыми и потрёпанными. Женщины сходили по нему с ума. Он со всеми был обходителен, но особенно добр он был к слугам-эльфам. Он никогда не забывал, откуда родом, и я тогда понял, что эльфинаж в Вал Руайо жуткое место.

— Очень достойно с его стороны, — согласилась Бронвин. И очень прилично. Должно быть, этот Беларион обладал тем, что её мать называла «благородной натурой». Мать учила её всегда быть доброй к слугам. Придирчивость и грубость — признак дурного воспитания. Жестокость по отношению к слуге — самая настоящая трусость, ведь слуга не может ответить. Приятно узнать что-то о Страже, которого она никогда не узнает лично.

— Ты когда-нибудь был на погребении Серого Стража? — спросила она.

— Никогда, — признался Алистер. — У Стражей ведь не приняты похороны, в основном. Когда Страж слышит Зов, он проходит церемонию прощания, а потом отправляется на Глубинные трупы. Но я полагаю, король знает, о чём говорит. У него полно книг о Серых Стражах и они с Дунканом были хорошими друзьями.

Бронвин кивнула, всё ещё рассматривая себя. Нужно примерить табард. Он был без рукавов, из тяжёлого серого блестящего шёлка, с символом Серых Стражей — грифоном. Будет отлично смотреться поверх брони. А без брони можно надеть его вместе с рубашкой, как только Бронвин отыщет бриджи. Приятное изменение в гардеробе.

Спустившись в долину, Бронвин и Алистер обнаружили огромный погребальный костёр. Высокий и широкий, занимающий примерно двадцать квадратных футов. Толпа людей и эльфов до сих пор обливались потом, устанавливая наверху рамы, куда сложат мертвецов. Из складов катили бочки с маслом, и можно было быть уверенным, что костёр загорится без особых трудностей.

— Это… впечатляет, — вздохнул Алистер. Он выглядел довольным — в той мере, в какой это возможно для опечаленного похоронами человека.

Это был самый большой погребальный костёр, когда-либо виденный Бронвин, и она смотрела на него с благоговением.

— Посмотрите сюда, миледи, — принялся объяснять эльф-мастеровой, — мы установили несколько ступенек так, чтобы вы могли подняться на платформу, произнести прощальную речь и поджечь костёр. Мы положили

трут и топливо вот тут, внизу, так что пламя разгорится легко. А вы сможете спуститься целой и невредимой.

— Хорошая работа! — похвалила его Бронвин. — Надо устроить ещё один такой запал в противоположном углу, для Стража Алистера. Это кажется разумным, для такого огромного костра.

— Но миледи, — широко распахнул глаза эльф, — это уже сделано! Костёр будет зажжён со всех четырёх углов, так распорядился сам король. Он и тэйрн Логэйн тоже будут запальщиками, как и вы. Такая честь для Стражей!

— Да, действительно, это очень любезно с их стороны.

— Поразительно, — пробормотал Алистер, скользнув взглядом по ровному ряду обёрнутых в льняные саваны тел.

— Страж Бронвин! — обратился к ней высокий и абсолютно лысый маг, обозначив формальный, едва заметный поклон. — Тэйрн Логэйн упомянул, что мы должны поговорить. Я подумал, что я могу оказаться вам сегодня полезным.

— Я запомнила вас на Совете, — ответила Бронвин, возвращая поклон. — Старший чародей Ульдред, не так ли?

— Крайне любезно с вашей стороны, что вы меня запомнили.

Бронвин немного насторожили его обдуманно-вкрадчивые манеры. Он явно хотел от неё что-то, но она понятия не имела — чего. Прежде, чем она успела спросить о его деле, он заговорил тихим и убедительным голосом.

— Предстоящие похороны Серых Стражей будут весьма торжественным и значительным событием. Я хотел бы внести свой скромный вклад, чтобы оно прошло максимально успешно.

«Скромный вклад»? Бронвин изучающе разглядывала мужчину. Эта вкрадчивая формулировка встревожила её. Флемет недавно тоже предложила свою помощь теми же самыми словами. Он либо врал, либо боялся её, Бронвин, либо же он просто плохо воспитан. Скорее всего, последнее. Заносчивость под маской ложной скромности.

Она спросила:

— В чём именно будет заключаться ваша помощь?

— Этой ночью вы будете говорить для тысяч людей. На похороны придут все. А вне помещения даже опытному оратору иногда трудно быть услышанным всеми. Я могу — со всей осторожностью — сделать так, чтобы вас услышало всё войско.

Бронвин моргнула.

— Я могу напугать их, если вдруг начну реветь, как дракон.

— Вы не так меня поняли, — запротестовал он, — это будет совсем незаметно. Ваш голос не станет громким. Вам нужно будет всего лишь говорить уверенно и разборчиво, а я сделаю так, чтобы вас услышали и поняли все ваши слушатели, неважно, как далеко они от вас будут находиться.

— Было бы просто замечательно, — согласилась Бронвин. Ничто так не злит, как неразборчиво бормочущий с возвышения оратор. Кроме, разве что, его слушателей, шепчущих «Что он сказал?» «Вы слышали?» «Ш-ш-ш! Я пытаюсь расслышать!»

Она подумала и сказала:

— Так и сделаем. Мне есть что сказать, и я хочу быть услышанной.

— Отлично, — он выглядел довольным. — А ещё я могу помочь вам с костром — не менее осторожно. Огненные заклинания просты в употреблении.

Алистер вздрогнул. Бронвин же сказала: