Побочная Судьба
Шрифт:
Я настороженно взглянула на пирата, неуверенно приняв лист и взглянув на голубые неоновые буквы документа. Заглавие сразу бросилось в глаза, и я резко поднялась на ноги, с грохотом опрокинув стул. Тхана от неожиданности чуть не пролила графин с соком на Цербера, который вовремя отодвинулся, смахивая невидимые капли с рукава.
– Как это понимать? – осипшим голосом спросила я, взглянув на Цербера.
– Не знаю. Спроси у Дамеса, он автор этого документа.
Развернувшись, я вышла из беседки. Позади с тихим шелестом развернулись мощные крылья, и легко оттолкнувшись, я взмыла
– Ты можешь объяснить, что это значит?! – сорвалась я, бросив на стол документ и скрестив на груди руки. Когти крыльев грозно нависли сверху, а кожа тускло светилась от гнева и отчаянья.
– Успокойся, – даже не потрудившись встать с дивана, произнёс Дамес.
– Успокойся?! Ты, даже не потрудившись спросить моего мнения, решил…
– Мэлисса, – угрожающе тихо произнёс Император, и я покорно заткнулась, сверля его недовольным взглядом. – А теперь сядь.
Скрипя сердцем, я подошла к ним, спрятав крылья и сев в красное бархатное кресло напротив. Лаи подсела ко мне на подлокотник, успокаивающе положив ладони на плечи. От её приятных духов я немного утихла, требовательно взглянув на Дамеса перед собой.
– Когда ты собирался мне рассказать?
– Не сегодня точно… хотел подойти к этому вопросу более мягко, – признался Дамес, проведя ладонью по светлым волосам.
– Куда уж мягче… – буркнула я, нахмурившись. – Почему именно сейчас? Не через два, пять, десять оборотов, а сейчас?
Дамес поджал губы, обменявшись с Лаи странными взглядами, и вновь взглянув на меня.
– Я принял решение досрочно освободить Ориаса из–за того, что его могут казнить через трилун. Этого требует Сенат и несколько Баронов.
– Но они не могут…
– Вполне, – перебил врас. – И под казнью я имею немного другое. Они хотят переправить Ориаса в Калейшет. Слышала?
Я похолодела, невольно схватившись за тёплую ладонь Лаи и боясь лишний раз вдохнуть.
Калейшет. Ещё одна тюрьма Содружества, только в отличие от остальных, в ней пытают. Пытают на протяжении всей жизни: вырывают ногти и заново их отращивают, сдирают кожу, мышцы, вены, и опять их наращивают. Удаляют органы, заменяя их на другие, создавая жутких существ на выходе, которых продают на чёрных рынках. Попасть туда – билет в один конец. Даже не знаю, что лучше: сойти с ума в Серфексе или подвергаться мукам и быть полностью преображённым в Калейшете.
– Звёзды…
– Вот именно. И Сенат имеет на это полное право, однако есть одна лазейка. Простить Ориаса я не могу, но принять его обратно на службу и дать испытательный срок мне под силу. Если за это время Ориас покажет себя, доказав, что ему снова можно доверять, преступление смягчится. Ему будет отказано посещение Содружества и некоторых участков Бароний на неограниченное время, ну и запрет на оружие. Однако я не могу доверить Ориаса кому–то
Я молчала, растерянно смотря на Дамеса и пытаясь понять, что испытываю. Облегчение? Ужас? Странную радость? Тревогу? Или всё сразу? Противоречивые чувства смешались в одно целое, не собираясь распутываться.
Дать Ориасу ещё один шанс? Или отвернуться и отправить его в Калейшет, где из него сделают монстра, отобрав всю человечность? А после продадут на рынке какому–нибудь богатому иномирцу как диковинную игрушку? Такая сцена даже предстала перед глазами, и я передёрнулась, облизав пересохшие губы.
– Дамес, ты уверен? – тихо спросила я. – Ты уверен, что Ориас захочет меняться? Что ему это под силу?
Дамес прямо взглянул на меня.
– Да. А ещё я уверен, что ты ему в этом поможешь.
Вот насчёт этого я крайне сомневалась. Не будет у нас как раньше, вместе с шутками и притворством. Теперь это осталось в прошлом.
– Ладно, – вздохнула я, устало проведя ладонью по лицу. – Как я понимаю, в Серфекс лечу я. Прекрасно, и когда?
– Чем скорее, тем лучше, – не сдержал улыбки Дамес, от которой и я криво улыбнулась в ответ, не очень разделяя его радость.
– Ты же наручники мне дашь? Желательно, которые током бьют. Можно, конечно, и что–то посильнее, но на первое время лучше остановиться на этом.
– Уверена? – насторожился Дамес.
– Почему бы и нет? Цербер же у нас в наручниках ходит, – заметила я. – Хотя они для него больше как аксессуары, но всё же. Кто знает, что в голову Ориасу взбредёт – в последний раз он себя чуть не убил, чтобы не отправляться в Серфекс. Как по мне, так нужно перестраховаться.
Дамес с неохотой кивнул.
– Что ещё тебе понадобится?
Я задумалась. А ведь мне может много что понадобится.
***
Белые ледяные коридоры. Бесшумные шаги – мои и тюремщика. На этот раз холод не щипает щёки, инеем оседая на и без того белых волосах. Мой облик скрывает костюм Завоевателя – белоснежный, как снег, с серебристыми пластинами на руках и ногах, изогнутым шлемом с чёрным непробиваемым стеклом. Внутри оказалось весьма уютно и тепло, да и встроенные в костюм функции весьма занятны. Выдали мне костюм со скрипом на зубах и клятвенным обещанием вернуть его в сохранности и без единой царапины, что я и собиралась сделать. Не то чтобы мне нужен был позарез этот костюм, но упустить шанс я не могла. Да и не хотелось, если уж откровенно говорить.
Дойдя до нужного места коридора, я остановилась. Тюремщик подошёл к стене, достав шестигранный ключ и с непривычным треском приложив его к камню. Раздался щелчок механизма, потом ещё один, и ещё, и стена неожиданно плавно и тихо отъехала в сторону. Всё внутри стянуло при виде пленника, который лениво раскрыл глаза, удивлённо нахмурив брови.
Из Серфекса, за всю историю существования тюрьмы, выходило лишь несколько иномирцев. Их помиловали и отпустили. Остальные продолжали томиться, сходя с ума и уже не зная, где они, в реальности или в своём разуме.