Побег из Города Теней

Коняева Ирина

— Что это? — произнесла громко и чётко. Голос эхом разлетелся в ночи, оглушая многоголосым шёпотом изо всех щелей: «то, то, то, то…»

Со всех сторон на площадь наползал густой грязно-серый туман. Словно огромный страшный осьминог он пожирал дома, фонари, деревья, лавки и клумбы с цветами. Неспешно. Неотвратимо. Беспощадно.

Я в ужасе обернулась. В нескольких метрах от меня извивалось жуткое щупальце сумрачного монстра.

Туман казался густым, шевелился, приподнимался и опускался, расширялся и резко, без малейшего дуновения ветра, смещался в сторону.

Я пыталась совладать

с собственными эмоциями, вспоминая законы физики и уроки природоведения, но когда щупальце бросилось на меня, окутало влажной прохладой, заверещала на всю площадь.

Руки сами собой потянулись к часам, сжали их. Мой оберег. Отчего-то подумала, что встречусь с бабушкой, раз уж жить осталось совсем недолго.

Туман окрасился в кислотно-зелёный, я зажмурилась, сделала глубокий вдох и затаила дыхание.

«Если кислота, разъест кожу, будет больно», — подсказал мозг.

Боли не было.

Через несколько бесконечно долгих мгновений открыла глаза. Вот ведь фантазёрка! Чего только не придёт в голову под утро. Ну, стою в тумане. Вот ужас-то!

— Так, нужно сориентироваться, куда идти, — произнесла вслух, чтобы поддержать в себе боевой настрой. Однако в густом тумане не было видно ни зги. — Ничего страшного, пойдём по памяти, я почти на месте.

Я развернулась и бодро зашагала в сторону предполагаемой остановки. Посмотрела на часы, рассчитывая, что время движется к началу рабочего дня автобусного парка, значит, ещё немного, и я увижу пронзительный свет фар и спустя двадцать минут попаду домой.

Часы показывали всё те же пять часов и семнадцать минут.

— Я ведь вас заводила! — пробормотала недовольно. — Похоже, стоит посетить мастерскую.

Часы были почти семейной реликвией, всё-таки память о бабушке, и моим личным талисманом, тщательно оберегались и никогда не сбоили. Надеюсь, не сломались.

Я бесстрашно продвигалась вперёд, когда вдруг услышала вдалеке странный звук. Волчий вой? Нет, у меня точно не всё в порядке с головой. Видимо, красавиц Егор подсыпал в мой бокал наркотик, иного объяснения не вижу.

Под ногами вместо брусчатки зашуршал гравий.

— Так, где у нас может быть на площади гравий? — всё ещё пыталась я быть рассудительной.

Запахло углём. Не растапливаемой в частном доме печкой, а странным, каким-то знакомым и в то же время непривычным… Поезд! Это запах поезда!

— Но вокзал далеко. Я не могла отойти так далеко от центра.

В ответ на моё удивление раздалось пронзительное ту-у-у-у-ту-у-у и практически в то же мгновение ослепил свет прожекторов. Характерный стук колёс звучал, казалось, уже у меня в голове.

Я оступилась, споткнулась, рухнула, больно ударившись о что-то поясницей. Нащупала холодный металл. Рельсы!

Попыталась подскочить, сбежать от надвигающейся многотонной катастрофы, но тут огромная серая тень пролетела перед носом, отвлекая внимание, пугая своей схожестью с приведением.

— Точно наркотики, — произнесла я. И в тот же момент чья-то сильная рука, едва не вывихнув мне плечо, дёрнула на себя. Пружиной подлетела вверх, врезалась в стальное тело мужчины и оказалась в облаке его старомодного, но безумно приятного парфюма.

— Спасибо, — выдохнула я, не поднимая головы.

Мне

было бесконечно стыдно. Накачалась шампанским, пьяная, одурманенная наркотиком, бесстыжая девчонка, которой мерещатся странности, слышится волчий вой в центре города, да и вообще… Дальше всё как в сказке.

— Добро пожаловать в Город Теней, — приятным баритоном произносит мужчина.

Для меня же это звучит как: «Вы находитесь в психиатрической больнице номер один, сдайте шнурки и все колюще-режущие предметы».

— Куда? — тем не менее, спрашиваю удивлённо. Нет, ну даже для человека с моей фантазией галлюцинации выглядят слишком реально. Не может ведь быть так, чтобы и звуки, и запахи, и ощущения, и даже собственные глаза обманывали так ярко, чётко, качественно. Или может?

Потрясла головой, пытаясь немного прийти в себя.

За спиной загрохотал железнодорожный состав, обдав нас пылью, однако по какой-то неясной причине я не чувствовала волнения. Не раздавил — и ладно.

— Что вы здесь делаете, детектив? — раздался скрипучий голос справа от нас. — Отпустите девушку и занимайтесь своими делами. Расследование в самом разгаре.

— Я именно за тем и пришёл на вокзал. Вы же должны были встретить нашего нового жителя.

— Жителя? — пискнула я, представив, как меня размещают в палате Екатерины Второй или какой-нибудь жуткой Медичи.

Мужчины негромко переговаривались, но я слышала лишь отголоски их речи, не осознавая смысла. Меня словно затянуло в водоворот событий, звуков, воспоминаний.

Перед глазами плыло. Я отчётливо видела, как по перрону идут мои бабушка и дедушка, оба в песочного цвета брюках с огромным количеством карманов, в белых футболках с лицами индейских вождей, за плечами огромные рюкзаки, они что-то обсуждают и смеются.

Бабушка снимает свой рюкзак, кладёт его на скамейку рядом с газетным киоском. Подходит к маленькой обезьянке, наряженной в форму портье, воркует с ней. А затем, наполняя здание вокзала клубами серого дыма, подъезжает поезд. Я вижу надпись: «Hidden City — Patagonia». Бабушка с дедушкой бегут к нему в страшной спешке. И уезжают. Рюкзак же остаётся на скамейке в одиночестве. И я отчётливо вижу, что на ремешке висит несколько брелоков: один в виде маленького ключика, второй — нефритовая камелия, остальные выглядят как обычные рисунки по дереву.

— Арина! — зовут меня и я выныриваю из странного состояния. — С вами всё в порядке?

Не помню, чтобы представлялась. Всё это очень и очень странно.

— Да, спасибо. Где я? Что за Город Теней?

И снова странное спокойствие. Я расправила плечи, вдохнула непривычный воздух полной грудью, развернулась к мужчинам.

— Ну вот, он и это успел вам выболтать, — недовольно произнес второй мужчина, не представляясь. — Марта предупреждала, что вы явитесь раньше срока, стоило её послушать и не отвлекаться. Итак, юная леди, — мужчина оглядел мой клубный наряд таким взглядом, словно очень сомневался, что я заслуживаю подобного обращения, но никак не прокомментировал «современные нравы» и продолжил: — вы попали в Город Теней. Это ваше счастье и ваше же проклятие. Одно могу сказать точно — вы никогда не вернётесь назад, в свой мир, в свой город, в своё время.