Побочное действие
Шрифт:
Машину вроде бы тряхнуло сильнее? Или нет? Но мгла вдруг расползлась, как гнилая тряпка, а в прореху проглянул… вид на дорогу? Странный, почему-то не строго вперёд через треснутое лобовое стекло, – сверху. Грунтовка виделась с небольшой высоты, петлями огибая островки зелени и серые валуны, и в серые же, ноздреватые камни можно было упереться буквально носом. Потом ракурс сдвинулся, ещё и ещё, выхватив внизу, у подножия склона, какое-то приземистое, явно искусственное сооружение, похожее то ли на старый ДОТ, то ли…
Мэл напряглась, но не потому, что грубая ладонь всё ещё шарила у неё за пазухой, иногда больно сдавливая грудь. Просто в поле зрения возникла чья-то смуглая, испещрённая узором рука, сжимающая
– Скалистый обрыв, бетонная будка у склона – это где-то впереди? – бросила резко, но тихо, как раз в момент, когда чужие пальцы нащупали под майкой сосок. Пальцы нехотя замерли. Мэл разлепила веки и уставилась прямо в наглые глаза главаря, усилием заставляя себя не впадать в бесполезную злость. Затылок заскребло страхом пополам с предчувствием – поймёт, поверит ли? – но Ваас без слов резко выдернул руку у неё из-под майки.
– Разворачивай, нахуй! – взревел он, ткнув кулаком в спинку переднего сидения. В утомлённое сознание Мэл толкнулась вспышка ярости, но она только морщилась, про себя ругая пиратского водилу, который заложил слишком крутой поворот на и без того раздолбанных колеях. Пират на водительском месте второго авто, облезлого жёлтого пикапа, едва успел вывернуть руль, избегая столкновения.
– Давай на развилку!
От тряски и натужного рёва движка Мэл замутило. На скорости мелкие камни ударяли джип в днище, наверно, звонко, но слышался только глухой стук – будто касания к замороженной ране. Ваас отдавал какие-то приказы, короткими, рублеными фразами, суть их терялась, только стало вдруг понятно: избегать столкновения никто не собирается. Да и оружие, кажется, тут никогда не снимали с боевого взвода – предохранителем пистолета-пулемёта невозмутимо щёлкнул один наёмник. Двинутые. Все они тут двинутые…
Дорога перетекла в тропу, ведущую в гору, и до Мэл наконец дошло, что именно происходит. Кажется, кое-кто намеревался ввалиться на вершину обрыва прямо за спины устроившим засаду. Времени оценить манёвр не хватило – джип взвизгнул тормозами и наискось замер на неровностях скалы. На какой-то миг воцарилось молчание, только птицы пели многоголосо и оглушительно, да ревела вдалеке какая-то зверюга, похоже, ещё один медведь.
– Не рыпайся, – предупредил главарь коротко, почему-то разом потеряв все глумливые и матерные слова. Зато явственней проступили в нём хищные черты – будто нюхал воздух зверь, крупный и опасный, перед тем, как сделать шаг в родные джунгли. С другой стороны, причиняя боль вывихнутому плечу, Мэл потянул наёмник и она послушно выбралась из джипа, на всякий случай пригибаясь. Люди из засады не ждали на прежнем месте, ох, не ждали, – это чувство взвинчивало до головокружения, а Ваас и не сомневался – уже вёл своих бандитов из двух машин в густую траву да тень деревьев.
Мэл помнила, как сама смотрела в заросли с мыслью воспользоваться ситуацией – из охраны при ней теперь было всего двое. Вот только ломиться куда-то без оружия всё равно что выпрыгнуть голой в открытый космос – это стало яснее некуда, когда древесную поросль раскололи автоматные очереди. Потом ещё грохнуло гулко и коротко, пронёсся вихрь осколков, рассекая стебли, листья. Попавшиеся на пути человеческие тела угадывались по колющим восприятие вспышкам боли, поэтому наёмнику, что впихнул её в пространство между двумя валунами, Мэл снова подчинилась.
