Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж
Шрифт:
— Ты поможешь мне защитить страну от Мора.
— Мор… — Стэн пристально оглядел её. — Ты действительно Серый Страж? Странно… Мой народ слышал легенды о силе и умениях Серых Стражей, хотя я допускаю, что не каждая легенда правдива.
Бронвин не стала обижаться. Без сомнений, кунари дразнил её.
Алистер приглушённо фыркнул.
— Ты действительно это сделаешь?
— Думаю, да. Именно так я и сделаю. — Бронвин задумчиво кивнула, затем спросила у кунари: — Ты умеешь ездить на лошади?
Тот хмыкнул.
— Могу. Но
Скаут заворчал, выражая своё возмущение. Бронвин почесала его за ухом, довольная своим новым планом.
— Что ж, Стэн из Бересаада, думаю, у меня есть для тебя лошадь, — сказала она и добавила более энергично: — Преподобная мать, несомненно, отпустит тебя под мой присмотр. Я вернусь через час или два. Или, возможно, раньше.
— У меня небольшой выбор, но я подожду твоего возвращения.
Жители Лотеринга, попрятавшиеся с началом боя, сгрудились вокруг и уже подслушивали, затаив дыхание, их разговор. Бронвин натянуто улыбнулась, когда они расступились, давая ей пройти.
— Перекусить бы, — пробормотал Алистер.
— Верно, — согласилась она.
«Убежище Дейна» было всего в нескольких шагах. Героев (теперь и с Лелианой в их числе) громко приветствовали, показали «их» стол, и через мгновение ока перед каждым из них возникла пенящаяся кружка эля. Кроме Морриган, которой подали ещё один кубок грушевого вина.
— Вам как обычно, миледи, — жеманно произнесла служанка.
Бронвин поймала взгляд Морриган. Ведьма усмехнулась, но спокойно пригубила вино. Бронвин с удовольствием приложилась к своей кружке. Убийство бандитов-медведей-пауков-волков было работой, вызывающей жажду. Они даже не успели попросить, как им уже принесли обильную трапезу: миски с душистым рагу из баранины и щедрые ломти хлеба. У Скаута тоже была своя миска, в конце концов, это же Ферелден. В рагу были покрошены грибы. Это было ещё одним поводом для радости. Стражи ели от души, не заставляя себя упрашивать. Двое их товарищей ели сдержанней, но, в конце концов, и Лелиана, и Морриган сдались, когда повар принёс к их столу заварные пирожки с мёдом.
Бронвин настояла на том, чтобы отдать золотой соверен в уплату за услуги и напитки. А в полдень настало время встретиться и с теми жителями Лотеринга, которые не толпились здесь, в таверне, глазея на неё.
Снаружи их дожидались два храмовника, которые почтительно поклонились.
— Серые Стражи, преподобная мать желает благословить народное собрание Лотеринга.
— Великолепная идея, — ответила Бронвин, чувствующая себя лучше после еды и питья. Она последовала за храмовниками к церкви, где на крыльце их ожидала преподобная мать в окружении своих жриц.
Очевидно, преподобная мать тоже понимала важность хорошего представления. Бронвин подвела свой отряд к самым ступеням и опустилась на одно колено с выражением благодарности,
— И я также хочу добавить мою личную благодарность этим мужественным людям. Сестра Лелиана, я вижу тебя в числе наших защитников. Ты хочешь оставить нас, чтобы служить Серым Стражам?
— Да, ваше преподобие. Я никогда не забуду, как была счастлива тут, но я должна сделать всё, что в моих силах, чтобы защитить эту страну.
Учтивые слова Лелианы вызвали одобрительные шепотки, и многим понравился её настрой, хотя никто не казался склонен рисковать своей жизнью без необходимости.
Почтенная мать ласково улыбнулась Бронвин.
— Что ещё церковь Лотеринга может сделать, чтобы помочь вам в борьбе против наших общих врагов, угрожающих всему человечеству?
Вот это возможность! Бронвин улыбнулась в ответ.
— Я хочу взять с собой пленённого вами кунари.
Её преподобие была несколько озадачена тем, что её действительно о чём-то попросили.
— Если я отпущу его, то его следующие жертвы смогут считать и тебя, и меня в числе своих убийц.
— Я разделяю ваши опасения, — повысила Бронвин голос, чтобы все хорошо расслышали её слова: — Поэтому я объявляю о Праве Призыва. Стэн из Бересаада будет нести службу как Серый Страж. Убивая порождений тьмы, он искупит своё преступление.
Взволнованный гул усиливал драматический эффект. Жители деревни наблюдали за диалогом, точно дети в кукольном театре, забыв, что они сами имели право направлять ход событий.
Они получили ещё одно благословение, более любезное, затем Лелиана отправилась собрать свои вещи и одеться более подобающе, а Бронвин вручили ключ от клетки Стэна. На поле стала собираться толпа, и собрание жителей Лотеринга должно было вот-вот начаться.
Явилось приличное количество умелых лучников, несколько рослых фермеров с топорами под стать, кузнец с молотом, старик, который знал, как обращаться с пикой и мог обучить этому других. А у практичного сына старейшины Мириам, Тобери, который явно родился не в том месте и не у тех родителей, оказались задатки выдающегося фехтовальщика.
Бронвин задалась вопросом, почему же он не пошёл в солдаты, но затем она увидела его хорошенькую жену и толпу ребятишек. Тобери вряд ли манили приключения. Всё, чего он мог желать, находилось прямо тут, в Лотеринге. Бронвин понадеялась, что это так же даст ему стимул приложить все усилия, чтобы защитить семью. Жители, посовещавшись, пришли к единому мнению, и предложили его в качестве лидера. Она утвердила это официально.
— Слушайте меня, люди Лотеринга! — объявила она. — Я назначаю этого человека капитаном лотерингской милиции до тех пор, пока не кончится Мор. Повинуйтесь ему, как повиновались бы мне.