Поцелуй с подвохом для дракона
Шрифт:
— Это равноценный обмен, — пояснила мне Анни как единственной, не понимающей вообще ничего. — Ты вернула мне мамин камень, но, признать откровенно, он никогда не был достойным подарком невесте. С ним связано много горя. Это кольцо гораздо лучше, к тому же оно хранит силу нашего рода.
— Сказки, — буркнул Эйдан, всегда не любивший артефакты.
— Ну давай, — зашипела Анни, толкая его локтем в бок. Эйдан прокашлялся:
— Вообще-то, это делается не так!
— А «так» будет без меня! — возмутилась она. — Ты что, правда хочешь, чтобы я все пропустила?
— Скажите мне, что я зря час искал ваш мерзкий
Над нами снова раздался гудок.
— Быстро в поезд! — рявкнул Эйдан.
На этот раз телохранитель пришел ему на помощь, опасно приближаясь и нависая над Анни. Она нырнула в вагон, но тут же по пояс высунулась из окна с задорным воплем:
— Я жду или улечу!
— Горячая и упрямая. Если б у меня не было пары… — лениво произнес Кайл, глядя на нее.
Могу поклясться, что если бы ладонь у Эйдана не была занята кольцом, сейчас на ней вспыхнул бы огонь!
Но он все же посмотрел на меня, смиряясь с тем, что безобразие предотвратить не удастся. Осталось только возглавить его.
— Амелия Эванс, окажешь ты мне честь и выйдешь за меня замуж?.. — Он покосился на пищащую от восторга Анни и добавил: — Чтобы вместе воевать с этими двумя кретинами до конца наших дней?
— С удовольствием! — засмеялась я.
Кто же откажется от такого заманчивого предложения!
Глава 102. Наследство
Три года спустя в приграничном городке, что на всю Империю славился своей кукольной красотой, снова заработала маленькая хрустальная лавка. Здание перестроили так, чтобы на втором этаже можно было жить.
Оказалось, бывшую хозяйку, как и саму лавку, не забыли за прошедшие десять лет. Люди приходили с цветами, улыбались и радовались, будто сами вернулись в куда более беззаботное прошлое. Будто вместе с лавкой в город возвращалась магия и частичка души той самой герцогини Конте. Женщины, что под прикрытием своего нехитрого дела помогала жителям, кормила бедняков, осматривала раненых и больных, которые не имели средств заплатить целителю.
Ее доброта меняла город, поселилась в сердцах людей. И сейчас я с удивлением наблюдала, как они смеялись, пожимая Эйдану руку. Мне открывалась еще одна сторона сурового и очень неприветливого приграничья.
Моя учеба закончилась, Эйдан служил здесь же, на Первом мосту, и мы не планировали уезжать. Как не хотели и селиться в поместье его отца. Все быстро пришли к согласию, что Кайл управится с ним гораздо лучше. У него никогда не было тяги к военному делу, зато нашлось предостаточно опыта в торговле. К тому же он достаточно насмотрелся на старого герцога, чтобы не повторять его ошибок. Никто не сомневался, что Кайл никому не позволит загнать себя в новую ловушку. Жизнь здесь стала безопаснее, сделки — честнее, а нападения демонов — реже. У них больше не было подельников с этой стороны границы, помогавших заходить и забирать все, что бы ни захотелось.
Впрочем, в последнее время мне приходилось наведываться в поместье все чаще, но по совершенно новому поводу: счастливое семейство ждало прибавления. Ветер — непослушная стихия. Так и малыш, казалось, чересчур спешил появиться на свет.
Три года я училась полному обороту в дракона. Хорошо или плохо, но Эйдан гордится мной.
Наше с ним наследство всегда дожидалось здесь — переливалось на солнце, лучи которого весело
Мне не хватало Зои, но они с Алексом отправились в путешествие по стране, едва успев получить дипломы. О цели было неизвестно никому, но я подозревала, что их поиски сокровищ имеют много общего с давно запрещенными артефактами.
В прошлом году повзрослевшая Анни вновь была представлена наследнику престола. И на балу во время драконьего танца в воздухе все же получила свою метку.
Чуть больше полгода спустя молодая императрица Аланнис Моранте подарила нам этот маленький кусок земли под хрустальной лавкой, вызвав перешептывания и недовольство как города, так, собственно, и Кайла, отпускавшего ехидные комментарии на эту тему. Приятно было посмеяться с друзьями.
Теперь никто не смог бы покуситься на нашу собственность, даже… Даже если нас здесь уже не будет.
— Готова. — Валери, сбежав с лестницы, едва затормозила около меня. — Собралась.
Я покачала головой и принялась поправлять на ней форму, а потом — и хвост на макушке. Несмотря на совсем небольшую разницу в возрасте, стоило мне оказаться рядом с этой бестолковой мечтательницей, как я начинала ощущать себя уставшей матерью большого семейства.
Ее родную мать мы так и не нашли. От общины осталось немного, хоть нам и удалось спасти людей от демонического огня. Многие из них подались в бега и скрывались до сих пор. Другие были найдены убитыми. Пойманных осуждали на казнь. Им приписывали не только помощь, но и поклонение демонам, что считалось куда более серьезным преступлением: помогать врагу убивать свой народ, потому что счел это верным. Кроме вещей, брошенных демонами, в поселении нашли и много странных писаний. Поговаривали даже об отрицании самой сущности светлой богини. Слухи быстро превращали маленькую общину в ужасную секту.
Не знаю, насколько правдивы были обвинения, ведь эти люди так тщательно скрывали свою жизнь от других. Все возможно.
Мать Валери точно знала, что так и будет.
Три года девчушка провела в частной школе для девочек, куда нам удалось определить ее с помощью ректора и магистра Рейси. Увы, Валери не обладала стихийной магией и путь в Восточную академию для нее был закрыт. Но место в небольшом Училище зельеварения действительно оказалось оплачено авансом еще много лет назад, чтобы она могла попасть туда независимо от результатов экзаменов. Кайл позаботился о том, чтобы ее имя никогда не значилось в списках жителей той общины, которые составляли для имперской полиции его люди. Конечно, родословную легко было проследить, но, к счастью, ребенок не заинтересовал дознавателей. Впрочем, совсем чуть-чуть помогла и императрица. О происхождении же самой Анни никто в Империи больше не смел и заикнуться.
Валери приехала к нам вчера, а сегодня перебиралась в Училище. Всю ночь у нее был жар, ей снились кошмары. Прошлое давало о себе знать, и не только это место и пережитые потери. Валери до сих пор боялась новых людей. Привыкание к школе далось ей нелегко, а теперь предстояло все повторить еще раз.
Потому я не нашла ничего лучше, чем торжественно открыть лавку сегодня, вместо намеченного дня через месяц. С пяти утра мы суетились с подготовкой, украшениями, а едва закончился комендантский час — и с разносом приглашений. Правда, тут немножко помогли новобранцы Эйдана с заставы, невыспавшиеся и весьма этим недовольные.