Побег
Шрифт:
— Доска, — резко проговорила она, повернувшись к нему лицом.
— Такой храбрый кролик, готовый сразиться с волком в его логове. Я постараюсь умерить свой аппетит. — Он смахнул свою маску на пол, освобождая место для нее. — Белые или черные?
— Черные. — Вэл чинно сидела на краю матраса, наблюдая, как он продвигает пешку вперед. Она передвинула своего коня, отводя руку назад так быстро, что он рассмеялся.
— Ты ставишь себя в трудное положение.
— Мне все равно. — Она не собиралась поддаваться на его уловки. — Что случилось после
Гэвин передвинул еще одну пешку.
— Ты знаешь, что случилось. Я встретил девушку. А она попыталась убежать от меня, глупо думая, что я не стану ее преследовать.
Она передвинула коня. Вышел слон.
— Если ты побежишь, я буду преследовать, — тихо процитировала она.
— Всегда, — резко ответил он.
Вэл ничего не могла на это сказать. Она сосредоточилась на игре, с некоторым чувством злорадства отметив, что Гэвин выглядит более увлеченным, чем раньше. Он так быстро обыграл ее, когда она играла с ним в первый раз.
«Но я уже не такая робкая, как раньше».
— Очень хорошо, — пробормотал он, когда она пожертвовала своим слоном, чтобы забрать его королеву.
«Он проверяет меня», — поняла она, когда подняла голову и увидела, что он наблюдает за ней. Играет с ней. Гэвин улыбнулся, когда она отложила королеву.
— Уже не совсем идеалистка, а?
— Нет. — Ее голос прозвучал твердо, однако его улыбка покоробила Вэл. — Уже нет.
— Жаль. Твоя детская наивность меня умиляла.
Вэл с трудом сдерживала слезы.
— Тогда почему ты ее уничтожил?
— Ребенок не в состоянии понять. — Он взял две ее фигуры, которые захватил, и ловко повертел их между пальцами. — Теперь ты точно знаешь, чего я от тебя хочу. — Он решительно положил их. — Ты выросла.
Произошел еще один обмен фигурами. Она отказывалась смотреть на него снова, хотя знала, что Гэвин ее изучает. Он изучал ее так же, как изучал фигуры на доске. «Как будто я что-то, что можно захватить и присвоить, — подумала она. — Еще одна игра, которую нужно выиграть».
— Мат через три хода, — предупредил он. — Не хочешь сдаться?
— Нет. — Она непокорно двинула своего слона. — Я хочу доиграть партию до конца.
— Очень хорошо. — Гэвин забрал ее слона своим конем. — Начинай бежать, дорогая.
Вэл передвинула своего короля, пытаясь подавить дрожь, которая хотела вырваться на свободу от его слов.
— Твоя семья знает обо всем, что ты совершил после того, как ушел из дома?
— Если ты желаешь знать, спасет ли кто-нибудь из них тебя от меня, то ответ — нет. До того дня, как ушел, я воспитывал своих братьев и сестер как отец, которого у них никогда не было. Даже моя мать, которая презирает меня, видела, как я вхожу в эту дверь со свежей кровью под ногтями, и ничего не сделала. Они любят меня или боятся, и никто из них не выступит против меня.
Он забрал ее королеву.
— Шах. Сдавайся.
— Нет. — Вэл сделала единственный доступный ей ход.
Он наклонился
— Мат.
Вэл сглотнула.
— Вот и все. Игра окончена.
— Ты хорошо сражалась. — Гэвин положил доску обратно на тумбочку, не потрудившись переставить фигуры. — Пока что это твоя лучшая партия.
Ее король оставался поверженным, неуверенно катаясь по нестройным рядам. Она наблюдала за ним с замиранием сердца.
— Но я все равно проиграла. Я никогда не смогу выиграть у тебя. — Вэл посмотрела на Гэвина, который не мигая смотрел на нее. — И ты просто собираешься… держать меня?
— Я думал, это очевидно. Я так много усилий приложил для этого. Ради тебя.
Почему? Вопрос напрашивался сам собой, но она проглотила его. Она уже задавала его раньше, и он отвечал только загадками.
— Похоже, у твоей семьи с этим проблемы.
— Да, с твоей стороны было мудро не доверять моей сестре. Она отравила твое шампанское. — Он поставил на место доски тарелку, наполненную маленькими кусочками фруктов и сыра. — Я принес тебе кое-что. Я и сам немного съел, если ты беспокоишься.
— Это и есть твоя помощь? — спросила Вэл. — Шахматные партии и насмешки?
— И в какой форме, по-твоему, должна быть моя помощь, Валериэн? — Он потянул за тонкую бретельку ее платья. — Я готов к любым предложениям.
— Подобно тому, как ты помогал в мотеле?
— Именно. — Его поцелуй обжег ее до костей. Гэвин касался ее через платье, заставляя шелк и кружево интимно скользить по ее горящей коже.
— Я думала, ты ненавидишь меня, — задыхалась она. — Ты сказал, что хочешь причинить мне боль.
— Вэл, Вэл, Вэл, — сказал он, отпуская кольцо, пронзившее ее губу. — Я признаю, что между нами сложились… скажем так, непростые отношения. Но я нахожу тебя довольно привлекательной, а отсутствие лоска всегда составляло часть твоего довольно бесхитростного обаяния.
Он откинулся назад, наблюдая, как она переводит дыхание.
— Вот почему я решил сделать тебя своей. Когда все это закончится, ты поклянешься мне и никому другому… и на этот раз, — его смех был мрачным, — я собираюсь получить твои клятвы в письменном виде.
— О чем ты говоришь? — в ужасе спросила Вэл.
— Что за вопрос, Вэл, — заявил он. — О нашей свадьбе, конечно.
Глава 19
Рубин
Три года назад он узнал, что Валериэн все еще жива в этой самой комнате.
Он пришел в ярость от этой новости. Она отказала ему, а затем бросила вызов во второй раз, избежав идеальной гибели, которую он запланировал за ее предательство.
В редком порыве потери контроля он схватил свой компьютер и швырнул его через всю комнату, чтобы почувствовать, как что-то ломается от его собственных рук, так же, как он хотел сломать Вэл, которая тогда так издевательски лежала вне досягаемости. Насмехаясь над ним каждым своим вдохом.