Поцелуй с подвохом для дракона
Шрифт:
Но он готов был на что угодно, лишь бы она не пожалела.
Амелия сделала шаг назад. Растерянно посмотрела на него, прикусив нижнюю губу, так аппетитно распухшую и покрасневшую от поцелуев, что от одного взгляда на нее хотелось броситься вперед. Чтобы только снова почувствовать ее вкус.
Но что-то уже изменилось. На лице Амелии проступал стыд. От него Эйдану стало больно. Лучше бы она боялась! Лучше бы…
— Не надо, — только и смог попросить он. — Я никогда…
И
Эйдан слышал, что даже Кайл извинялся перед ней так же. Случайная мысль о друге вызывала раздражение. Да, это «дело»
тоже еще предстояло решить.
Он мог бы продолжать давать Амелии обещания, но в ту секунду вдруг понял, как хрупка оказалась их связь. Эйдан должен был провести эти две недели рядом с ней. Помогать ей, защищать ее, узнавать. А его не было. И сколько угодно можно отговариваться тем, что его держали взаперти, но правда оставалась одной: его не было рядом.
Сейчас он просто не мог дать ей еще одно простое обещание. Не имел права, потому что оно не поможет. Амелия пожмет плечами, ответит, что все хорошо, она справилась сама. Золотистые волосы качнутся, переливаясь и будто поблескивая на свету. Глубокий вдох соблазнительно приподнимет грудь под тонкой блузкой, заляпанной краской и растворителем. Даже в таком чумазом виде Амелия казалась забавной, но не смешной. До безумия милой.
Эйдан поднял руку и провел большим пальцем по ее левой щеке, стирая крошечное фиолетовое пятнышко. Амелия смутилась и попыталась то ли отвернуться, то ли опустить голову, но в последний момент передумала. Или не смогла?
Так и осталась стоять, прижимаясь щекой к его пальцам, а глаза искали какой-то ответ в его лице.
Нет, никаких пустых обещаний. Эйдану хватило бы влияния, чтобы разобраться с травлей в академии. Найти всех виновных и проучить. Да что там: не вышло бы поставить на место отпрысков, он мог пойти официальным путем — предъявить претензии семьям. В конце концов, он наследник герцогского титула: по умолчанию, пока воля отца не объявлена на всю Империю.
Эйдан непременно займется этим. Они с Алексом уже начали, но пока не вышли на заказчика, а от исполнительниц не было толка. К тому же сейчас напоминание о травле стало бы не к месту. Разговор мог подождать и до завтра. Решение пришло само собой. Эйдан не потрудился обдумать его. Зря, но… Да что тут думать?! Разве гениальные идеи не должны быть простыми?
— Я знаю, как заткнуть все рты очень быстро, — выдохнул он, пока еще хватало сил. В жизни бы не подумал, что однажды ему придется произнести такое, да еще и серьезно. — С этой минуты ты — моя невеста. Никто не посмеет сказать тебе ни слова. Иначе ему придется выйти на поединок чести, независимо от пола и магического дара. Это заставит замолчать и поостеречься их всех.
Глава 32. Одна ответная услуга
Онемев, я смотрела на Эйдана. А он — на меня,
Когда растешь в определенных кругах, с детства привыкаешь к мысли, что замуж пойдешь по расчету. По выбору заботливых родителей. Это нормально — впервые встретить жениха в день ритуала. Как и нормально ничего толком о нем не знать. Ведь все так уверены, что это не главное. Важны деньги и хорошая родословная.
Кто-то радуется, что не нужно забивать легкомысленную головку, раз все решат и организуют за него. Кто-то смиряется, с равнодушием принимая выбор. Отец ведь плохого не сделает? А кто-то — как я — изо всех сил старается повлиять на свою судьбу.
Не то чтобы возможностей было много, но до сих пор я хваталась за каждую. Поступила на учебу, удрала с нее, перебралась на другой конец страны, а потом повисла на шее у незнакомца…
Я подумала, что замкнулся какой-то круг. Бежала, старалась, решала проблемы, переносила обиды — и вот мне снова предлагали то же самое. Только парень был другой.
Но хуже того — я бы согласилась. Все внутри меня в каком-то слепом отчаянии молило согласиться. Наплевать, кто он такой, из какой семьи и сколько денег у них на счетах. Рядом с ним со мной происходило что-то нереальное. Невероятное. И если оно не стоило одной попытки, то что тогда в мире достойно ее?
Вот только все это не было настоящим.
Эйдан не предлагал мне стать его невестой — лишь сыграть ее на публике. Он обещал мне защиту. Фиктивные отношения, но настоящую и очень действенную помощь.
Я не питала иллюзий о жителях Империи и их нравах. О законах. О чести. Не собиралась устраивать ему истерики, гневно сверкая глазами и вопрошая, за кого он меня принял? Я была способна оценить эту щедрость.
Эйдан в самом деле поступил благородно. Предложил мне многое. К тому же слухи точно дойдут до его семьи, а значит, проблем у него прибавится по всем фронтам.
Откуда же ему было знать, что я бы согласилась сразу, будь все это по-настоящему?
Теперь меня словно швырнули с небес на землю, прямо в грязь. А я еще не успела толком расправить крылья. Мне было грустно. Не больно, не обидно. Если бы не сожаление, осталась бы только пустота.
Чем дольше я медлила с ответом, тем сильнее отражалось нетерпение Эйдана на его лице, хоть он и не торопил меня. Я видела нарастающее сомнение в его взгляде. Сказала бы даже — страх, но вряд ли он боялся собственной глупости.
Он необдуманно сделал мне предложение. Да и когда ему было думать? Решил сыграть в героя. Впрочем, может, и не сыграть. Есть такие мужчины, которым на роду написано совершать вот такие поступки. Бросаться в авантюры, но непременно ради помощи прекрасной даме. О них пишут мамины любимые романы, которые я обожала в детстве.
В жизни всегда есть одно но — такие мужчины редко остаются счастливыми до конца.
Эйдан сомневался. Глубоко дышал, будто старался успокоиться и унять заторопившееся куда-то сердце. Кулаки сжаты, спина прямая, голова чуть приподнята. Как заключенный перед судьей в ожидании приговора: держится из последних сил, чтобы сохранить лицо и гордость.