Победный бросок

Шен Л. Дж.

Тактику?

Тактику?!

Она думает, что я проживаю жизнь, пытаясь кого-нибудь впечатлить? Моего лучшего друга? Она спятила? Мне даже не нужно никому отвечать на этот вопрос. Конечно, она спятила. Никто в здравом уме никогда бы не подумал так. Я опускаюсь, наклоняясь к ее лицу, и шепчу:

– Я знаю, что с тобой случилось, и мне жаль, что это произошло. Но ты не сможешь нас разлучить, Эмбер. Думаю, тебе нужно двигаться вперед, и когда у тебя это получится, пересмотри свое поведение и приоритеты. Потому что ты не ведешь себя, как настойчивая или искушенная, милочка. Ты просто ведешь себя, как манипулирующая стерва.

Слова ударяют

по ней одно за другим, и я вижу, как ее дерзкая улыбка быстро тает, а глаза широко расширяются. Одна из ее подруг - та, что брюнетка в лимонно-желтом кардигане и головной повязке в тон - морщит нос.

– Подожди, что ты имеешь в виду: после того, что с тобой случилось? Что именно с тобой произошло?

– Я… я…

Другая девушка, которая сидела напротив нее, встает со своего стула и качает головой. Ее лицо такое красное, что, кажется, будто она сейчас взорвется.

– Господи Иисусе, Эмбер! Скажи мне, что ты не повторяешь свой глупый план снова! Ложная беременность, а потом выкидыш? Эй, экстренное сообщение! Твоя жизнь не чертов эпизод сериала «Главный госпиталь»!

Отшатываюсь назад, сжимая край стола и смотрю на очень смущенную, очень сердитую Эмбер. Мои глаза расширяются, а грудь тяжело поднимается и опадает, адреналин из-за лжи догоняет реальность.

Все становится красным.

Потом черным.

Затем снова белым, потому что ложь не моя. Не мне решать, нести это бремя на себе или нет.

Я разворачиваюсь, чтобы забрать MacBook и сумку, и бегу прочь из библиотеки, направляясь к ближайшей автобусной остановке до дома. Эмбер за мной. Слышу, как ее каблуки стучат по асфальту. Не оборачиваюсь, главным образом потому, что мысль о том, чтобы сделать что-нибудь ужасное по отношению к ней - ну, не знаю, ударить там, накричать, проклясть - очень заманчива.

Может быть она и такая, но я - нет.

Только поворачиваю за угол улицы, как синий «Бьюик» Челси появляется на перекрестке. Она с визгом тормозит передо мной и открывает пассажирскую дверь.

– Нужен транспорт для побега?

– Мне кажется, это сейчас актуальная тема в моей жизни.

Запрыгиваю в машину, а потом наблюдаю в зеркало заднего вида, как фигура Эмбер исчезает вдали, и мое сердце, наконец, возвращается к нормальному ритму.

– Еще пятна кофе?
– усмехается Челси, ее глаза изучают мою блузку. Улыбаюсь, избегая рассказа всей истории.

– Верно. Начинаю думать, что это мой талисман на удачу.

Глава 9 

Сэйдж

Четыре дня до Сочельника

– Ты готова?
– спрашиваю, смотрясь в зеркало, пока застегиваю запонки.

Хрустящая рубашка от «Прада», и меня не покидает странное чувство. Странно иметь возможность позволить себе «Прада», и постоянно приходится напоминать себе, что это всего на один раз. Я купил этот костюм для встречи с парнями из «Рэйдерс»в Калифорнии, потому что ДжоДжо заставила меня. Она сказала, что мне нужно одеваться так, как я хочу чувствовать себя. Ну, сегодня чувствую, что собираюсь осуществить свою мечту и стать профессиональным футболистом со следующей весны.

Одна мечта почти осуществилась, на очереди другая.

