Побочная Судьба

Рома Валиса

Дамес не спешил с ответом, оценивающе смотря на брата и явно перебирая в голове все пути решения сложившейся проблемы. Мы ждали – Ориас с заметным напряжением, затаив дыхание, я – стараясь не показать, насколько мне важен ответ Дамеса.

– Я решил дать тебе испытательный срок. Докажешь, что тебе снова можно доверять – частично сниму обвинения и отправлю куда подальше, чтобы Сенат не нашёл.

Мне невольно вспомнились слова Ориаса, когда он на балконе признался, что хочет отослать Дамеса как можно дальше, в какой–нибудь зелёный тихий мир. И вот

история снова повторяется. Вспомнил ли это Ориас? Судя по тому, как закрылись его глаза – да.

– Мэлисса уже рассказала, на каких ты тут правах. Однако хочу напомнить, что ты тут больше не гость. Тебе здесь не рады.

– Я и так… это знаю, – негромко произнёс Ориас.

– Не сомневаюсь. Ты согласен на эти условия?

– Да.

– Вопросы?

На лицо Ориаса легла тень.

– Если ты позволишь.

Дамес чуть наклонил голову, и после недолгой паузы всё же ответил:

– Пожалуй.

– Наедине.

Я чуть не подавилась чаем, устремив на Дамеса настороженный взгляд, однако тот продолжал пристально изучать Ориаса.

– Мэлисса, подожди в коридоре.

– Но…

– Не спорь.

Резко поднявшись с дивана, я отвернулась, под гробовое молчание покинув кабинет и едва борясь с желанием закрыться крыльями и стать невидимой. Однако вопросы, которые Ориас собирался задать Дамесу, явно не предназначались для моих ушей. Надеюсь, он не сотворит ещё одну глупость наедине с братом? Вроде, никаких острых предметов в кабинете не было, да и Дамес мог с лёгкостью свернуть ему шею даже особо не напрягаясь.

Облокотившись об стену, я с нетерпением поглядывала на знакомые двери, тяжело вдыхая показавшийся мне душным воздух. Проходили долгие минуты, а Ориаса всё не было и не было. Из кабинета не доносилось ни звука, заставляя беспокоиться ещё сильнее. Если кого–то там сейчас убивают, я это просто не услышу! Однако раз браслет Ориаса молчит, то и переживать нечего. Ага, если бы ещё эта мысль меня успокаивала… Скорее, от неё в разы тревожней становится.

Спустя полчаса, не меньше, двери наконец–то раскрылись, и в коридор вышел какой–то ну слишком воодушевлённый Ориас. С темнеющим на скуле синяком, при виде которого я на секунду опешила, пытаясь понять, о чём же они так серьёзно разговаривали. Но судя по тому, как с лица враса спала настороженность и холод, о чём–то явно серьёзном, выясняя отношения. А если брать во внимание синяк, то Дамес и вовсе не стал сдерживать себя.

Ориас взглянул на меня, заставив наконец–то очнуться, недоумённо нахмурив брови.

– Тоже желаешь поговорить?

– А смысл? Как будто ты меня станешь слушать, – бросила я резче, чем хотела, развернувшись и зашагав вперёд. – Не отставай.

Краем глаза я заметила, как Ориас коснулся синяка, поморщившись и отдёрнув руку. Стараясь особо не пялиться на него, гадая, о чём же они с Дамесом говорили, я короткими и левыми коридорами (чтобы избежать столкновения с жителями дворца) дошла до комнаты Ориаса, путь к которой старалась стереть из памяти. Не получилось. Путь к его комнате я

могла отыскать с закрытыми глазами в полной темноте. А ещё по тонкому, уже едва заметному аромату, что ниточкой вёл в его комнату. Звёзды побери моё обоняние!

Коснувшись панели, которая тут же узнала мой отпечаток, я замерла у раскрывшихся дверей, хмуро смотря на знакомую комнату с книжными шкафами, просторной кроватью и пустотой там, где должны были висеть крылья.

– Ничего не изменилось, – выдохнул Ориас.

– Изначально я хотела её сжечь, – почему–то призналась я. – Однако последнее, что нам не хватало, так это пожара.

Врас покосился на меня, видимо, подумав, что я шучу. Вот только я не шутила, и такая идея действительно приходила мне в голову, пускай и на несколько секунд.

– Считай эту комнату за свою новую тюрьму. Выходить отсюда будешь либо по чьему–то приказу, либо по крайней нужде. В твоём распоряжении книги и выпивка, но последнее в ограниченном количестве. Узнаю, что ушёл без спроса – готовься снова поседеть. Я пришлю оповещение, когда ты мне будешь нужен.

Я развернулась, отбросив на спину косу.

– Мэл, постой, – окликнул меня Ориас, и я по старой памяти послушно замерла, тут же мысленно прокляв себя.

– Ещё что–то?

Я даже не повернулась к мужчине, ощущая на себе его взгляд и почему–то вспоминая горячие руки на талии и шёпот на ухо:

– Что ты хочешь больше всего, пташка?

То, что я хочу больше всего, уже никогда не будет моим. Остаётся только смириться и идти дальше, до тех пор, пока сама себя не уничтожу.

– Как сильна твоя ненависть ко мне? – тихо спросил Ориас, шагнув ко мне.

– А ты как думаешь? – почему–то тихо спросила я. – Я не хотела быть оружием, но ты заставил меня им быть… всё время лгал.

– Лгал? – переспросил врас, и в его голосе скользнула возмущение.

– А разве нет?

– Звёзды, я не могу тебе лгать! – возмутился Ориас. – Недоговаривал – да, но не лгал!

Я резко повернулась к нему, стиснув челюсти и столкнувшись с горящими изумрудами глаз. Мои глаза, наверное, пылали в эти секунды так же ярко.

– Да неужели? – прошипела я сквозь зубы. – Хорошо ты недоговаривал! Хотел Дамеса убить и сам править.

– Я не собирался его убивать! – оскалился тот.

– Да неужели? Хочешь сказать, что вырвав крылья и отправив на Гронд, ты ему жизнь спас?!

– Звёзды, да! Это я и хочу сказать!

Я хрипло и ядовито рассмеялась, мысленно ужаснувшись самой себе.

– Ты сам–то себя со стороны слышишь?! Что могло быть хуже, чем то, как ты обошёлся с Дамесом?!

– Ну не знаю, может, клеймо раба на всю оставшуюся жизнь, ошейник и клетка на Этажах? А после служба всю оставшуюся жизнь какому–нибудь второсортному хииму? Ты думаешь, Дамес стал бы терпеть такое унижение?! Я отправил его на Гронд лишь на время, зная, что он выживет там!

– Тогда почему ты его сразу не убил? Меня послушался? – угрожающе тихо произнесла я.