Побежденная отшельница
Шрифт:
— Что случилось? — Более мой, неужели это ее голос, охрипший от страсти?
— Я забыл, что прикован к этой проклятой постели! — проскрипел Стивен. — Попытался подвинуться…
Джейн закусила губу. Ну о чем она думала, ведя себя так безрассудно? У человека ребра сломаны, а она на него навалилась…
— Господи, прости меня. Тебе больно?
— А ты как думаешь?
Джейн захлестнуло негодование. Нет уж, она не станет брать вину на себя.
— Не ори на меня, Стивен Ланкастер! Тут целовались двое, а не один. Ведь ты сам попросил! — Ох, какой был поцелуй, она его никогда не забудет.
Тут она увидела плясавшие в глазах насмешливые искорки.
— Неужели! — Он окинул взглядом ее пылающие щеки, припухший рот.
— Что ты хочешь сказать?
— Я получил больше, чем ожидал, — сообщил он.
— Правда? — Господи, ну почему она так задыхается?
— Угу. — Уголки его рта изогнулись.
— Намного больше?
Стивен мечтательно улыбнулся:
— Процентов на сто. Вот это поцелуй! Раньше никогда не было так хорошо.
У нее снова заколотилось сердце, но совсем по другой причине.
— Никогда? — переспросила она, желая получить подтверждение.
Стивен взял ее за руку.
— Никогда. Не знаю уж почему, но в эти дни между нами происходит нечто такое, с ума сойти. Никак не могу понять, да и не хочу. Что-то произошло со мной — с нами, — и все к лучшему. Не то чтобы мне раньше не нравилось целовать тебя, но ты должна признать, теперь куда лучше.
От этого признания ей стало жутковато, но одновременно Джейн испытала огромное счастье. Невероятно! Невозможно!
— Да, теперь куда лучше, — согласилась она, засмеявшись. Господи, да она себя выдаст! — Я сама поразилась.
— Зато какой приятный сюрприз, — сказал он, рассеянно поглаживая ее руку большим пальцем. Тут он наткнулся на кольцо и поднял руку вверх, изучая его. — Значит, ты решила его оставить?
Наверное, вид у нее был совершенно непонимающий.
— Оставить? — смущенно переспросила Джейн.
— Мне показалось, что тебе оно не очень понравилось. Я думал, ты его обменяешь, — пояснил он как само собой разумеющееся. Джейн сообразила, что его невеста, его Дженнифер, предпочла бы что-то более кричащее.
Но она-то считала, что кольцо очень красивое, она бы и сама такое выбрала.
— Нет, — возразила она, — оно было немного большое, но я попросила его поправить. — Если он не спросит, где квитанция от ювелира, все будет в порядке.
Стивен нахмурился, пытаясь вспомнить, что же было на самом деле.
— Так тебе оно нравится?
— Да, — честно ответила Джейн. Он пожал плечами, наверное, решив, что все дело в переменчивости женских вкусов.
— Куплю такие же серьги, — решил он, улыбаясь. Девушка глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки, ощущая, как вокруг них снова сплетается волшебная паутина.
Тут ее охватила тревога. Как же она примет не принадлежащие ей дары?
— Давай сменим тему, а то я не усну. Расскажи мне про матч, я и не знал, что ты любишь футбол.
— Обожаю. Стараюсь посмотреть все, какие успеваю. Сегодня наша команда выиграла. Сэм был так рад.
Стивен перестал поглаживать ее руку.
— Сэм? — резко переспросил он. Господи, неужели он ревнует? Похоже. Ей хотелось рассмеяться, но она сдержалась.
— Сэм — мой приятель, — небрежно пояснила она.
— Да, мама сказала мне, —
— Видел бы ты свое лицо! Сэм — сын моей лучшей подруги. Ему десять лет… нет, одиннадцать. Ведь уже полночь, настал его день рождения. Я повела его на матч, это был мой подарок. Доволен? — поддразнила она.
— Ах ты маленькая… — Он попытался поймать ее, но Джейн предостерегающе подняла руки.
— Не забывай, ты болен.
— Да, но я же не вечно буду лежать в постели. Припомню тебе! В следующий раз я сам поведу тебя на матч.
— Хорошо, — покорно согласилась Джейн.
— Я кажусь тебе дураком, да?
Улыбнувшись, Джейн склонилась, легонько поцеловала его и отодвинулась прежде, чем он успел среагировать.
— Да, но мне нравится. Ну, мне пора. Поздно. Завтра увидимся, — пообещала она.
— Буду ждать. Спокойной ночи, любимая. Будь осторожна на дороге.
В конце коридора Джейн остановилась, привалившись к стене. Машинально подняв руки к губам, она ощупала их. Она тряслась, как лист, но все же заставила себя успокоиться, припоминая все, что говорил Стивен. Она едва не пропустила самое важное. Если бы она не поцеловала его, она бы никогда не узнала! Она бы не узнала, что пережитое ими во время поцелуя ощущение никогда не возникало у него с Дженнифер. Она бы не узнала, что взаимное притяжение, от которого мерцал сам воздух вокруг них, не было случайностью. Значит, то, что он теперь испытывал, предназначалось ей. Он никогда не чувствовал такого к ее сестре. Было в ней нечто такое, чего не было у Дженнифер. Его так страстно влекло именно к ней, к Джейн.
Ну и что ей теперь делать? Она могла рассказать ему обо всем, и, может быть, потерять его. Или промолчать, продолжать лгать — и удержать его.
Нет, упрекнула ее совесть. Зло плюс зло не равно добру. Джейн застонала от отчаяния. Придется ей все ему рассказать. Кто знает, может быть, то, что он к ней испытывал, поможет ему примириться с тем, кто она?
Прошло еще десять дней после несчастного случая. Почти все свое свободное время Джейн проводила у постели Стивена — и до сих пор ничего не сказала ему про Дженнифер. Каждый день, идя к нему, она собиралась с духом. Он поправлялся и уже мог бы выслушать дурные новости. Но каждый день она откладывала решение. Никаких извинений у нее не было, лишь то, что она с ума по нему сходила, влюбляясь еще сильнее. Ей не хватало мужества сказать ему правду — и лишиться его.
Она знала, что это трусость, но ничего не могла с собой поделать. Он был всем, чего ей так не хватало в жизни. Она мечтала о нем, ей снились эротические сны. Даже работа не могла прогнать его из ее мыслей. Она думала о нем в самые неподходящие моменты, погружаясь в грезы и теряя нить логических построений в очередной статье.
Вздохнув, Джейн расставила по полкам книги и справочники, собрала свои вещи и направилась на стоянку По крайней мере, час пик миновал, ей удалось добраться до больницы довольно быстро. Приостановившись в дверях палаты, она смотрела на Стивена. Как всегда, у нее сразу перехватило дыхание. В шелковой пижаме и халате он выглядел невыносимо соблазнительно. Господи, какое счастье видеть его! Остальное сразу показалось таким незначительным.