– Секундочку!
– моя девочка кричит из ванной шикарного номера отеля. Несмотря на то, что знаю ее с тех пор, как мы были детьми, есть еще много всего,

что я узнаю о ней теперь, когда мы встречаемся. Вроде того, что ей требуется буквально два часа, чтобы нарядиться к выходу. Хотя ей было достаточно пары минут, чтобы подготовиться к учебе, когда мы уезжали из кампуса каждое утро. Или что она реально (это забавно, кстати) перевозбужденная во время месячных, что делает нас чертовски креативными в постели (хотя меня не смущает немного крови на моем стволе), но ее да. Или что она на самом деле не такая уж и чувствительная или милая, когда у нее есть причина не быть такой, как в тот раз, когда она вернулась домой и рассказала мне, как Эмбер, черт ее возьми, обманула меня, чтобы я нянчился с ней. Я все еще не оправился от этого дерьма.

Хотя, подождите, это неправда. Определенно оправился. Но все же. Какая же Эмбер - дрянь.

– Ладушки! Закрой глаза, - просит ДжоДжо.

Мой галстук по-прежнему свободно висит у меня на шее. Хмурюсь, но отворачиваюсь, прислоняюсь бедром к комоду и засовываю руки в карманы.

– Хорошо. Дай мне посмотреть.

– В этом весь смысл, Сэйдж! Ты не должен смотреть! Глаза закрыты, помнишь?
– пищит она.

Пищит. Я заставляю ее пищать в эти дни. Никогда не делал этого, пока мы были друзьями. А еще она сильно раздражается, особенно когда прошу ее заняться сексом в безумных местах, типа самолета или пляжа. Думаю, что своим раздражением она хочет мне показать, что сама идея безумна, но в конечном итоге мы все равно делаем это.

– Да, да, глаза закрыты, как и твои ноги, сегодня вечером, - бубню я, зажмуривая веки.

– Все верно, мистер. Никакого Рождества по-быстрому в туалете.

Слышу, как ее голос приближается, и мой член дергается в знак признательности. Ему всегда нравились красивые вещи, а у нее изумительные блестящие глаза. Моя девочка в конверсах с рыжевато-блондинистыми волосами, которая не боится бегать под дождем для меня.

– Я бы хотел обсудить эту часть, - облизываю губы, глаза все еще закрыты. Чувствую, что она близко. Ее тепло. Ее тело. Стук каблучков туфель, которых я еще не видел.

– Мне очень жаль. Но я не веду переговоров с террористами.

– О, поговорим об этом в конце вечера, - ухмыляюсь я.

– Открывай, - говорит Джоли, достаточно близко, чтобы я мог почувствовать аромат ее цветочных духов, но не так близко, чтобы ощутить дыхание на моей коже.

Открываю глаза. Она стоит передо мной в красном платье в пол с глубоким разрезом, обнажающим ее стройную молочно-белую ногу. Платье бархатное так и зовет меня потрогать его. Разорвать. Чтобы, бл*дь, вкусить ее прямо на полу. Но я все еще хочу, чтобы мои яйца были целы, когда мы доберемся до торжества в Метрополитене. На ней минимум макияжа - только огненно-красная помада на губах — и пара туфель с красными подошвами. Дорогие вещи. То, что я убедил ее купить, когда подписал контракт с «Рэйдерс», в тот же день, когда выбрал свой костюм. Ее алые губы подергиваются в робкой улыбке.

– Что думаешь?

– Думаю, что ты выглядишь идеально, но кое-чего все же не хватает. Аксессуаров. Повернись.

Ее глаза расширяются, но Джоли делает, как я прошу. Она поворачивается. Открываю ящик позади себя и достаю мой подарок. Приподнимаю ее волосы, чтобы надеть ожерелье. Ничего слишком вычурного. Простое ожерелье из розового золота с единственной жемчужиной. Требуется пара секунд, чтобы застегнуть его - это вам не кино. Это реальная жизнь, потому что мои руки трясутся, черт возьми.