Поцелуй снежинки
Шрифт:
— Сейчас, — пообещала я, хотя сильно сомневалась в успехе.
Но какой выбор? Нужно действовать, а не оставаться здесь в компании контуженного короля троллей, который мог в любой момент очнуться.
Как действовать? Интуитивно.
Вот я и потянулась к энергии, которую позаимствовала у леса. А потом «плеснула» ее в обездвиженных лошадей.
— Ну что? — спросил подошедший к нам Лоренс.
— Не уверена, что… Ох…
Одна из лошадей дернулась. А следом вторая ударила копытом. Третья с четвертой очнулись еще через минуту. Выглядели все уставшими и тревожно фыркали. Видимо, чувствовали, что «чудовище» рядом. Но хоть на ногах стояли.
— Забирайся внутрь, —
— На козлы… — повторила я эхом. — Погоди! А как же кучер с помощниками? Они же околеют ночью!
— Ты права, — согласился Лоренс и поморщился. После боя с противником он совершенно забыл о сбежавших работниках. — Но как их найти? Нам тоже нельзя тут торчать.
— Знаю, но… Дай мне несколько минут. Попробую снова использовать магию.
— Если только пару, — он глянул в сторону сугроба, куда бросил Его Величество. — Не уверен, что справлюсь с ним второй раз подряд.
— Понимаю. Но и брать грех на душу я не хочу.
Новое магическое действие оказалось куда сложнее предыдущего. Я истратила почти всю лесную энергию, что оставалась внутри, дабы сначала найти перепуганных беглецов, а потом потянуть их магией обратно, заставив не бояться, в просто идти, причем быстро. Но зато справилась. Теперь мне точно требовалась новая подпитка. Но идти вглубь леса сейчас точно не следовало. Позже. Когда мы окажемся далеко от гадкого Родвика.
— Уверена, что они идут, София? — спросил Лоренс и потер рукавицами замерзшие щеки. Это я по-прежнему не ощущала холода, а мой спутник очень даже.
— Идут, — подтвердила я. — Нужно подождать еще чуть-чуть.
В этот миг в сугробе дернулся король Родвик. Лоренс издал рычание и выпустил в него новую красную волну. Тролль опять затих.
— Теперь я точно истратил всё, — Лоренс прислонился к повозке. — Нужно время, чтобы восстановить силы. А еще много сытной еды и долгий сон.
— Я тоже пустая, — призналась без охоты. — Нужно… подпитаться от леса. Но не здесь.
— Ясно. Если в ближайшее время кто-то из его свиты или родни снова явится, нам несдобровать.
Я собралась посоветовать ему не нагнетать, но из-за деревьев вывалился первый помощник кучера. Тот, что ехал с нами от большого города. В буквальном смысле вывалился. Плюхнулся на четвереньки и чуть носом в заснеженную дорогу не уткнулся. Хорошо еще, что у него хватило сил подняться самостоятельно. Ни я, ни Лоренс сейчас бы с ним не справились.
— Садись в повозку, — велела я парню. Его взгляд казался отсутствующим. Видно, мои чары, заставившие его вернуться, еще действовали.
Тут показался и второй помощник, нанятый недавно. Шел, пошатываясь, по дороге. Он, к счастью, не упал и в повозку взобрался бодрее, хотя, как и первый, пребывал в трансе. Бородатый кучер явился последним. С той же стороны. Внутрь забрался с трудом и плюхнулся прямо на пол.
— Залезай, — велел мне Лоренс.
— Одеяла возьми, — я подала ему сразу три. — Ноги укутай.
— А ты?
— Я внутри. Мне теплее. И там осталось еще одно.
— Хорошо, — Лоренс взял одеяла из моих рук. Кажется, ему пришлась по душе забота.
