Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж
Шрифт:
Они взошли на платформу перед костром и встали на колени перед Преподобной матерью, выказывая уважение. Поднявшись, они приблизились к ней. Мальчишка казался погружённым в свою печаль. А девчонка выглядела вполне спокойно.
Вокруг костра, на почтительном расстоянии, стояло множество священников, кто с факелами, кто с кадилами. Запах благовоний ввинчивался в голову Логэйна как отравленные иглы. Завтра у него будет ужасная головная боль.
Преподобная мать подняла руку, благословляя собравшихся. Все опустились на одно колено и склонили голову, принимая благословение.
— Благословенны те, кто
И этих слов было бы достаточно, но она продолжила:
— Пускай впереди меня только тьма, но Создатель направит меня. Мне не суждено скитаться по неверным дорогам Загробного мира, ибо там, где Свет Создателя, нет тьмы, и ничто, сотворённое Им, не будет утеряно.
Она повысила голос:
— Встаньте и услышьте прощание с Серыми Стражами.
Лязгая доспехами, слушатели поднялись на ноги. Преподобная мать кивнула девчонке, её суровое лицо слегка смягчилось, а Страж Бронвин вышла вперёд для произнесения речи и встала, изящно согнув ногу — поза, которую Логэйн уже где-то раньше видел. Она сняла шлем, встряхнув длинными волнистыми волосами. Этот выразительный жест привлёк к ней внимание, пока она передавала шлем Алистеру и готовилась к своей речи.
— Ваше величество. Милорды и миледи. Преподобная мать. Солдаты Ферелдена. Мои соотечественники.
«А у неё приятный голос», — отметил Логэйн. Чистый и высокий, он разнёсся по долине Остагара.
— Давным-давно, задолго до того как отцы наших отцов спустились с гор, весь Тедас стоял на грани уничтожения. Ужас обрушился на наш мир: ужас, который мы знаем как Первый Мор. Осквернённый Старый Бог восстал, и вместе с ним орды монстров — порождений тьмы — опустошали земли, убивали людей, стремились уничтожить всё и вся, что попадалось им на пути. Ветераны сражений с порождениями тьмы объединились, и лучшие их них поклялись сделать всё необходимое, чтобы остановить то зло, что прокатилось по стране. По всему Тедасу они искали рекрутов, обладавших достаточной силой и знаниями для того, чтобы вступить в их ряды, не делая различий между рабами-эльфами и благородными людьми, между лучниками, мечниками и даже магами. Так возник Орден Серых Стражей
За спиной Логэйна эрл Брайланд шепнул:
— Я вижу в ней Брайса. Помнишь, как он говорил на Собрании Земель? Он хорошо её научил.
Эрл Вульф, стоящий справа, одобрительно фыркнул.
— Красивая девушка, — пробормотал он. — Хорошие волосы.
Кайлан нахмурился, но не обернулся. Логэйну хотелось, чтобы дворяне держали при себе свои неуместные высказывания. Девчонка упомянула магов. И эльфов. Отличный жест в сторону тех, кто охотней вступит в Орден Стражей. Её жесты были скупы, но эффективны. Брайс опредёленно учил её — теперь Логэйн узнал его манеру. Но он не должен пропускать её речь.
— Они объединили свои знания о враге и, выступив вместе, положили конец бесчинствам Архидемона Думата. Когда Серые Стражи одержали первую победу, наконец-то появилась надежда там, где казалось, для неё не оставалось места.
Армия слушала со всем вниманием, отметил Логэйн. Никаких перешептываний и толкотни. Кайлану тоже было приятно их уважение к церемонии. Они выказали больше уважения, чем эрл Уриен, назойливо интересующийся девушкой и наличием
— Двенадцать веков Серые Стражи появлялись, когда того требовал их долг, и отходили в тень, когда необходимость в них отпадала. Когда заканчивался Мор, нас называли бесполезными и ненужными: пережитком мёртвого прошлого.
«Ого, — подумал Логэйн. — „Бесполезные“. Мои слова при нашей первой встрече перед битвой, должно быть, задели её сильнее, чем мне показалось. Скорее всего, последняя отповедь специально для меня…»
— И всё-таки прошлое всегда с нами. Оно живёт прямо под нашими ногами. В глубоких уголках земли обитает древнее зло, и оно не спит. Мы забыли о нём на свой страх и риск, но оно не забыло о нас.
Слушатели одобрительно загудели и зашептались. Логэйну понравилась слабая ироничная улыбка девчонки. Она отлично потрудилась над представлением.
— И неважно где и когда зло нападёт на царства под солнцем, Серые Стражи будут готовы исполнить свой долг, ведь для Серых Стражей важна жизнь, важно оставить наш мир не запятнанным тьмой. В конце концов, эти слова крепко связаны с душой каждого Стража.
— Бдительность в мире, победа в войне, жертвенность в смерти. Сегодня мы, живые, провожаем тех, кто погиб, пожертвовав собой, как того требовал этот девиз.
И она начала перечислять имена погибших. Она, должно быть, изучила те риторические приёмы, вдалбливаемые в дворянских детей с раннего возраста. Анора не справилась бы лучше. Конечно, Алистер стоял рядом, готовый подсказать девчонке, если она позабудет чье-то имя…
— Торн из Освина, чьи стрелы не знали промаха. Грегор из Андерфелса, который орудовал двуручником, словно перышком, и был способен перепить двенадцать мужчин. Таллефер из Айсли, скромный в речах, но неудержимый в битве. Беларион, эльф из эльфинажа Вал Руайо, известный своей храбростью и вежливостью. Старджен из Недремлющего Моря, сразивший берескарна одним лишь кинжалом. Братья-близнецы Хинтор и Хастор, служившие Стражами двадцать лет и неразлучные даже в смерти…
Она приближалась к концу списка — на это указывала изменившаяся интонация её голоса. Не слишком долгая речь, хвала Создателю. В самый раз для упоминания всех Стражей.
— И наконец, я никогда не забуду их командира, Дункана, спасшего мою жизнь и жизнь нашего короля в последней битве. Он был не только великим воином, но и мудрым советником, верным другом, знатоком истории, добрым и отзывчивым наставником для всех Стражей. Я знаю, что эти слова Пророчицы всегда жили в его сердце:
Пусть клинок рассекает плоть,
Пусть моя кровь оросит землю,
Пусть мой плач тронет их сердца.
Пусть моя жертва станет последней.
— Прощай, Дункан, командор Серых Стражей Ферелдена.
Один из священников передал девчонке факел. Логэйн скривился. Милостивый Создатель, на лице Алистера блестели слёзы. Он посмотрел в сторону и увидел что Кайлан — ну, конечно же! — тоже в слезах. За спиной Логэйн слышал покашливание и шмыганье. Он не хотел знать, кто издает эти звуки. Когда они придут в себя, им будет невыносимо стыдно.
— Алистер и я гордимся, что нас призвали в Серые Стражи. Братья мои, ваша жертва не будет забыта, и однажды, когда мы с Алистером к вам присоединимся, быть может, вы сочтёте нас достойными своего примера.