На какое-то время стрельба отдалилась, и за спиной забилась пульсом тревожная тишина. Обострённым слухом можно было уловить, как в паре метров позади на кузове джипа поскрипывают крепления пулемёта. Скрипело будто прямо по нервам, мешая сконцентрироваться,
Наёмник молча пялился в зеркальный прицел, прижавшись к камню, когда пулемёт за спиной всё-таки заговорил. Вернее, простучал короткую очередь и тут же заглох, а стрелок уже грузно заваливался вбок, открывая доступ к оружию человеку с длинным широким лезвием в испещрённой узорами руке.
Труп пулемётчика, будто не желая покидать своё место, зацепился, похоже, за ручку ствола, а человек с ножом уставился прямо на убежище в камнях. Замер на секунду – Мэл рассмотрела расширенные зрачки в тёмных глазах – потом схватился за свой автомат, до этого момента болтавшийся на ремне.
– Осторожней! – вскрикнула Мэл, дёрнула за рукав наёмника, по сути, такого же врага. Тот уже разворачивался сам, перенося линию огня назад, посылая пулю за пулей в разрисованную дикарскими татуировками грудь, – только гильзы звенели о камни. Результата увидеть не удалось – ещё один татуированный с автоматом возник почти над головой, на вершине валуна, на секунду перекрыв солнечный свет.
Очевидно, расщелина была неплохим укрытием, и дикарь, пригибаясь, сделал шаг в попытке прицелиться. Потом ещё один, крохотный, но тут ногу свело болью, неожиданной и сильной. Нелепо взмахнув руками, человек заскользил по скале в попытке удержаться, но всё-таки покатился, зацепив по пути так мешавший ему выступ.
Он не двигался, только пялился в небо, когда Мэл приблизилась, прижимаясь к серым камням. По пути у неё мелькнула мысль о какой-нибудь местной гранате, которую дикарь мог сжимать в кулаке, но руки мертвеца были пусты. Только автомат лежал рядом, и Мэл прошиб холодный пот, когда она, озираясь, вцепилась в оружие. За рукоятку и под цевьё – всё, несущее смерть, полагалось брать в руки примерно одинаково.
Всё нормально, привычное импульсное оружие даже тяжелее – большая часть веса там приходилась на батарею. Наёмник был очень занят рядом, за краем скалы – его пистолет-пулемёт огрызался короткими, по три выстрела, очередями. Снова промелькнула мысль дать дёру, но тут же исчезла, когда над головой, царапнув шершавый камень, срикошетила пуля. Мэл помнила, как присела к подножию валуна и с какой-то чудесной быстротой, по эмоциональному следу первого дикаря с ножом, определила направление стрельбы. Потом ответила – непривычная отдача больно отзывалась почему-то по всему позвоночнику. Помнила взгляд наёмника – он как-то мимоходом и без слов умудрился понять, что спину ему прикрывают, а не собираются дырявить.
Потом стало тихо, приумолкли даже перепуганные хаосом птицы, только насекомые и гады шуршали в траве. Мэл решила было, что без видимой причины немного оглохла. Почти не сообразила, как выбралась из укрытия, вцепившись в автомат, глядя не под ноги, а в прорезь целика. Перед глазами временами всё плыло, поэтому, когда на пути возник Ваас, Мэл только слегка вздрогнула.
Хотя нет, сначала она всё-таки запнулась. Выпрямляясь, уловила какое-то движение, размазанное красное пятно, сходу наткнулась взглядом на ствол АК, направленный, кажется, точно в лоб. Автомат дёрнулся, изрыгнул облачко пороховых газов, – Мэл успела только подумать, что главарь решил под шумок избавиться от «ведьмы». Через мгновение обнаружила себя застывшей вполоборота, с невероятно тяжёлым оружием в слабеющих руках. Правую щёку почему-то пекло и саднило, но, в конце концов, такие мелочи могут беспокоить только живых, верно?