Мы уехали. Подальше от короля троллей и места сражения. Кучер с помощниками оставались в состоянии транса. С одной стороны, было бы лучше, чтобы очнулись поскорее и могли сменить Лоренса на козлах. С другой, я сильно сомневалась, что они будут в состоянии хоть что-то делать. Слишком уж их напугал наш противник. Зато Сирил буйствовал за всех сразу. Применил магию, дабы ругань не донеслась до Лоренса, и битый час высказывал из сундука всё, что обо мне думает. Я помалкивала,
До постоялого двора мы добрались часа через три. Не знаю, как Лоренс не замерз. Видно, эмоции помогли. Хотя выглядел мой спутник так себе. Ему точно требовался отдых. Но нынче это была непозволительная роскошь.
— Подкрепимся, погреемся, поменяем лошадей, наймем новых работников и снова в дорогу, — объяснил Лоренс.
— Но…
— Есть у меня одна идея, как защититься от троллей, — перебил он. — Или греться, София. И не спорь.
Мне осталось только махнуть рукой. Он — мужчина. Пусть действует. Да и в троллях разбирается лучше меня. Поэтому я выпустила Сирила размяться и устроилась в зале за столом. Лоренс же, прежде чем приступить к трапезе, успел дотащить наших работников до свободной комнаты и свалить всех троих на кровать. Благо на постоялом дворе почти все спали, и мало кто сие заметил. А хозяйке мой спутник сказал, что работники перебрали и им необходимо отоспаться. Она не возражала. Тем более, Лоренс оплатил комнату на сутки. Лошади у нее тоже имелись. А еще кандидаты на роль кучера и помощника. Ее собственный брат с племянником. Им всё равно требовалось побывать в Долине духов, а тут мы удачно подвернулись. Договорились так: они поработают на нас, а потом вернут повозку нашим прежним «незадачливым работникам». И все вроде как довольны.
— Поедем самой короткой дорогой, — объявил Лоренс, подсев, наконец, ко мне за стол. — Обмануть мерзкого короля не вышло. Нет смысла кататься в объезд. Нужно поскорее оказаться дома. Там я знаю, как тебя защитить.
— А что за дорожный защитный способ? — спросила я, решив пока не уточнять, как Лоренс намерен оберегать меня дома. Скоро сама всё узнаю. Если доеду, конечно.
— Большинство троллей не выносит крепкий алкоголь, смешанный с перцем. Для них это яд. Стараются держаться на расстоянии. Смешаем и обрызгаем повозку.
— А почему раньше не использовали?
— Во-первых, мне самому эта смесь неприятна. Во-вторых, я сильно сомневаюсь, что на Ронана и Йохана она подействует. А вот на короля — точно. И на всех остальных его подданых, коли сунутся.
— Но почему…
— Ешь, София, — оборвал он меня. — И поедем. Все разговоры дома.
Глава 17
Кровь и обман
Понадобилось полтора дня, чтобы добраться до пункта назначения. Я почти не спала. Только и ждала, что повозка снова остановится из-за нападения троллей. Лоренс выглядел очень бледным. Но не уставал шепотом напоминать, что это вовсе не сигнал о приближении неприятелей, а результат усталости и смеси, которой обрызгали повозку. Мол, преследователей он пока не чувствует. Значит, мне стоит дышать ровнее. В конечном итоге он оказался прав. Мы прибыли в Долину духов без новых злоключений. То ли смесь работала, то ли король Родвик оказался сильно контужен и не был готов к новой схватке. Не так уж и важно. Главное, повозка остановилась у дверей лавки.
Лоренс, хоть и покачивался, вместе с работниками перетаскал внутрь все коробки (сундук с Сирилом я занесла сама). А потом попрощался, шепнув что заглянет вечером и принесет защитное средство. А пока можно использовать всё ту же смесь. Для подстраховки.
— Как же замечательно, что вы всё привезли! — воскликнула Летисия, отрывавшая одну коробку за другой.
Но Евгения быстро заметила выражение моего лица и поняла, что всё прошло отнюдь не гладко.
— Он тебя обидел? — спросила, хмурясь.