Поцелуй снежинки

Бахтиярова Анна

— Уфф… — я плюхнулась на скамейку рядом с катком.

— Ты как ребенок, честное слово, — Лоренс уселся рядом, но так, чтобы мы не касались друг друга. И нет, это не был упрек. Кажется, он даже счел мое поведение забавным.

— Почему нет? — спросила я весело. — Ребячество очень даже помогает справиться с усталостью и тревогой. И в моей жизни сейчас и того, и другого целый воз! Нет, дюжина возов! Особенно после нашего памятного путешествия.

Странное дело. Мне полагалось испугаться. Или хотя бы заволноваться после того, как Лоренс не сумел до меня дотронуться из-за кулона. Но ничего такого не

случилось. Хотя я понимала: есть большая вероятность, что по его венам бежит троллья кровь. Быть может, дело было в предсказании. Если Лоренс — частично тролль, это даже хорошо. Может, это его, а вовсе не Родвика мне нагадали на балу.

— Неплохой способ, — улыбнулся Лоренс в ответ на мое объяснение. — Хотя мне он вряд ли подойдет. Я даже в детстве был довольно серьезным.

«Боялся, что все узнают, кто ты на самом деле»? — чуть не брякнула я, но вовремя прикусила язык.

Не надо такое говорить. Не сейчас.

— Понимаю, — проговорила я. — Я сама не шибко ладила с сестрами. Да и с другими детьми в том месте, где мы жили. Приходилось проводить много времени наедине с собой. Только в шестнадцать у меня появился друг, который принимал меня такой, какая я есть. Правда, не уставал повторять, что я бедовая.

— Есть немного, — Лоренс подмигнул, показывая, что это шутка.

Но я прекрасно поняла, что шутка не совсем — шутка. В ней есть немалая доля правды.

— Расскажи еще что-нибудь о прошлом, — попросил Лоренс.

— Это нечестно, — я посмотрела чуточку строго. — Ты ведь упорно избегаешь разговоров о себе. Но хочешь, чтобы я откровенничала. И нет, я не отказываюсь говорить. Но только при условии, что и ты перестанешь играть в молчанку, Лоренс Кин. Если уж у нас свидание, я должна знать хоть какие-то личные подробности. Помимо того, что ты работаешь в банке, держишь слово, проигрывая пари, и… умеешь кое с кем бороться.

— Нечего рассказывать, — заверил Лоренс. — Кроме упомянутой особенности моя жизнь довольно скучна и однообразна.

— Вот об этом я и говорю, ты уходишь от ответа, — протянула я с горечью.

И что с ним делать? Не начинать же задавать вопросы, призывая в помощь дар! Я хотела, чтобы он был честен со мной. Хоть немного.

— Но я говорю правду, София, — он тяжело вздохнул. И добавил: — Ладно. Но, как и говорил, ничего увлекательного. Я родился далеко отсюда. Но не помню, как жил в другом месте. Долина духов — мой единственный дом. Я здесь вырос, учился, нашел работу. Друзьями не обзавелся. Мою маму считали странной. Со мной не стремились дружить. А личное… Наверное, ты слышала, какие ходят слухи о моем ледяном сердце.

— Не думаю, что он ледяное, — мне хотелось положить ему руку на грудь, но я не посмела, разумеется. И не только из-за кулона. — Просто оно заперто на замок.

— Возможно, — пробормотал Лоренс. И тут же сменил тему: — Твоя очередь рассказывать.

Я чуть глаза не закатила. Вот, упертый баран.

— А что рассказывать? Основное ты уже знаешь. Дома всё было неидеально. А потом… появились тролли. И пришлось уехать. К тетке, которую мы считали мертвой из-за папенькиных россказней. Я рассказывала эту историю в дороге. Потом тетушка Мелина исчезла, а мы… Мы с Евгенией и Летисией пытаемся не дать лавке разориться. Вот.

—

А твой отец?

— Что отец? — не поняла я.

— Он ведь маг, так? Неужели даже не попытался защитить тебя от тролля?

Я грустно усмехнулась.

— У него нет дара. Очень давно. И он был не против моей свадьбы с королем Родериком. Как и двух моих сестер с Йоханом и Ронаном. Разница в том, что они приняли такую судьбу, а я — нет.

— Погоди! — Лоренс побледнел. — Твои сестры выходят за троллей?!

— Возможно уже вышли. Мы с Евгенией не знаем, что происходило в семье после нашего бегства. И нет, ей брак с троллем не грозил. Но она решила, что дома после такого оставаться не стоит.

Лоренс помолчал, мрачно глядя перед собой.

Я хотела было тоже перевести тему, сославшись на то, что какое-то невеселое у нас получается свидание. Но кавалер меня опередил.

— Допустим, отец ничего не предпринял, — проговорил после паузы. — А как же мать? Наша с Мирой матушка хоть и странная в глазах других людей, но правда в том, что за нас она будет стоять насмерть.

Вот теперь моё настроение окончательно испортилось.

— Непростая это тема, — произнесла печально. — Наша матушка умерла. Когда мы были совсем маленькими. Я едва ее помню. Только образ остался размытый в памяти. Помню, как мы гуляли по лесу. По зимнему и летнему. Она любила прогулки. А еще сказки. Читала нам по вечерам. Ни одного дня не пропускала и…

По спине прошел холодок.

— Ох…

— Что случилось? — насторожился Лоренс.

Но я молчала, потрясенная открытием.

А ведь права была Летисия, когда советовала не терзать память. Мол, ответ придет в свое время. Он и пришел, когда я совершенно не была готова.

Третий голос, что я слышала во сне, принадлежал нашей матери! Тот самый голос, что читал сказки маленьким королевнам.

— София?

— Я… Мне нужно домой.

— Что произошло?

— Ничего дурного. Просто я кое-что вспомнила. Из детства. Нечто неожиданное. И мне нужно поговорить с сестрой. Прости! — я посмотрела не него несчастно. — Не хотела портить свидание. Но это, действительно, важно.

Лоренс сосредоточенно кивнул.

— Если важно, я не буду спорить. Но очень надеюсь, что завтра или в крайнем случае послезавтра мы наверстаем упущенное.

На душе вмиг потеплело.

— Я согласна. И очень рассчитываю на завтра. Если с утра я приготовлю новую порцию леденцов, Летисия точно не будет возражать, если мы оба сбежим после обеда.

Лоренс широко улыбнулся. Ему понравился план.

…На обратной дороге не обошлось без происшествия.

Нет, тролли были ни при чем. Когда до лавки оставался один квартал, к нам подскочила незнакомая женщина. И горячо зашептала:

— Девонька, держалась бы ты подальше от этого изменщика, — она яростно зыркнула на моего кавалера. — Я видела, как он недавно у борделя торчал, а девка легкого поведения у него на коленях сидела. Перед Новым годом это было.

Лоренс вмиг изменился в лице. Побледнел.

А я едва зубами не заскрежетала.

Девка легкого поведения? Ну-ну. Ведь обо мне речь. И о той ночи, когда я возвращалась из леса после подпитки, а Лоренс умудрился увидеть мой истинный облик.

— Кто вас нанял? — спросила я тетку. — И сколько заплатил?