Поцелуй меня [до] смерти
Шрифт:
Думай о том, что тебе осталось одно задание, а потом ты валишь назад, в свой чудесный, привычный, холодный Лондон, подумал Дэйв, листая первую подшивку. Но, черт, то, что он видел, никуда не годилось.
Фотографий на анкетах не было. Однако, едва прочитав имя первой девушки – Кандида Лоусон, а вслед за тем ее гражданство – Америка, Дэвид приуныл. Ему мгновенно представилась разбитная коугерл, похожая на запустившую себя Кэмерон Диаз.
– Надеюсь, она не блондинка?
Фенисия озадаченно хмыкнула.
– Кэнди? Да, блондинка. Но какая разница…
Ну, все с ней ясно, сокрушенно подумал Дэвид.
– Дай угадаю. Она еще и из Оклахомы. – Судя по тому, как вытянулось лицо Фенисии, он снова попал в цель. – Носит джинсы с заниженной талией и клетчатую рубашку, завязанную под грудью.
– Что ж, то, как ты точно ее описал, надеюсь, поможет вам сработаться, – огрызнулась начальница. – Что еще не нравится твоей английской заднице? О, нет. Если ты ее знаешь, скажи сейчас.
– Ты спал с ней? – Тавелл, до того стоявший у окна с банкой «пепси», заинтересовался разговором. – Ну-ка… какая-нибудь горячая история о мгновенной страсти на международном форуме?
– Что? Нет! Фу! Но была одна история… О нет, остановите свое воображение, я имею в виду совсем не то, что вы могли… – Дэйв смущенно кашлянул. – Я провел много времени, гадая, какая она… Забудьте, это тоже звучит неправильно.
Фенисия покачала головой, проглотив замечание о том, что у Кандиды в два раза больше дипломов, чем у Дэйва. Тавелл бросил обеспокоенный взгляд на начальницу, прекрасно видя, что она готова взорваться. Чувствительность к магии помогала Тавеллу распознавать и эмоции других людей – что-то вроде побочного эффекта.
– О, Дэвид просто в раздрае. – Поняла по-своему взгляд Тавелла руководительница.
– Зато ты в хорошем настроении, Ваше величество. – Отозвался Дэйв. – У тебя столько энергии, потому что ты не тратишь ее, шныряя по лесам.
По крайней мере, между делом она сказала кое-что обнадеживающее: после того, как будет обезврежено то святилище, на которое они нацеливались в день… в ночь гибели Эсди, на остров прибудет комиссия, чтобы взглянуть на результаты. Дэйв не собирался для них стараться, не считая разве что убедительного спектакля о том, как невыносимо работать в новых условиях.
– Если бар называется «Зачарованный лес», торчать там почти месяц – не то же самое, что выполнять настоящую миссию. – Фенисия сложила руки на груди. – Реальный зачарованный лес ждет, когда ты соизволишь в него явиться, Дэвид второе-имя-безответственность Дилэйни!
– У него была другая миссия. – Тавелл сел рядом с Дэйвом, напротив начальницы. – Поддерживать степень опьянения на тонкой грани между «свинским состоянием» и тяжелым отравлением.
Дэйв хотел бы ответить колкостью, в идеале, адресованной сразу обоим его собеседникам, но в голове еще стоял туман после утренних возлияний. Так что он просто встряхнул досье, несколько скрепленных степлером листков, чтобы выпрямить их, и попробовал вчитаться во вторую анкету.
Роксана Иара Тейт, студентка-практикантка. Больше двадцати ей быть точно не могло, правда, меньше девятнадцати – тоже. И все равно это звучало нехорошо.
– Мы тут не детский сад, Фенисия. Я сказал, что готов на Лиззи Борден, а не парочку принцесс из «Холодного сердца».
– У Рокси есть потенциал… – Начальница запнулась и перевела взгляд на
– Нет, что? – Дэйва даже подкинуло на кресле, точно он сел на кнопку. – Эта тоже белая? Блин, я столько претерпел, чтобы попасть под твое начало, а ты вот так запросто берешь вчерашнюю школьницу на остров? Это что, какая-то женская солидарность?
– Я взяла тебя в свою кампанию, рискуя. – Фенисия сжала пальцы на плечах, сминая малиновый искусственный шелк. – И, черт побери, ты этого стоил. Но сейчас я уже не уверена, что твоя гордыня…
– Я был первым белым под твоим началом. И ты настаивала, чтобы я ценил это. – Дэвид невольно подался вперед, злясь. – Ты всегда говорила, что нужно быть близким к историческому наследию непосредственно, чтобы исследовать святилища. Ты намекала, что я – исключение. Оказывается, нет…
– Да прекрати, Дэйв, – вот теперь начальница начала раздражаться. – Я приняла решение, основываясь на данных…
Фенисия запнулась, облизывая губы, так что фиолетовая помада осталась у нее на крае переднего зуба.
– Когда я сочту нужным, я поделюсь этой информацией с вами. А пока что готовьтесь встретить девочек. И отнеситесь к ним как подобает.
Вот теперь Дэвид злился. Ему пришлось принять душ еще раз – только для того, чтобы успокоиться, и он едва успел собраться на встречу в аэропорт, так что тонкая струйка воды медленно стекала по недосохшим волосам с затылка за воротник. Нет, все-таки иметь хвост – не лучшая идея, подумал он. Но эти-то принцессы наверняка собираются скакать по джунглям с распущенными гривами. У Эсди были косички, и то она жаловалась, что с ними куча мороки.
Эсди…
Дэйв опустил ресницы, вспоминая, сколько им пришлось пережить с нею вместе… И, ненароком, вовремя – порыв горячего ветра послал по взлетной полосе горсти пыли, так и норовившей попасть в глаза. Да, местный аэропорт едва ли превышал собой по размерам вокзал в заштатном городке, так что Фенисия с Тавеллом и не нашедший весомой отговорки Дэйв поспешили к самолету, как только тот сел. Пока что по трапу спускались обычные люди, прилетевшие на остров не для того, чтобы ловить монстров из мифов: туристы, фотографы на фрилансе, третьесортная рок-группа на гастролях по самым затрапезным местам мира… Первые острова начали подниматься из водных глубин еще в семидесятых после серии разрушительных ураганов, и до конца восьмидесятых география Земли успела поменяться на целых три процента. Но теперь всех куда больше интересовали острова поновее – те, что появились на поверхности не раньше семи-десяти лет назад.
Толпа обычных пассажиров через несколько минут иссякла и наконец взглядам встречающих предстала «Эльза». Дэйв сразу почувствовал, что это она – не из-за магии. Протрезвевший, он легко поставил ментальный щит и не собирался его снимать до возвращения в Великобританию. Но уж слишком Кандида Лоусон походила на тот образ, что успел сложиться в его голове. Может, разве что оказалась не такой высокой и длинноногой, как он рассчитывал.
– Фух, какая жара, – протянула Кэнди уже заранее утомленным тоном, ставя чемодан на землю, как только сошла с трапа на полосу.