Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж

Arsinoe de Blassenville

— Да нам всего три лошади и нужно, — запротестовала Бронвин.

— Возьмите неваррца, — настаивал Фергюс. — Уверен, он вам пригодится. — Он приложил палец к брови. — Я вижу… По пути вы встретите орлесианского торговца шёлком и так пополните свой гардероб, что только самая большая лошадь Тедаса сможет увезти этот груз!

— Довольно! А то они подумают, что я такая же эксцентричная особа, как и Хайбрен Брайланд! — Бронвин разочарованно посмотрела на свою пустую тарелку. — Хотя платье мне точно не помешает. Алистер, что женщины-Стражи носят, когда не сражаются?

— Не знаю, — тряхнул головой Алистер, беря последний клин сыра. — Они всегда сражаются.

Фергюс фыркнул.

—

Что ж, если вы собрались ехать, то езжайте. Набирайте союзников, а затем возвращайтесь сюда — ну, или туда, где в тот момент будет армия. Если нам удастся покончить с порождениями тьмы здесь, мы двинемся дальше. Может быть, на север. — И он умолк, задумчиво глядя в свой кубок.

Помолчав, Бронвин сказала:

— Не сочтите за грубость, но мне нужно поговорить с Фергюсом наедине.

Поскольку Фергюс был не в состоянии передвигаться, её просьба, без сомнения, относилась к Алистеру и Морриган. И они молча вышли из шатра.

После их ухода шатёр показался ей большим и до странности опустевшим. Бронвин ждала, чтобы Фергюс заговорил первым. И он мрачно произнёс:

— Никто из нас не заметил грозящей опасности. Как мы проглядели её? Отец был умным человеком.

— Кто мог ожидать подобного злодейства? Хоу притворялся не хуже орлесианского барда. Но, в итоге, он сглупил, — мягко сказала Бронвин. — Ему это с рук не сойдёт. Если бы он напал на нас прошлым летом, когда все мы были дома, то, возможно, ему удалось бы задуманное. Он мог бы обвинить в этом торговцев или разбойников. Может, он сошёл с ума: до тонкостей продумал детали, а о последствиях не подумал. В последний раз, — Бронвин на миг замолчала, её глаза расширились от пришедшей на ум догадки, — в последний раз, когда я говорила с Делайлой, она сказала что-то о том, что её отец изменился. «Он не в себе», — так она сказала. Может, он заразился чем-то наподобие скверны. Или обезумел. Но наш отец этого не заметил, потому что выказать это стало бы для Хоу концом всего. Он должен был отменить свой план из-за Дункана. Он так удивился, встретив в замке Серого Стража. Он заметно растерялся. И если бы он был в здравом уме, то тотчас же отменил бы свой план.

— А может, он не мог этого сделать, — поморщившись, произнёс Фергюс, — Может, очутившись в замке, он больше не имел возможности связаться со своими людьми.

— Тем больше причин считать его дураком, — Бронвин хлопнула по столу ладонью. — Отец всегда говорил, что убить можно кого угодно, если убийца ради этой цели не пощадит и себя самого. Так и здесь. В плане Хоу был изъян, и это его уничтожит, в конце концов.

— Лучше бы это уничтожило его в самом начале, — покачал головой Фергюс. — А так он может взять сколько угодно денег и уплыть в Вольную Марку. Я очень, очень сильно хочу его убить. А потом нам нужно будет решить, что делать с остальными Хоу. Мы будем в своём праве, если потребуем лишить их имущества и земель в нашу пользу. Когда я думаю, что Орен… или Ориана…

— Ты прав, — спокойно согласилась Бронвин. — Если Делайла или Томас знали о его планах, то туда им и дорога. А если нет… То, может быть, со временем… Я не знаю…

В шатре снова стало тихо.

— И я не знаю, — простонал Фергюс, яростно утирая глаза тыльной стороной ладони. — Я не хочу быть чудовищем. Я не хочу наказывать невинных людей, но я хочу и отомстить. Я хочу, чтобы Хоу умер. Я хочу, чтобы он дрожал от страха, мучился угрызениями совести, а потом умер.

