Поцелуй с подвохом для дракона
Шрифт:
Я не сразу сообразила, что меня окружает нечто темное, будто я оказалась в небольшом ящике. Стало дурно от того, как резко принялись давить на меня неожиданно возникшие вокруг стены.
Я пошевелилась, и «стены» — вместе со мной.
С трудом я поднялась на ноги. Развернуться с крыльями в таком узком проходе оказалось непросто. К тому же я то и дело дотрагивалась до них или ими до чего-то, и по телу проходили волны панического удивления.
Ладно. Это не может быть так сложно. Если у меня есть крылья, значит, я могу летать. Надо только верить в себя!
Я выбралась из прохода между
Я взмахнула ими, неуклюже покачнулась и снова позорно грохнулась на землю.
Полет обещал быть трудным. Если удастся его начать…
Глава 93. Хозяин
Через пять минут стало понятно, что дракон из меня выйдет так себе. Если я не слишком-то справлялась с такими маленькими крыльями, что должны были удерживать хрупкое человеческое тело, то о полном обороте не хотелось и думать. Этому городу не хватало только огромной и облезлой — от стресса — ящерицы, лежащей прямо посреди улицы.
Благо с пониманием, куда мне надо, все было более-менее ясно. Мысленно я провела линию от Первого моста через город на северо-восток и отправилась туда.
Ну как отправилась… Взлетать у меня получалось максимум метров на десять, а длилось сие удовольствие не дольше минуты. Затем я падала — и повторяла эксперимент еще раз. Вот бы еще научиться приземляться на ноги!
Ладони были изодраны до крови, и совсем не хотелось проверять, что стало с коленями: их хоть и закрывала ткань брюк, но, судя по боли, от синяков она не слишком-то спасала.
В общем, спроси меня кто, я бы первая предложила добить такого дракона, чтобы не мучился.
За городом стало еще интереснее, потому что падать теперь приходилось в лесу. Конечно, лететь я старалась над дорогой и опускаться на нее, но приятнее от этого не становилось.
К тому же местность до сих пор прочесывали военные. Им уже не было дела до погорельцев, эту заботу передали в руки поисковых и спасательных отрядов. Но следовало убедиться, что демонов на нашей территории больше не осталось. Ведь придется потом доложить герцогу Конте и императору. А учитывая все, что я узнала о хозяине приграничья, ему собственная безопасность тоже окажется важнее, чем поиски каких-то там пропавших. Военные бросали силы на «самое важное», чтобы хоть как-то реабилитироваться после того, как допустили столь крупное нападение. Остальное же просто скинули на адептов. Не успеют найти живых — ну и что от них было ожидать?
С трудом миновав первую сгоревшую усадьбу, я поняла, что обходить их лучше пешком, пробираясь по тому же жуткому лесу. Использовала звериное зрение, но от него становилось только страшнее: видно лучше, но и мерещится всякое. А иначе меня легко было принять за демона. Крылья у них тоже не приспособлены, чтобы взлетать высоко и надолго. Здесь же сейчас много озлобленных людей.
В общем, путь, который дракон мог преодолеть минут за двадцать, занял у меня, по ощущениям, целую вечность. Наверняка я могла сказать только то, что ночь еще не закончилась.
Только когда дорога расширилась, а потом и вовсе уперлась в огромные черные кованые ворота — распахнутые, что отнюдь не добавляло гостеприимности, — я поняла, что наконец добралась. Вся территория за воротами ярко освещалась
Я спрятала крылья, чтобы казаться меньше и незаметнее. Успела было удивиться отсутствию охраны, но нашлась и она: солдаты прогуливались вдоль дома. В случае нападения хозяев и прислугу должны были эвакуировать: в приграничье предпочитали не оборонять жилища, а строить заново. Конечно, если успевали сбежать. Впрочем, герцог Конте вполне мог придерживаться другого мнения на этот счет. Поместье явно насчитывало пару сотен лет, а то и больше.
Подошла к крыльцу, готовясь пояснять, кто я, но один из охранников только окинул меня хмурым взглядом. Я поспешно стянула пальто, демонстрируя нашивки на рукавах пиджака. Человек хмыкнул, видимо, оценив возможную пользу от какой-то там адептки без звания и заслуг, а потом и вовсе отвернулся.
— Хозяин?.. — неуверенно начала я, обращаясь уже к его спине.
— Там, — неопределенно буркнул он. Я проскользнула за тяжелую дверь.
Все, что мне требовалось, — убедиться, что Эйдан жив и он здесь. Проверить, опоздала ли я уже со своей полной силой…
Да и где еще ему быть? На его месте любой отправился бы домой, узнав, что тот подвергся нападению. Но почему Эйдан не сообщил в академию хотя бы слово?
А он не сообщил ничего, иначе моя пламенная речь не сработала бы на ректора. Я боялась думать, что, возможно, Эйдан не добрался сюда и искать нужно в других местах. Где-то там, позади, среди обгоревших обломков и тел убитых демонами людей.
Дом казался пустым. Обитатели покинули его, чтобы вернуться, когда снова станет безопасно. Я побрела по длинному темному коридору, прислушиваясь. Надеялась различить хоть что-то. Шаги, голос… Да хоть намек на них. Теперь мне стало совсем не по себе. Какого хозяина имел в виду охранник? Я же не уточнила. Впрочем, старый герцог Конте пугал меня меньше, чем демоны, и, возможно, ему уже известно что-либо о сыне.
Я повернула за угол. Из высоких окон падало достаточно света, чтобы легко передвигаться и все рассмотреть. Коридор казался мне бесконечным. Я проходила через арки, разделявшие его, сменялся цвет отделки и мебели вокруг, а мне казалось, что я попала в зачарованное место, из которого просто нет выхода. Я с трудом представляла себе расположение комнат в таких огромных строениях, но предполагала, что должна быть на верном пути: обычно, перед тем как представить хозяину гостя, последнего долго водили, заставляя подсознательно оценить богатство и власть семьи, а заодно — и ничтожность собственных просьб, что их сюда привели.
Наконец впереди и справа мне почудился свет. Неяркий и слегка мерцающий: в одной из комнат горела свеча, а то и просто пламя на ладони. Там явно был кто-то и, чем бы он ни занимался, не пытался скрыть своего присутствия. Я приободрилась. Хуже, чем в мою первую встречу что с магистром Рейси, что с ректором, точно не будет. В приграничье неприветливость начинала казаться мне если не врожденной чертой, то хорошо натренированной и обязательной для всех привычкой.
Я приблизилась к нужной двери, небрежно — или намеренно — приоткрытой, и заглянула в комнату.