— Возможно, нам придётся удовольствоваться всего лишь его смертью.

— А ты теперь Серый Страж, — слабым голосом произнёс Фергюс. — Ты показала себя в лучшем свете перед королём, но я-то знаю, что ты горько разочарована. Ты была такой хорошей

и терпеливой, и то, что в итоге всё это окончилось ничем, наверняка гнетёт тебя. Прости меня, Волчонок.

— Да. Но кто знает, что могло случиться? Отец согласился поговорить с ним о свадьбе, когда я войду в возраст — и если я к тому времени не передумаю — но ответ мог быть и «нет».

— А твои чувства не изменились после того, как ты увидела его спустя столь долгий срок? Он о тебе вроде бы хорошего мнения.

— Он обо мне хорошего мнения как о Сером Страже. И бессмысленно рассуждать на тему «что, если бы».

— Он всё равно слишком стар для тебя. Мама так всегда говорила.

— Нет, — поправила его Бронвин, — мама говорила, что в браке с Логэйном Мак Тиром меня будут ждать «определённые сложности», о которых я не имею понятия в силу своего слишком юного возраста.

— Но в итоге всё сводится к этому. Однажды и его настигнет смерть, и что тогда стало бы с тобой?

— Или же я могла умереть во младенчестве, не дожив и до года, как Дженнет Кендалл. Или погибнуть на охоте. Или утонуть в ванне. Или его могли убить в сражении. Или же мы все могли погибнуть во время Мора. Нельзя же жить, всё время ожидая худшего. Но об этом мы с отцом уже разговаривали, и он в итоге согласился со мной. А толку-то теперь. Давай больше не будем об этом говорить. Пора перевернуть эту страницу.

— Полагаю, это к лучшему, что ты скоро уезжаешь. Знаешь… Я тут думал о твоём приятеле-Страже… Алистер ведь дольше твоего в Ордене? А похоронную речь произносила ты, что вроде как делает тебя исполняющей обязанности Стража-Командора. Это из-за того, что ты, как всегда, ведёшь себя до невозможного властно, или же ты и правда главная в вашей команде?

— Кажется, Алистер не рвётся руководить. А дела требуют внимания — и срочного — и я не могу ждать, пока все остальные возьмут себя в руки. Он хотел, чтобы речь произнесла я. Он долгое время жил в Церкви — обучался на храмовника — а ты знаешь, что это налагает на человека определённый отпечаток. Он слегка — как бы это сказать — не хочет становиться главным. Так что, да, я командир, раз уж больше никто не захотел. Есть ещё кое-что, о чём ты должен знать. — Она понизила голос. — Я уверена в том, что Алистер внебрачный сын короля Мэрика.

Фергюс уставился на неё изумлённо и пробормотал:

— Ты полагаешь, что это, ну, правда? Я имею в виду — информация точна? Это же наверняка держалось в строжайшем секрете?

— Правда, — подтвердила Бронвин, наклоняясь к нему. — Он сам сказал мне, что он бастард, и что его воспитал эрл Рэдклиффа, который не является его отцом. А когда я спросила кто же тогда его отец, он ужасно смутился и не ответил. Да ты только посмотри на него и на короля, а после на них обоих, когда они стоят рядом. Король очень заинтересован в благополучии Алистера, а внешне они очень похожи друг на друга.

— И посмотрю. Не то, чтобы это было чем-то необычным, но всё-таки… — Он усмехнулся. — Король Мэрик был странным. Отец всегда говорил, что король был человеком обаятельным, замечательным и всё такое, но при этом странным. Казалось, ему не хотелось быть королём, и он только и искал повода, чтобы сбежать. И, конечно же, перекладывал на Логэйна самую тяжёлую ношу. А может, у тебя есть догадки и насчёт матери Алистера, о, провидица?

— Нет. Но она, скорее всего, не особенно знатного рода, раз уж это хранится в такой тайне. Можно подумать, король Мэрик стыдился его. Но Алистер хороший человек и отличный воин. Просто его учили держаться в тени. Да, пожалуй, это точное выражение. Тэйрн Логэйн почти не обращает на него внимания, будто не одобряет его. И это ещё один довод в пользу моей версии.